“Ni el Ministerio de Relaciones Exteriores ni el Instituto Nacional de Carnes (Inac) tienen un objetivo trazado ni acciones concretas para mejorar los accesos arancelarios a los principales destinos de la carne y mientras nuestros competidores avanzan en acuerdos puntuales, en Uruguay no se hace absolutamente nada” en tal sentido, según aseguraron a Campo fuentes vinculadas al comercio exterior del producto.
Las fuentes señalaron que se ha trabajado muy bien desde el punto de vista sanitario con una “enorme gestión” del Ministerio de Ganadería e incluso de Cancillería en la obtención de habilitaciones para acceder a los mercados, pero que eso es independiente de las gestiones que se podrían haber hecho para mejorar los accesos tarifarios. Hoy, Uruguay tiene habilitaciones sanitarias en más de 130 mercados, y resta, entre los destinos importantes, únicamente lograr el acceso a Japón.
También dijeron que en materia de promoción de las carnes en el exterior, Inac está trabajando “muy bien”, apoyando la imagen de Uruguay, la confiabilidad y todos los atributos del producto uruguayo.
Sin embargo, afirmaron que son inexistentes las gestiones oficiales tendientes a lograr reducciones de aranceles a la importación por acuerdos “país con país” y en ese sentido sostuvieron que “estamos en nada”.
Pusieron como ejemplo a Australia, un competidor fuerte en el concierto internacional, que ha logrado acuerdos con decenas de países y se mantiene activo negociando con otros tantos para mejorar sus condiciones de acceso, logrando ventajas muy por encima de las condiciones con las que a esos mismos mercados accede Uruguay.
Sostuvieron que un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos o con Canadá, con cuotas más altas y ventajas arancelarias, sería la fórmula para acceder a esos destinos con carne de calidad en volúmenes importantes, lo cual permitiría valorizar sustancialmente la materia prima en lo local. “Mientras la competencia trabaja, nosotros seguimos atados a un Mercosur que nos frena”, sostuvieron.
La 481 bajo amenaza
Destacaron sí como un logro importante el acceso a la cuota 481 con Europa para cortes de calidad y con ganados terminados a grano, que es hoy el mejor negocio de exportación para Uruguay, pero dijeron que hay una “luz anaranjada” sobre la misma, en función de que consideran que su vigencia está amenazada por las negociaciones entre Estados Unidos y la Unión Europea para alcanzar un tratado de libre comercio. “El día que ese acuerdo se concrete, la 481 no va a tener más vigencia”, afirmaron.
La otra “amenaza” para esta cuota está en la acción de Argentina, que está en vías de confirmar su acceso a ella. En ese sentido, dijeron estar convencidos de que este país va a intentar vender más dentro de la cuota 481 y menos cuota Hilton, por la ventaja que supone al estar la primera gravada con arancel 0.
Las fuentes consultadas evaluaron que “la única alternativa” para mantener este negocio o incluso obtener otro trato preferencial, sería hacer un acuerdo UE-Mercosur, pero consideraron que después de 10 años de negociaciones, “las esperanzas son muy pocas”.
Australia trabaja; Uruguay no
Sobre este punto fueron muy críticos con la “inacción” del gobierno uruguayo para buscar compensaciones de algún tipo a través de negociaciones individuales. Según dijeron, Australia, competidor directo en el mercado internacional de carnes y con una participación muy importante en la cuota 481, “ya está haciendo gestiones en Bruselas, buscando hacer pesar sus antecedentes de cumplimiento”, mientras Uruguay no está haciendo “absolutamente nada”.
Manifestaron que el último acuerdo tarifario beneficioso realizado por Uruguay fue con México en 1996, y que desde esa fecha hasta hoy no se ha avanzado en ese sentido, aunque sí en los accesos sanitarios, como por ejemplo la apertura de Corea, pero sin ninguna ventaja arancelaria particular. Recordaron que Australia ya está por terminar un TLC con ese país, a través del cual empezará a reducir la tarifa de importación en un plazo de 10 a 15 años, hoy ubicada en el 40%, y pusieron como ejemplo a EEUU, que ya tiene un TLC con Corea y al cabo de 3 años ya redujo ese arancel al 34%.
En la página web del organismo público-privado australiano Meta and Livestock Australia (MLA) se detallan los acuerdos arancelarios logrados por este país con naciones como Singapur, Tailandia, EEUU, Chile, Nueva Zelanda y Malasia, entre otros. Asimismo, se da cuenta de las negociaciones que están en progreso y se menciona a China, Barhein, Oman, Kuwait, Japón, Corea, India e Indonesia, entre otros. Con estos países, en todos los casos, están negociando rebajas arancelarias.
Las fuentes consultadas sostuvieron que en el mercado de Corea, el último habilitado para carnes uruguayas, además de las limitantes arancelarias, existen limitantes de tipo logístico para competir. Explicaron que mientras un embarque de carne uruguaya llega a destino en 42 días, los australianos lo consiguen en 16 días, lo cual le permite ingresar con carne enfriada, mientras que Uruguay lo debe hacer con carne preenvasada especialmente. “Ellos mandan carne enfriada y nosotros tenemos que mandar carne preenvasada especialmente”. Pusieron como ejemplo también el acceso preferencial de Nueva Zelanda con carne de cordero en China, donde este país ingresa con un 7% de arancel, mientras Uruguay lo hace pagando un 21%.
Dijeron que es un éxito tener habilitados sanitariamente todos los mercados, pero afirmaron que sería más beneficioso poder llegar con carne enfriada de valor a mercados más cercanos como Canadá, Estados Unidos y México. Especialmente con Canadá —estimaron—porque ha sido un mercado amigable, incluso habilitando siempre el ingreso del producto uruguayo antes que Estados Unidos.
Canadá tiene un cupo de 11.800 toneladas para terceros países que ya se completaron en el mes de junio. Los países oferentes completan rápidamente esa cuota, que no se volverá a habilitar hasta 2015.
Cuestionaron que no se negocie un tratado de libre comercio con Canadá que permitiera a Uruguay un acceso preferencial a ese mercado, e incluso con Estados Unidos.
“Hay 11.800 toneladas de carne que corremos para embarcarlas. ¿Por qué no se negocia un free trade agreement con Canadá? Compramos los bombardier; Uruguay nunca gastó tanta plata en aviones”, afirmaron.
“Estamos fritos”
Sostuvieron que si existieran cuotas de exportación amplias tanto en Estados Unidos como en Canadá, el ganado podría estar valiendo 30 o 40 centavos de dólar más de lo que se está pagando hoy por la materia prima a nivel local. “En lugar de plantear precios piso, deben salir a mejorar las condiciones de negocios a través de acuerdos arancelarios. Lo podemos conseguir en los países de Norteamérica y habría que trabajar en el mismo sentido con Corea y Japon”.
En el caso de Estados Unidos, Uruguay cuenta con una cuota de 20.000 toneladas que se negoció en 1996, cuando en lo interno se producían 2 millones de terneros y hoy, con 2,8 o 3 millones de terneros, esa cuota perdió peso en el total.
Las fuentes consultadas afirmaron que “Uruguay no tiene ningún objetivo trazado en este sentido” y que “no se está haciendo absolutamente nada”. Se lamentaron de que “mientras los países competidores trabajan a ese nivel, como Australia, Nueva Zelanda y otros, Uruguay sigue atado a un Mercosur que lo tiene frenado desde hace años” y que en la medida en que no se trabaje para mejorar los accesos sanitarios, “estamos fritos”.
