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A nadie le sorprendió que Héctor Cancela haya sido electo rector de la Universidad de la República (Udelar) este miércoles 16. Su triunfo en las tres votaciones precedentes y la participación de otros dos candidatos, Gregory Randall y Fernando Miranda, en la tercera y última jornada electoral de la Asamblea General del Claustro (AGC) permitían pronosticar el desenlace.
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Ante la falta de sorpresas, una de las novedades fue que tras la votación el rector electo llegó al Paraninfo para ser proclamado y dar su primer discurso junto a familiares e integrantes de la universidad que lo apoyaron, entre ellos, Mauricio Zunino, docente y exintendente de Montevideo, quien considera que “puede ser viable” su participación en el equipo que conforme el rector.
En esta tercera elección no se necesitaba mayoría especial ni absoluta para ser proclamado rector, sino tener más votos que los otros aspirantes al cargo. Cancela logró 54 apoyos, Randall 24 y Miranda 18. Votaron por el rector electo 22 docentes (de 45 que participaron de la AGC), 22 estudiantes (de 23) y 10 egresados (de 28). El ganador contó con el respaldo de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU), que mandató a sus delegados a votarlo. El único claustrista del orden estudiantil que no lo votó representa a la Corriente Gremial Universitaria (CGU) y expresó su apoyo a la candidatura de Miranda.
El rector electo agradeció en su discurso a estudiantes, egresados y docentes, a quienes “no tienen voz en la AGC” y a quienes participaron en la construcción del programa que impulsó su candidatura, a su familia, al “proceso de elección”, a Álvaro Mombrú por “haberse hecho cargo” del rectorado tras la renuncia en diciembre de Rodrigo Arim —quien asumió como director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP)— y a los demás candidatos que se postularon (además de Randall y Miranda, también compitió Nicolás Wschebor en la primera jornada electoral).
“Esta elección marca, más que el respaldo a una persona, el respaldo a una plataforma, a un programa que propusimos de una Udelar cada vez más participativa y cada vez más comprometida con el país”, dijo Cancela, que sintetizó luego los principales ejes de su propuesta: una universidad de alto desarrollo académico conectada con la sociedad, en diálogo con el país, digna de habitar, sin violencias ni discriminaciones, con igualdad de oportunidades y cogobernada, democrática y participativa.
Lo que diferenció a Cancela de los otros tres candidatos fue que no incluyó en su propuesta la reforma de la Ley Orgánica de la Udelar, que data de 1958. En mayo, en diálogo con Búsqueda, explicó que el rector electo deberá ocupar el cargo hasta el final del período que le correspondía a Arim, por “menos de un año y medio”, hasta octubre de 2026, un lapso insuficiente para “una discusión más profunda en la Udelar y también a nivel parlamentario”.
cancela rector
Javier Cálvelo / adhocFOTOS
Cancela, de 57 años, es docente de la Facultad de Ingeniería, donde fue decano entre 2010 y 2015, por lo que integró el Consejo Directivo Central, el órgano de conducción de la universidad, durante ese lustro. Es doctor en Informática (título otorgado por una universidad de Francia) y entre 2019 y 2023 presidió la Asociación de Docentes de la Universidad de la República.
El rector electo dijo que “las acciones más urgentes son atender las condiciones de estudio y trabajo en la universidad”, lo que implica “desde el día uno, desde el día cero, desde ahora mismo, la defensa del presupuesto universitario y la tarea de explicar a la sociedad y al poder político en su conjunto” los motivos de la “propuesta presupuestal y qué significa en términos de mejora de las capacidades para cumplir las funciones”. En el cierre de su discurso, convocó a todos los universitarios a “defender esta Udelar, cada vez más autónoma, siempre democrática, cogobernada, gratuita, con libre acceso y al servicio de nuestro país”.
En diciembre, un día después de la renuncia de Arim al rectorado, la Udelar aprobó su plan estratégico para el período 2025-2029, para el que pedirá US$ 300 millones de aumento presupuestal, 52% más que el actual.
El apoyo del exintendente
A diferencia del que llevó a Arim al rectorado en 2018, el proceso electoral se dio esta vez en un clima fraterno, que se coronó con el abrazo entre Miranda y Cancela tras el discurso del vencedor y a metros del atril desde el que habló.
El rector electo llegó al Paraninfo acompañado por una decena de personas, entre las que estaba Zunino, economista, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración desde hace 22 años y más recientemente también de la Facultad de Derecho, quien fue director de Recursos Financieros de la Intendencia de Montevideo hasta que renunció la intendenta Carolina Cosse, en julio de 2024. Desde entonces y por un año se desempeñó como intendente, hasta el jueves 10 de julio, cuando asumió Mario Bergara.
Consultado por Búsqueda sobre si integrará el equipo que forme Cancela desde el rectorado, Zunino dijo que no lo sabía. Y agregó: “Una participación puede ser viable, y si no, aportaremos desde el lugar docente”.
El exintendente fue uno de los que trabajó en la construcción de la plataforma programática sobre la que se impulsó la candidatura del rector electo. “Porque es necesario un proceso de transformación que lleve a la Udelar a un mayor acceso y equidad socioeconómica y territorial, investigación de calidad y mayor cercanía con la sociedad es que creo que Héctor Cancela sería el rector que necesitamos”, había publicado el entonces intendente el 2 de junio en X, donde difundió la noticia de la presentación del programa.