Durante su trabajo en la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo, en el norte de Jordania, cerca de las fronteras con Siria y Líbano.
Sí consiguió involucrarse con la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo, y estuvo viviendo seis meses en la capital de Jordania, Amán. Era un trabajo no remunerado que Bruno recuerda como “de oficina y sumamente aburrido”, aunque le sirvió para familiarizarse con los métodos y protocolos que exige un contexto internacional.
Esa misión le permitió descubrir que la ayuda humanitaria no se canaliza únicamente a través de las Naciones Unidas y, en julio de 2023, tras un breve voluntariado en Dinamarca, dio con Solidarités International, una ONG francesa que le ofreció un puesto vinculado a la seguridad en Mozambique.
“Seguridad, para mí, siempre había significado seguridad armada, pero resultó ser completamente lo contrario. La ayuda humanitaria se basa en la neutralidad y la imparcialidad: vos ayudás al otro sin preguntarle de qué bando es. No hay buenos ni malos”, explica.
Selfie de Bruno con un docente rural en Macomia (Mozambique), zona atacada en 2024.
El trabajo consistía en moverse entre dos bases en Cabo Delgado, una sobre la costa y otra 100 kilómetros tierra adentro, en una provincia afectada desde 2017 por una rebelión yihadista. Desde allí se coordinaban distintos proyectos de ayuda humanitaria, como la rehabilitación de puntos de agua, la construcción de viviendas para personas desplazadas y programas de agricultura. El conflicto ha provocado miles de muertos y el desplazamiento de más de 1 millón de personas, en una de las principales crisis humanitarias de Mozambique.
Aldea al sur de Cabo Delgado que recibió cerca de 80.000 desplazados, en noviembre de 2024.
Bruno Rodríguez
A sus 34 años, esa experiencia significó un antes y un después para Bruno. “Quería que este trabajo fuera a mi manera porque ya había hecho cosas que no me habían gustado. Prioricé socializar, trabajar de forma ética, compartir la información y trabajar en equipo, incluso con otras organizaciones. Y eso, al final, me abrió un montón de puertas”.
Una de esas puertas fue la de la Embajada de Suecia en Maputo, la capital de Mozambique, que lo contrató para evaluar la seguridad y la viabilidad de un proyecto de mejora de la red eléctrica en la provincia. El ofrecimiento llegó apenas dos días después de que Bruno regresara a Uruguay, tras enterarse de que Solidarités International había decidido reemplazarlo por un trabajador local, por una fracción de su sueldo.
Con Solidarités International, Bruno trabajó en la rehabilitación de puntos de agua.
Tiempo después, de nuevo en Pemba, la capital de Cabo Delgado, se vinculó a Norwegian Refugee Council (NRC), una organización que trabaja con personas refugiadas y desplazadas por conflictos y crisis. “Allí me desempeñé como enlace comunitario, un rol que supone entender a la gente y las particularidades políticas, religiosas y étnico-tribales de cada lugar, así como las dinámicas que se generan dentro de las comunidades. Por ejemplo, los desplazados por la guerra suelen instalarse en aldeas donde ya vive gente, lo que genera tensiones por el acceso al agua, los alimentos y la tierra. Hay un montón de dinámicas que hay que tener en cuenta para poder hacer bien el trabajo”, detalla.
Bruno junto a su compañera Wendy, de la ONG Helpcode.
En mayo de este año, una vez finalizado su contrato con NRC, se incorporó a la ONG genovesa Helcope, a la que ya había ayudado anteriormente de forma voluntaria. La organización buscaba a alguien con experiencia y capacidad de relacionamiento para asumir la dirección de su oficina provincial en Cabo Delgado, un lugar que, después de todo este recorrido, Bruno ya siente como propio.
De Peñarol, como Valverde
“Estoy tan adaptado en Mozambique que hasta creé un equipo de fútbol”, desliza Bruno entre risas, desde su oficina en Pemba, donde atendió la entrevista pese a la diferencia horaria.
Todo empezó porque ocho niños necesitaban a un noveno. Una tarde, Bruno los encontró detrás de una reja, esperando a un compañero para jugar al fútbol. El que faltaba era, justamente, el que tenía la única pelota.
En tres semanas, Bruno consiguió camisetas de Peñarol, pintó banderas y acondicionó la cancha del equipo.
“Les dije que al día siguiente les llevaba una pelota y explotaron de alegría. A los dos días vinieron a la oficina: ‘Se nos pinchó’. Les pedí que me la trajeran y, cuando la vi, parecía una pelota que tenía años de uso. Eso me conmovió muchísimo. Después les llevé otra, pero siempre me quedó la idea de que había que hacer algo con eso. Porque no podés simplemente darles plata o comida. Eso puede terminar generando una dependencia o reforzar la idea de que el extranjero tiene dinero y que ellos pueden recibir algo cada vez que necesitan”, reflexiona.
La fiebre aurinegra en Pemba.
Bruno Rodríguez
Pensó en armar un equipo de baby fútbol, pero se echó para atrás cuando imaginó las complicaciones que podían causarle la gestión del grupo y el vínculo con los padres. Entonces desistió, hasta que un domingo vio desde el auto a un equipo haciendo movimientos precompetitivos en una cancha de tierra.
“Me acerqué con cara de boludo; viene el técnico y me dice: ‘Acá no tenemos nada, hacemos todo a pulmón. Los jugadores se tienen que comprar los zapatos, no tenemos quién nos ayude, no tenemos dirigentes, ni presidente. Si querés, podés ser presidente’”.
Bruno asumió al instante, con la condición de que el equipo vistiera de amarillo y negro, en homenaje a su Peñarol. Antes, claro, tuvo que enseñarles qué era Peñarol. “¿Saben que Valverde es hincha de Peñarol? Les mostré una foto y los gurises quedaron recalculando. Ahí les pregunté: ‘¿Quieren conocer Peñarol?’. ‘Sí, obvio. Como Valverde’”.
En tiempo récord, Bruno hizo de todo: pidió permiso a la directiva aurinegra para usar el nombre Peñarol, consiguió una camiseta titular y otra suplente, puso arcos en el baldío donde entrenaban, pintó banderas, transformó gazebos inutilizados por su ONG con los colores del club y documentó todo este proceso en redes sociales. “Desde que me despertaba hasta que me dormía estaba pensando en cómo darle para adelante al equipo. Mi novia me tenía prohibido hablar de Peñarol porque estaba podridísima”, relata.
El 27 de setiembre se inauguró el estadio, que recibe a los espectadores con un enorme cartel con el escudo que dice: “Acá entrena Peñarol de Pemba”. Nadie quiso perderse la fiesta, que tuvo batucada, danza tradicional y un partido de fútbol que terminó con victoria manya por 2 a 0.
Inauguración de la cancha con danza tradicional, batucada y triunfo de Peñarol de Pemba por 2 a 0.
La repercusión en Montevideo fue inmediata gracias a una transmisión en vivo del partido, que fue acompañada por miles de uruguayos. Pero, más allá de eso, para Bruno lo importante pasa por el impacto que la iniciativa tiene en sus protagonistas. “Están todos superagradecidos. Son gente realmente carenciada, de un contexto semirrural. Te das cuenta de que algunos incluso tienen signos de desnutrición. Entonces, que venga alguien de afuera en auto, los trate de igual a igual, les hable con respeto y hasta les pregunte cómo quieren que sea la camiseta lo aprecian mucho”.
Ahora, el objetivo de Bruno es conseguir un saludo de Valverde para el plantel. “Sé que esto son cinco minutos de fama y que las redes sociales no son la vida. Pero, si llego a conseguirles un video de él, se les da vuelta la cabeza”, subraya.
La fotografía como escape
Antes del Bruno dirigente, está el Bruno fotógrafo. Ese que, en sus ratos libres, fue conociendo Mozambique y a su gente a través del lente. Comparte buena parte de esas imágenes en su cuenta de Instagram @fotosarollo, donde retrata paisajes, escenas cotidianas y a las personas que fue conociendo en el camino. “Antes, si por algo quería trascender, era por mis fotos. Les dedico muchísimo tiempo y me han servido acá para sociabilizar y acercarme más a la gente”, afirma.
Pescadores artesanales en Mocímboa da Praia, al norte de Cabo Delgado, ciudad tomada por insurgentes en 2020.
Bruno Rodríguez
Es, además, una especie de vía de escape a situaciones que pueden resultar difíciles de sobrellevar. Pemba es un lugar paradisíaco, con playas y paisajes espectaculares, pero trabajar en ayuda humanitaria también puede ser estresante. Bruno cree que, en contextos así, aparece incluso cierta culpa por disfrutar demasiado mientras otros atraviesan momentos duros. “He visto mucha gente que se quema, el famoso burnout. Acá lo ves: la gente cambia de conducta, se torna muy negativa, y todo por el estrés que genera trabajar en un contexto así”.
Por eso, para Bruno es importante no dejar que el trabajo se lleve todo. “Para mí es fundamental ser auténtico, más allá del trabajo. Si un viernes de noche quiero tomar una cerveza, la tomo. El trabajo no tiene por qué cambiar mi forma de vivir”.
Una mirada sobre África
“La sociedad acá es mucho más avanzada que la sociedad occidental. Está muy muy muy por delante. Porque tienen un concepto de la familia como comunidad que nosotros hemos perdido. Acá se vive y se convive en comunidad, y tiene sentido por donde lo mires.
Cuando estaba en el Congo, recuerdo que, si alguien estaba enfermo, la gente de la comunidad se encargaba de juntar sus cosechas y dejarlas en la puerta de su casa para que las tuviera cuando se recuperara, sabiendo que esa persona haría lo mismo por ellos. Eso, en nuestra forma de concebir la sociedad, no existe. Somos bastante necios de pensar que el egoísmo nos da algo más.
De alguna forma, el enfoque capitalista del mundo ha llevado a que África viva sumergida. Pero la incorporación de la tecnología y el acceso a internet están permitiendo que cada vez más personas accedan rápidamente a la información. Creo que, de alguna forma, estamos ante un despertar de los países africanos”, analiza Bruno.
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