Por esas cosas del destino, sin buscarlo tuve una visión desde adentro del proyecto de Aratiri, que debo compartir en este momento que se insulta a Uruguay sin merecerlo.
Contratados por Aratirí, realizamos una prospección del lecho del océano frente a Rocha, frente a Atlántica, y frente a Laguna Negra, cerca del punto donde el capitán Camps soñaba un puerto. Teníamos el más avanzado sistema de medición de profundidades de alta precisión, enlazado con satélites, los únicos en Sudamérica.
Negociamos en una conferencia en Rostok, Alemania, con la marina antártica rusa la eventual prospección del subsuelo del mar con un bottom profiler paramétrico, la técnica más avanzada del mundo, durante la próxima campaña antártica.
Con datos de la NOAA, la administración del espacio, del Atlántico sur, y de la evolución de la Confluencia, el punto frente al Chuy donde chocan las corrientes cálidas de Brasil con la corriente fría de las Malvinas, el punto de evaporación más energético de la tierra y generador de tormentas inesperadas, pudimos modelar los estados de mar, olas y corrientes para los rompeolas y los canales del atracadero.
Luego con Sandwell, una de las más conocidas consultoras marinas, de Vancouver, contratada a riesgo por Aratiri para realizar la prefactibilidad técnica, económica y ambiental del proyecto, que ha realizado terminales portuarias similares en todo el mundo, realizamos a riesgo el anteproyecto y el presupuesto de las obras de mar, un gigantesco rompeolas y el muelle de carga offshore, con un puente marítimo hasta la costa construido con el sistema de estructura de hormigón pretensado, estilo canadiense, con que ganamos por el puerto de ONTUR ser nominados para los permisos Outstandig Structure Awards de la Federación Internacional de Hormigón.
Para la costa, por un problema de contaminación ambiental por el polvo, proyectamos un gigantesco silo horizontal hermético de piezas de super hormigón, similar, aunque mucho mayor que los que construimos para Maccio, Arrozur, Coopar, Saman, Casarone, Navios, Azucarlito, Galofer, Glencore, Dreyfus.
Comparados con costos internacionales, mirándolos con los canadienses, nuestros costos eran muy competitivos. Lo veíamos con una serena esperanza de posible obra, aunque nunca se hizo una concentradora de mineral con un costo de energía tan alto en el mundo.
Luego entró el gobierno Mujica, y algo se descontroló. Aratiri contrató como lobista a un antiguo presidente de ANP; y el gobierno realizó a su costo estudios del área de La Paloma, que ya se sabía no era utilizable, para apoyar. Y largó el malhadado proyecto de Gas Sayago, para generar la corriente eléctrica para mantener en suspensión el polvo de mineral en un invento irrealizable de mineroducto desde la mina a la costa.
Y ya cerrando el anteproyecto del puerto, repasamos todo con Sandwell, y ¡Aratiri nos había cambiado los estudios y proyectos sin decirnos.! Con sus ingenieros, no especialistas, las olas de tormenta que con una profundidad de 20 metros superarían los 15 metros de altura, las habían tomado de 6 metros de altura. La cuarta parte de la energía, y las rocas de rompeolas de 15 a 20 toneladas que debían ir, las cambiaron por 5 a 7 toneladas. Así en todo, los costos de inversión los habían puesto a menos de la cuarta parte de los valores reales. Los totales de 1.000 a 2.000 millones de dólares para el puerto los habían puesto en los cientos de millones.
Ausenco Sandwell cerró la puerta, dejó el proyecto y se fue de Uruguay. No era viable. Los hindúes les habían tomado el pelo, y a nosotros también. Al Uruguay y a mí.
Cuando se fuerza a menos de la mitad las inversiones, se estima todo para abajo, es porque ya hicieron los números y el proyecto no era factible. Ni siquiera se abrió en la Bolsa de Londres como decían, esos números no resistirían ninguna due diligence de un inversor importante.
Averigüé con amigos en Europa, y el señor Pramod Agarwal era antes vendedor de frutas indias en el mercado de Londres. Cercano a Mittal, el chatarrero indio que se hizo rico y compró Arcelor en Europa para ser uno de los grandes del mundo, inclusive vendiendo mineral de hierro a China.
¿Por qué un vendedor de fruta entraría en minería, un sector peligroso y cerrado, de alto riesgo? Recordé que el gerente local de Arcelor Mittal, unas semanas antes se despidió diciendo que pasaría a un proyecto de alto nivel y muy reservado. ¿Eran los Mittal?
Aunque fuera Mittal quien estuviera detrás, esa familia no se hizo rica con inversiones locas.
Justo en esos momentos Mittal estaba negociando la compra en Brasil de uno de los yacimientos más importantes y ricos, en Bahía. ¿Para que invertir una montaña de dólares en Valentines, en yacimientos pequeños, pobres y que todas las estimaciones anteriores de ANCAP indicaban serían deficitarios? Y con un impacto ambiental muy importante, como señaló en Tacuarembó monseñor Bonino.
Para nosotros y los canadienses, este fue un bluf de Mittal, en las negociaciones con los brasileros. Amenazando con irse a Aratiri les bajó el precio de los yacimientos en Bahía. Hoy Salvador de Bahía exporta 30 millones de toneladas de mineral de hierro. Después que cerraron el negocio en Brasil, los hindúes se fueron de Aratiri. Dejaron un agujero negro, incluyendo el naufragio de Gas Sayago y la usina a gas natural de Punta del Tigre sin gas. Si le ganaban algo a Uruguay, en un pleito, sería como un beneficio marginal.
El gobierno de Mujica no fue tampoco tan inocente. Como en Gas Sayago, nunca hubo explicaciones convincentes, para gastos sin explicación, y la consultora que indicaron a Aratiri que contratara fue también una parte de otros “negociados” de ese gobierno. Me consta porque el mayor consultor uruguayo que contrató la comisión interministerial, pidió que se me consultara como el ingeniero más especializado en el tema en Sudamérica, y el Presidente me vetó. No querían testigos de los manejos con los hindúes.
Ing. José M. Zorrilla
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