Preocupa a las autoridades que establecen las normas del golf mundial, el comportamiento en las canchas de los deportistas

Ambos, junto a los asistentes Claire Hargan y Kevin Barker encabezaron y condujeron entre el 17 y el 22 de febrero una Escuela para Árbitros organizada por la Federación Colombiana de Golf en el club Los Lagartos, de Bogotá.

Royal Liverpool

Es uno de nuestros links más históricos pero estuvo fuera de la rotación de las nueve canchas donde se juega el British Open por más de treinta años. En 2008 el Royal & Ancient entendió que era tiempo para volver a jugar en Royal Liverpool, ya que el club hizo un trabajo por demás interesante en la zona de práctica, algo fundamental para el golf de hoy en día. Quiero destacar además el rol que tuvieron las autoridades locales, ya que ellos trabajaron denodadamente para que el Open regresara. Esto se verá recompensado con los 17 millones de libras aproximadamente que recibe cada sede de nuestro principal torneo.

En el 2008, Tiger Woods ganó utilizando solamente una vez su driver en los 72 hoyos; increíble, habrá que ver cómo juega el viento en esta edición.

Aparatos electrónicos

Tuvimos que adaptarnos rápidamente al impresionante avance de la tecnología. Observamos por ejemplo, que más de 50.000 golfistas en un fin de semana en el Reino Unido estaban infringiendo las reglas de golf al utilizar estos aparatos medidores de distancia, al no estar permitidos. Algo había que hacer, por lo tanto a partir del 1º de enero de este año habilitamos en el Reino Unido a utilizarlos pero solamente para el golf amateur. No se autorizó en el golf profesional porque hay una realidad que es el trabajo de los caddies.

Las empresas encontraron en el golf un enorme mercado, primero fue con los GPS en los carritos eléctricos y a partir de ahí el desarrollo impresionante que ya tenemos, como por ejemplo relojes, celulares y lentes que dan información.

Otro punto que analizamos es que la enseñanza hoy en día está enfocada en base a las distancias. Los coaches por ejemplo, colocan banderas, conos a las 90 yardas y les piden a los alumnos que trabajen con esa referencia. El problema lo tienen estos golfistas jóvenes cuando tienen que hacer ese mismo tiro con viento en contra, ahí no hay aparato que los ayude.

Estatuto Amateur

Estamos trabajando junto con la USGA para reordenar los montos máximos que pueden recibir como premios los golfistas aficionados en todo el mundo. Queremos unificar los criterios, tratando de respetar por encima de todo el espíritu del golf. Nuestro lema sigue siendo el de jugar golf por diversión y no por dinero.

Para el R&A sigue siendo primordial el tema de la etiqueta y en ese sentido estamos también trabajando en uniformar los criterios con nuestros afiliados para que no hayan grandes diferencias, principalmente en cuanto a las penalidades. Fíjese, acabamos de recibir un informe de las federaciones alemana y holandesa, los dos países que han logrado mayores avances en los últimos tiempos, cuyo principal objetivo es trabajar enfáticamente con la etiqueta en los golfistas más jóvenes.

También estamos encarando el tema de los auspicios, ya que encontramos diferentes criterios dependiendo del país. Por ejemplo, no es lo mismo la actualidad en Europa que en Sudamérica. Por otra parte entendemos que existen gastos para los amateurs, como los viajes para competir internacionalmente, lo que nos lleva a tener un tipo de injerencia también en el tema de los auspicios. Otro punto es el reingreso de un jugador profesional al campo amateur, donde también encontramos diferencias importantes entre los países. Pensamos que para la edición del 2016 de las nuevas reglas, estos temas estarán ya definidos. También estamos trabajando desde hace dos años junto con la USGA para reordenar el tema del hándicap en todo el mundo, pero no es una tarea fácil por cierto, esto nos va a llevar todavía un tiempo en resolverlo.

El juego lento

Sigue siendo una de nuestras prioridades, es un tema que se da a nivel mundial que evidentemente tiene varias razones, como puede ser la televisión, la lentitud de algunos profesionales o la longitud de las canchas. Está claro que es un asunto complejo que, como podemos ver, tiene varias aristas. Para el R&A el ritmo de juego es algo fundamental y en esa dirección estamos buscando soluciones. Tenemos que terminar con las vueltas de cinco horas, esto es una verdadera locura, los tiempos que vivimos hoy no nos dan estos márgenes.

Estamos muy entusiasmado con el programa que creó la USGA llamado Tee for One, con el cual han logrado muy buenos resultados. Como ve, estamos todos pendientes de este problema, ya que el juego lento le está quitando la esencia y el entusiasmo al golf.

El R&A y Sudamérica

El R&A realiza un apoyo por demás importante a las federaciones y asociaciones de Sudamérica y este nivel III del TARS es una muestra de ello. Tenemos diferentes programas de ayuda, sea a través de la enseñanza, de la construcción de alguna cancha pública o de aporte económico, como ocurre con la Copa Los Andes, el Campeonato Sudamericano. Muchas veces estas ayudas no son conocidas o incluso son malentendidas. No somos mejores, no venimos a dar lecciones, se trata de algo mucho más relevante y es desarrollar el golf en todo el mundo. Necesitamos saber de las necesidades de los países, ya que las realidades en 149 afiliados son totalmente distintas.