Uno de los tantos atractivos que mostró la edición inaugural del Latin America Amateur Championship, disputado en el Pilar Golf Club de Buenos Aires a mediados de enero pasado, fue la impresionante televisación que tuvo el evento a lo largo de las cuatro jornadas de juego. La instalación una semana antes de comenzar el campeonato de un equipo de más de 40 personas en la sede del torneo supuso un adelanto de lo que fue luego la cobertura de la competencia en la pantalla.
La televisación comprendió dos horas diarias de cada jornada de juego y llegó en forma directa a Estados Unidos, Canadá, África y toda Latinoamérica, un total de 120 países. Un hecho nunca antes registrado para un campeonato de golf en esta parte del mundo.
En total fueron 27 cámaras, algunas montadas sobre enormes torres que cubrían varios hoyos, que fueron dispuestas en lugares estratégicos del espectacular trazado.
Por si fuera poco, la cadena deportiva ESPN dispuso la presencia como cabezas de la transmisión de Dottie Pepper, Andy North y John Sutcliffe, tres de los principales comentaristas de la actualidad de este deporte.
Recorriendo la cancha muy temprano en la mañana del domingo 18 de enero, día de la definición del campeonato que depositaría directamente en el próximo Masters de Augusta a un jugador aficionado, North se desplazaba anotando infinidad de detalles de la misma. En un alto de su tarea, cuando había recorrido los primeros nueve hoyos del trazado, North tuvo la deferencia de compartir con Búsqueda algunas consideraciones y puntos de vista.
El golf en la actualidad
“Más allá de los grandes cambios, principalmente debido al avance de la tecnología de palos y pelotas, el golf sigue siendo en esencia un deporte maravilloso. Así lo entiendo yo; con sus tradiciones, sus reglas tan particulares, sus costumbres. Por lo tanto, hay que disfrutarlo como tal; las caminatas con los amigos, el final del día en el bar, todo eso encierra una magia muy especial”, comentó.
“Hay que tener en cuenta que solamente el 1% de los golfistas del mundo llegan a ganar grandes campeonatos en los principales circuitos. El resto debe entender el juego como fue concebido desde los primeros tiempos, disfrutarlo, divertirse. El golfista debe tomar clases, practicar y dar lo mejor en cada torneo”, prosiguió.
Aquí no hay ejemplos, solo hay golfistas, destacó.
“Siempre hay que tener metas, por ejemplo, ganar el Campeonato Nacional de su país cuando recién empieza en el golf. Soñar con el putt que nos va a dar un título importante. Yo crecí soñando en ser como Arnold Palmer, fue mi gran espejo, como el de tantos y tantos”.
Los dos US Open
“Por supuesto que los dos Abiertos (ganados) fueron muy importantes para mí, incluso determinaron mi carrera como golfista profesional. El primero fue porque es la gran meta que me puse cuando llegué al profesionalismo en 1972. Fue seis años después en el campo del Cherry Hills Country Club de Colorado. El segundo fue en 1985 en el Bollmfield Hills de Michigan”, recordó.
“Evidentemente, el de Cherry Hills fue un momento trascendente para mí porque significó ganar el campeonato más importante de mi país, que es un honor muy grande para todo golfista”, agregó.
“Volvemos al principio, las metas que debe tener todo golfista y para las cuales se entrena, practica, juega, sufre, se divierte”, resumió North.
“Esa adrenalina que sentimos ante un golpe decisivo, los nervios, es lo normal. Palmer, Nicklaus, Tiger han confesado que sienten nervios antes y durante una vuelta; si ellos lo afirman, qué queda para el resto. Si uno como golfista no siente esos nervios hay algo que no anda bien”, añadió.
“Esto mismo pasará en el Pilar: quien mejor logre dominar esa gran presión seguramente será el ganador y se quedará con el título. En los últimos hoyos veremos cuál de los golfistas que lleguen a la definición logra manejar mejor los nervios; quien pueda mantener el control, se quedará con la invitación al Masters.
“Le repito, hay que pasar por ese proceso, es lo normal, todos los sentimos cuando jugamos al golf, si no, no es golf”, remarcó.
Juego lento
“El juego lento es el gran problema que enfrenta el golf desde hace unos años. Sinceramente no sé cómo se hace para jugar una vuelta de golf en cinco horas, yo no podría, lo aseguro. Es algo impensado para jugadores de nuestra época; sin embargo, hoy se ha vuelto normal y por lo visto es en todo el mundo, sin excepciones”.
Creo, remarcó, que “todos quienes estamos vinculados al golf debemos realizar una profunda revisión de este tema, y me refiero a todos, profesionales, amateurs, dirigentes, coaches, psicólogos, periodistas, absolutamente todos”.
El juego lento está alejando a la gente de las canchas, esta es la realidad, por lo menos es lo que observamos en los Estados Unidos en los últimos cinco años, indicó North.
“Está claro que en golf se trata de hacer scores bajos pero hay que respetar al resto. Estas rutinas que uno ve en golfistas jóvenes perfectamente podrían durar no más de un minuto pero nunca esta eternidad que supera los cinco minutos. Hay casos que rondan lo ridículo: para hacer un tiro de cincuenta, cuarenta yardas, se toman varios minutos, y esto es una verdadera locura”.
“Mi pedido en este sentido”, añadió, “es para que los golfistas de todo el mundo intenten jugar más rápido, es por el bien del golf”.
Latin America Amateur Championship
Este campeonato significará un gran desarrollo para el golf en toda esta parte del mundo. Por lo visto, los organizadores han puesto mucho énfasis en esto; las futuras disputas nos dirán si se ha logrado el objetivo. El ejemplo de Asia ha sido muy importante para todos. Además, a través de la televisación el torneo tendrá una llegada a 120 países y eso hoy en día tiene un significado muy importante, por cierto.
“El ganador tendrá la posibilidad de jugar nada menos que el Masters de Augusta, uno de los torneos más importantes del mundo y en el que todo golfista quiere participar. Pararse en el tee del hoyo 1 del Augusta National le aseguro que tiene un significado muy especial y uno de estos chicos esta tarde podrá alcanzar ese sueño. Creo que en definitiva eso es lo más importante de este certamen”, remarcó.
