Los agricultores preocupados por la conservación del suelo y el cuidado del medioambiente encontraron un aliado en esta tecnología, que además les aporta otra serie de ventajas consecuencia de la mayor eficiencia. Se trata del fósforo líquido. A la ventaja antes mencionada, se suman la facilidad del manipuleo, fletes más baratos y disminución del problema de los envases plásticos
Esta tecnología es de uso masivo en Estados Unidos. Las regulaciones para evitar la contaminación de los suelos y aguas por el uso de fósforo y potasio proveniente de fuentes poco eficientes, motivaron a la compañía norteamericana Helena a desarrollar y perfeccionar esta tecnología que hoy se encuentra en Uruguay a través de la firma Agroenfoque, que tiene la distribución exclusiva para el mercado local y Paraguay.
José Luis Orrico, ingeniero agrónomo y director de Agroenfoque, dijo a Campo que Helena, como empresa americana, fue desarrollando a lo largo del tiempo productos para “ayudar” a hacer la agricultura continua sustentable en Estados Unidos, cuidando el suelo y el medioambiente.
Helena desarrolló tecnologías para lograr que la planta absorbiera la mayor cantidad posible del nutriente con la menor cantidad de residuo en el suelo, de manera de evitar la contaminación, y dándole una mayor eficiencia al producto. Un proceso similar al ocurrido en Europa con los problemas de nitrógeno y el desarrollo de tecnologías sobre los fertilizantes nitrogenados.
El director de Agroenfoque destacó que los problemas medioambientales son de especial atención en la empresa, y que por ello buscaron la forma de abastecer el mercado del fósforo y potasio con la tecnología de Helena, y el de los nitrogenados con tecnología de Europa, fundamentalmente alemana.
Orrico señaló que hoy “estas tecnologías funcionan en el mundo para darle viabilidad y sustentabilidad a la agricultura”. Estos fertilizantes cubren todas las necesidades de las plantas siendo “eficientes” y “cuidadosos” con el medioambiente.
Lo “lógico” es pensar en mejorar la productividad de las áreas ya destinadas a la agricultura siendo más eficientes, y no en utilizar una mayor área para obtener más cantidad de producto. “Para eso hay que agregar tecnología, como se hace en un vehículo para ahorrar combustible o el desgaste de cubiertas”.
Insistió con el planteo y afirmó que la idea es “crecer sin hacer más daño”. Afirmó que no tendría sentido crecer en la producción de granos a costa de la deforestación y el uso de nuevas tierras, cuando existen las herramientas que permiten aumentar la productividad de las superficies actuales.
También sostuvo que el suelo, como consecuencia del “mal uso”, muchas veces se degrada, se pierde, se pone salino con excesos de coloro, metales pesados, sufre compactación, etc., y que como defensa para ello Helena ha desarrollado estos y otros productos amigables con el medioambiente que permiten la sustentabilidad de la agricultura en el mismo lugar y espacio con mayor productividad, que en definitiva terminan impactando en una mejor ecuación económica para el agricultor y el país.
Fósforo líquido
Jorge Canello, ejecutivo de Helena, señaló en diálogo con Campo que en el mercado de Estados Unidos existen formulaciones muy antiguas de fósforo líquido que se usaban en dosis bastante altas, hasta de 100 litros por hectárea. Pero Helena ha logrado usar 20 litros por hectárea con mayor eficiencia, lo que permite usar una dosis menor y se alcanzan los mismos rendimientos.
Respecto a la aceptación del producto en los mercados, El Ing. Canello dijo que como cualquier cambio, lleva un tiempo antes de imponerse. Explicó que el agricultor rápidamente constata que aplicando 10 o 15 veces menos fósforo en su forma líquida, obtiene los mismos kilos por hectárea que lograba usando la formulación granulada y que además puede comprobar luego que la composición del suelo no sufrió modificaciones.
Aclaró que “todavía es una tecnología a la que se le tiene que hacer un gran esfuerzo para que se incorpore” debido a que aún no hay políticas gubernamentales que ayuden”. Dijo que en EEUU ya existe una restricción para el uso de potasio y fósforo por la contaminación de la napa. Canello comentó que la introducción de esta tecnología en Uruguay está siendo exitosa y que se basa en la validación de la misma con consultores locales; el mismo trabajo se está realizando en la región con todo el portafolio de productos de Helena que apuntan a una agricultura sustentable.
Equipamiento
Como ejemplo del avance que la presentación líquida de estos nutrientes viene teniendo en otros países, Orrico, de Agroenfoque, resaltó que los equipos agrícolas de siembra de origen americano ya se comercializan en EEUU adaptados para aplicar el fósforo líquido junto con la semilla, sin riesgo de producirle ningún daño. Contó que hasta hace unos años esa misma maquinaria llegaba al Uruguay y muchas veces por razones económicas se prefería importarla sin el equipamiento de aplicación líquida, porque se desconocía su funcionamiento o no se tenía disponible el producto para utilizarlo.
Las sembradoras hoy ya vienen adaptadas para el uso de esta tecnología, y, en su defecto, Agroenfoque ofrece a los productores importarles el kit de manera de que comiencen a utilizar la herramienta tecnológica que proporciona una eficiencia “enorme” y mejorar sustancialmente el rendimiento del área de siembra.
Respecto al costo de la formulación líquida, Orrico señaló que “el precio es muy similar” al de formulación granulada, pero que, además de la mayor eficiencia y el cuidado del suelo, le da al agricultor beneficios importantes en el proceso logístico, evitando el problema de los envases plásticos, mayor facilidad de manipuleo y un menor costo de fletes.
Uruguay centro regional
Jorge Canello señaló que la relación de Helena con Agroenfoque ha sido “creciente” y que está basada fundamentalmente en la confianza construida a lo largo del tiempo, donde se tiene la certeza de que las cosas que se planifican se concretan en los hechos. Sostuvo que Agroenfoque han cumplido con los planes establecidos sobre bases sólidas, por lo que ha generado una relación comercial que permite pensar en el largo plazo.
Este ejecutivo dijo que desde Helena siempre se vio a Uruguay como un “país pequeño”, pero que fueron dándose cuenta de que las fronteras y la logística eran aspectos “sumamente interesantes” y que ya otras multinacionales importantes utilizaban el modelo de completar procesos y utilizarlo como ”centro de operaciones” y plataforma de distribución regional, para Paraguay, Bolivia, Argentina y el sur de Brasil. Helena hace cuatro años que opera en Chile, Perú, Uruguay y las experiencias en Argentina y Brasil fueron complejas porque “han sido mercados muy inestables en el tiempo”, dijo Canello. Señaló que hubo años buenos y malos pero que sus economías no han seguido un “patrón” y que en los últimos cuatro años ingresaron en una “curva descendente”.
Para Helena, asociarse con Agroenfoque en Uruguay, empresa que ya es distribuidor exclusivo en el país y en Paraguay, le genera la posibilidad de prestar servicios de distribución en otros mercados de Sudamérica.
José Luis Orrico, director de Agroenfoque, explicó a Campo la dinámica de las operaciones con la compañía norteamericana. Dijo que “Helena genera la demanda, desarrolla el producto en los otros países y triangula la exportación con apoyo de técnicos de Uruguay”. Esto ya quedó demostrado con las primeras exportaciones a Santa Cruz, Bolivia.
Agroenfoque actúa como “proveedor” de Helena, se racionalizan insumos y costos en general. Orrico explicó que el abastecimiento de Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia desde Uruguay es el objetivo. Los problemas de saturación que tienen los puertos de Argentina y Brasil, donde se verifican demoras para el ingreso, a lo que hay que sumarle fletes de camiones cisterna de más de 2.000 km, complican el abastecimiento de estos mercados. Estas situaciones dan a Uruguay una “enorme ventaja”, dijo el empresario.
Productos
Los productos de Helena que se están comercializando con una penetración importante en distintos mercados de la región son el Ophos (fósforo líquido) y el Coron (Control Realice nitrogen) un nitrógeno de liberación lenta de alta concentración para aplicación foliar en todo tipo de cultivos, pensando en cubrir necesidades de nitrógeno en momentos específicos del desarrollo del cultivo.
Canello relató además que la empresa está desarrollando otra línea de potasio líquido ya sea sobre el suelo como foliar, y una línea que apunta al mejoramiento de suelos, que además de mejorar la eficiencia de los fertilizantes, resuelve problemas de compactación y todos los aspectos físicos, químicos y biológicos. Una línea que apunta a apoyar al agricultor cuidando el medioambiente pensando que la necesidad de alimentos a escala global continuará creciendo.
