En una competencia interrumpida varias veces por la lluvia, el equipo de Estados Unidos logró imponerse en la Presidents Cup

Dos grandes figuras del golf mundial como Fred Couples (EEUU) y Nick Price (Internacional) fueron distinguidas para dirigir las respectivas formaciones. El representativo estadounidense fue designado a fines de agosto apenas finalizado el PGA Championship, el último Major del año, y con dos elecciones personales del capitán. En tanto, la formación internacional surge directamente del ranking mundial y también con dos designaciones de su capitán Price.

La competición tuvo un trámite totalmente anormal debido al mal tiempo, que llevó a la suspensión temporaria del juego en varias ocasiones, con los enormes perjuicios que ello ocasiona.

Finalmente, y tras las cuatro etapas el resultado final fue de 18,5 puntos para Estados Unidos contra los 15,5 del equipo Internacional. Fue el octavo triunfo de los estadounidenses en el historial del campeonato contra un triunfo del Resto del Mundo logrado en el Royal Melbourne Golf Club en Australia (2003) y un empate en Sudáfrica (Francourt Golf Club) en el 2003.

Presencia uruguaya

El Club de Golf del Uruguay estuvo representado en la Presidents Cup por su presidente Carlos Arrosa y por el capitán Claudio Billig. Ambos fueron invitados del PGA Latinoamérica para presenciar en directo las cuatro jornadas del espectacular certamen.

A su regreso a nuestro país, Billig comentó a Búsqueda sus impresiones sobre el campeonato, así como de la multitud que siguió la disputa en los tres días de competencia, del mal clima, de Tiger Woods. También se refirió a las posibilidades de volver a realizar el año próximo un nuevo certamen del PGA Latinoamérica en el Club de Golf del Uruguay.

“A mediados de setiembre recibí una invitación personal del presidente del PGA Latinoamérica, Jack Warfield, para asistir a la Presidents Cup en Ohio. Así fue que viajamos a comienzos de este mes, junto con el presidente del club, cubriendo nuestros gastos. Lamentablemente no pudimos estar con Warfield, quien por problemas de salud no concurrió al torneo”, dijo el entrevistado. Resaltó luego la atención que recibieron por el vicepresidente del tour Nelson Silverio.

El PGA Tour Latinoamérica, reseñó Billig, organizó una cena en el Columbus Golf Club, donde estuvimos presentes junto a delegados de Argentina, Colombia, Ecuador, Perú, República Dominicana y la Federación Sudamericana de Golf.

“En cuanto al campeonato pensé que iba a ser un trámite para Estados Unidos porque veía mejores jugadores en ese plantel, mejor ubicados en el ranking mundial. Esa impresión se fue confirmando a medida que pasaban los días hasta que llegaron los individuales de la última jornada”, remarcó.

Entonces, resumió Billig, “el equipo Internacional ganó seis de los primeros nueve matches y las sombras de la última Ryder comenzaron a pesar. Por la diferencia que tenían los estadounidenses al llegar a la última jornada solamente necesitaban cuatro puntos para quedarse con el título, pero pasaban los partidos y esa chance era cada vez menor. Finalmente Tiger Woods le dio el punto decisivo al ganarle al sudafricano Richard Sterne y aquello fue una locura“.

“El nivel de juego fue excelente demostrando la forma en que ha evolucionado el golf en casi todo el mundo. Además la cancha es realmente espectacular, con pares cuatro que miden entre 470 y 490 yardas. Lamentablemente el tiempo no ayudó para nada ya que llovió todos los días, por lo que las autoridades del campeonato tuvieron que suspender el juego en varias oportunidades. Incluso el día que tenía el peor pronóstico metereológico fue el domingo 6, lo que llevó a pensar por momentos en terminar el torneo el lunes 7 con todos los inconvenientes que ello supondría para jugadores, público y autoridades. Llovió intensamente a media mañana, pero finalmente se pudo jugar y en forma increíble apenas terminaron los matches quedó un día espectacular”, concluyó Billig.

“En cuanto al público, es impresionante cómo se vive el golf en Estados Unidos. Se calcula que fueron 35.000 personas en cada una de las jornadas del certamen. Lo bueno es que la cancha al igual que en TPC Sawgrass tiene unas tribunas naturales que permiten observar las alternativas de juego cómodamente. El problema es en los greens ya que con esa cantidad de espectadores es casi imposible acercarse. En ese entorno, Tiger sigue siendo la gran atracción del golf; por lejos era a quien el público más seguía sin importar las condiciones del tiempo”.

“Lo que no me gustó fue el comportamiento del público en general, festejando golpes errados por los internacionales o con gritos destemplados ante algún buen tiro de un jugador local. Eso no es golf. Lamentablemente es como un contagio del ambiente que rodea a la Ryder Cup”, comentó el entrevistado.

Billig hizo referencia también a la posibilidad de concretar un nuevo campeonato del PGA Latinoamérica en Punta Carretas el año próximo. “Estamos trabajando con intensidad, realizando importantes esfuerzos para poder concretar esa fecha. Lamentablemente el tiempo nos apremia porque las autoridades del PGA quieren anunciar el calendario del año próximo a comienzos de diciembre. Sería una gran frustración para el golf de nuestro país el hecho de perder esa asociación que logramos con el PGA Latinoamérica. De todos modos quiero dejar en claro que el Club de Golf del Uruguay tiene la firme intención de continuar realizando el torneo, por razones institucionales, por la promoción del golf y del turismo”, finalizó.