Como ha venido ocurriendo en los últimos tiempos, la pasión por el golf, tanto la del aprendiz, como la del experimentado jugador y también varios de los mejores jugadores aficionados del continente, se manifestará todos los días del verano y a toda hora en las tres canchas de golf de Punta del Este.
Este panorama promete reiterarse esta temporada, con campeonatos a diario para todos los gustos y modalidades, que van desde fines de diciembre hasta mediados de marzo, de acuerdo al calendario de torneos presentado por las instituciones. Es que más allá de las circunstancias económicas por las que ha atravesado el balneario a lo largo de los años, el fuerte vínculo del golf tiene más de siete décadas, y ha contribuido como tal a la consolidación de este deporte como la principal y más continua actividad deportiva de Punta del Este.
Según consultas realizadas a autoridades de los tres clubes, se estima que aproximadamente 500 golfistas pasan a diario por los campos de juego de Cantegril, del Club del Lago y de La Barra. Un número por demás impactante, que confirma además que pocos deportes pueden movilizar en verano tal cantidad de aficionados.
Vale recordar que, en su reunión de clausura del campeonato, el Congreso de la Federación Sudamericana Senior elevó una felicitación a la Asociación Uruguaya Senior por las muy buenas condiciones en que fueron presentadas las tres canchas, en las que compitieron en el torneo más 400 golfistas.
A continuación detallamos un resumen de los principales torneos a disputarse en el primer mes del año, en las canchas de Punta del Este.
Cantegril
Country Club
Por su larga y rica tradición, número de socios, de visitantes y prestigio de sus campeonatos internacionales, el Cantegril es el gran centro de atracción para los golfistas que llegan a Punta del Este.
Si bien existieron en esa zona otros trazados anteriores, el diseño actual de la cancha fue inaugurado en diciembre de 1947 y pertenece al ingeniero alemán Luther Koontz, quien fuera mano derecha del genial diseñador escocés Alister Mackenzie en sus trabajos en Sudamérica.
“La mayoría de nuestros socios tienen más de veinte años de antigüedad, por lo cual hay una gran fidelidad con la institución. Por lo tanto personalmente pienso que más allá de algunas circunstancias, ya no hay temporadas de golf malas en el Cantegril”, comentó Alejandro Zeballos, gerente de golf de la institución, a Búsqueda. Con más de treinta años de experiencia en el cargo, el funcionario resaltó también el apoyo fundamental que significa tener un importante grupo de auspiciantes, quienes desde hace años mantienen su relación con el club.
En cuanto a la cancha, la cual luce en forma impecable, Zeballos destacó que durante los pasados meses se realizaron mejoras en la caminería de los carritos eléctricos, cubriendo hoy prácticamente todo el trazado. Además se modificaron algunos tees de salida y se trabajó en la superficie de los greens de los hoyos 8 y 10. Otra gestión importante fue la importación de los satélites para la instalación del control central para el manejo del sistema de riego artificial, el cual fue inaugurado en 1994 y que resultó determinante para la mejora de las condiciones de la cancha.
Zeballos resaltó la colocación de una nueva carpa en la zona ubicada detrás del green del hoyo 18 para la entrega de premios.
En cuanto a la programación de torneos en Cantegril, la temporada oficial de verano comenzará los días 4, 5 y 6 de enero con la disputa de la X edición de la Copa Master Galería. Dicho certamen ya se ganó un lugar de privilegio en el calendario de la institución debido al importante número de participantes, además de los importantes premios y sorteos que otorga.
La Copa de Oro, el principal campeonato del Cantegril, que se juega desde 1954, representa como en cada temporada, un nuevo desafío para los golfistas. La competencia se disputará entre el miércoles 8 y el domingo 12 de enero. En forma simultánea, con el auspicio de la Asociación Uruguaya de Golf y la participación de equipos nacionales de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y un representativo del club anfitrión, se jugará la 35ª edición de la Copa Gral. José G. Artigas. También estará en disputa la VIII Copa Río de la Plata para damas, con equipos de Argentina, Paraguay y Uruguay.
La tradicional competencia por parejas Copa Aníbal Vigil, en su edición 55ª, se jugará entre los días 15 y 19, mientras que el programa de enero se completará con la disputa de la 35ª Copa Rolex, a jugarse simultáneamente en las canchas del Cantegril y La Barra.
Club del Lago Golf
La cancha del Club del Lago Golf, fue inaugurada en enero de 1983 con el desafío: ”Yo le gané a Roberto De Vicenzo y Vicente Fernández”. El diseño pertenece al argentino Enrique Serra con más de siete mil yardas para su recorrido y varios hazards de agua que dificultan el juego. Vale recordar que el campo del Club del Lago Golf fue destacado por la firma Rolex en un libro publicado en 2011 y titulado “World’s Top 1000 Golf Courses”.
Gabriel Figueredo, gerente de golf de la institución, afirmó a Búsqueda que las tareas de invierno se enfocaron en la mejora y calidad del medioambiente, con el fin de renovar próximamente la certificación ISO lograda por el club en el 2004. La institución además continúa con el plan iniciado en 2010 con la creación de la Escuela de Golf, que recibe a chicos de todo el departamento de Maldonado, así como también el apoyo a colegios que atienden a niños y niñas con capacidades diferentes, como el Centro Libra y Creciendo Juntos.
En cuanto a la cancha, Figueredo subrayó que la misma se mantuvo abierta todo el año con una importante cantidad de campeonatos, entre los que se destaca además la renovación del acuerdo de reciprocidad con el Club de Golf del Uruguay.
La programación de enero está jerarquizada por la 34ª edición del torneo “Duquesa D´Arenberg”, su principal certamen. Se jugarán además los ya tradicionales “Fundación London Supply” y “Un Paseo por los Sentidos” con auspicio del Ministerio de Turismo y Deportes, Inac e Inavi.
La Barra Golf Club
En un año marcado por los festejos de los 20 años de su fundación, en enero de 1994, el trazado efectuado por los argentinos Emilio Serra y Marcos Capdepont, muestra una constante mejora. Se trata de una cancha de tipo links, con escasa arboleda y grandes ondulaciones a lo largo de todo el recorrido.
El gerente de golf, Alejandro Cabrera, destacó a Búsqueda la importancia de haber sido una de las sedes del Campeonato Sudamericano Senior el pasado noviembre. “Ello nos llevó a tener la mira puesta en esa fecha durante el invierno, por lo cual no realizamos grandes obras en el recorrido”. Cabrera resaltó además, la compra de maquinaria de primera línea, como así también la renovación de parte del parque de carritos eléctricos, superando en la actualidad los 60 vehículos.
Asimismo destacó la responsabilidad social que cumple la institución con la Escuela de Golf, a la que asisten 90 chicos en su mayoría del Liceo público Nº 4 de Maldonado.
La programación de campeonatos muestra que del 3 al 5 de enero se disputará el Abierto de La Barra, sobre 54 hoyos medal play, el principal certamen de la institución.
El Campeonato del Club se jugará en simultáneo con la Copa Medicus los días 10 y 11, mientras que las finales del torneo ya en formato match play, se llevarán a cabo el viernes 17.
La Barra festejará su fundación con el Torneo Aniversario los días 18 y 19 de ese mes, mientras que el último fin de semana de enero se jugará una nueva edición de la Copa Rolex en conjunto con el Cantegril Country Club.
