Juan Álvarez: “los sueños siguen intactos, voy a seguir jugando igual, ojalá pueda lograrlo en el profesionalismo”

A pocos días del brillante triunfo llegó la noticia que conmovió al golf uruguayo: Juan Álvarez pasaba al profesionalismo. Quien había llegado a ocupar el puesto 12º del ranking mundial de aficionados, posición nunca lograda hasta el momento por un golfista uruguayo, dejaba atrás una extraordinaria carrera como amateur, dando un paso trascendente en su carrera golfística.

El tee del hoyo uno es una referencia simbólica para todo golfista. Es en ese lugar donde se concentran para todo jugador, sin importar su nivel, las ilusiones, los nervios, las esperanzas, que recién se develarán cuatro horas más tarde cuando finaliza la ronda. Así fue entonces que Juan sacó el driver y pegó con una fuerza inusitada, la pelota demoró en caer, recorrió cientos de yardas para finalmente detenerse cuando terminó la entrevista.

A continuación, un resumen de sus declaraciones.

Los comienzos

Juan Álvarez Soto, comenzó a jugar a la edad de siete años en el Club de Golf del Cerro donde su padre y dos hermanos trabajaban como caddies. “La casa donde nací queda cerca de la cancha, entonces yo iba detrás de ellos cuando salían a trabajar, siempre con un palo en la mano”, recuerda. “Alcides Flores fue mi primer profesor, por mi forma de ser me costaba mucho integrarme a la Escuela de Menores del Cerro”. “Cuando Ernesto Machiavello llegó a la Presidencia me ayudó mucho y comencé a entrenar en la Escuelita. Tengo los mejores recuerdos del Club del Cerro porque buena parte de mi infancia la pasé ahí, en esa cancha pegué mis primeros golpes, después vino todo lo demás. Además, en el Cerro saqué a los, 14 años mi primer hándicap, me dieron 10, bastante bien para un chiquilín, ¿no?”, pregunta con una sonrisa tímida.

“En el 2005 el profesor Santiago Lavergne me llevó al Club de Golf del Uruguay y desde entonces entreno y juego en Punta Carretas. Siempre estaré agradecido al Club de Golf porque soy consciente, que si no fuera por el apoyo del club no podría haber llegado adonde llegué”.

Momento dedecisión

“Fue todo muy rápido, apenas gané el Abierto Ciudad de Montevideo hablé con Ruben Llanes (su entrenador) y le dije que quería hacerme profesional. Si bien la idea era seguir como amateur un tiempo más, algunos acontecimientos apuraron la decisión. Por otra parte, ciertos comentarios malintencionados me afectaron mucho, por lo cual finalmente decidí dar el paso” (se emociona).

“Ruben Llanes ha sido un verdadero coach para mí, desde que comenzamos a trabajar un año y medio atrás. Me ayudó mucho en la parte técnica pero fundamentalmente en lo mental, sin duda es el mejor profesor que he tenido. La idea es continuar trabajando con él, pero lamentablemente se va para Buenos Aires así que no va a ser lo mismo ya que en Punta Carretas trabajábamos juntos cinco días a la semana”.

El profesionalismo

“Soy consciente de que el golf profesional es totalmente diferente al amateur. Usted bien sabe, cada golpe tiene un gran valor. A varios amigos que se han hecho profesionales les ha costado mucho, especialmente el primer año de adaptación. Mis sueños están intactos, espero que no me cueste tanto, ya jugué tres campeonatos con profesionales y me fue muy bien (se ríe). Cada vez que salgo a la cancha es para ganar el torneo, siempre jugué así y voy a tratar de no cambiar. Si salgo solamente a buscar pasar el corte clasificatorio, seguramente me vaya mal. Mi juego es agresivo, por más difícil que sea la cancha, desde que empecé a jugar entendí el golf de esa manera”.

“La próxima meta es jugar, a fines de enero, la etapa clasificatoria del PGA Tour Latinoamérica en Paraderas del Luján, Buenos Aires. Son 72 hoyos donde los primeros 15 clasifican para jugar todo el circuito latinoamericano. Es una cancha muy difícil, jugué ahí un Sudamericano Juvenil en el 2010”.

“Claro que ahora todo es diferente, hay costos que cubrir; por lo que he averiguado, se calcula que jugar los veinte torneos de la gira cuesta aproximadamente unos U$S 70.000. Sé que hay algunas reuniones buscando sponsors, espero tener buenas noticias pronto, sería muy lindo poder clasificar y tener los medios para jugar toda la gira. De futuro también quisiera intentar en Europa, me gusta el desafío de jugar con viento y lluvia, ojalá pueda conseguir alguna invitación”, finalizó Álvarez.

Esta nueva etapa de su vida encuentra a Álvarez junto a Soledad, su novia desde hace tres años, aunque por el momento “ni hablar de casamiento”. Evidentemente los últimos acontecimientos han marcado un cambio radical en la realidad de Álvarez, quien a fuerza de pares y birdies sigue forjando una ilusión, ahora en el profesionalismo, con el golf como medio de vida.