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    La trazabalidad y la información

    Sr. Director:

    Cuando empezó el siglo, comenzó a difundirse la idea en el Uruguay de que el comercio de carne en el mundo iba ser obligatoriamente a partir de carne de animales con trazabilidad. En 2002-2003 el gobierno del Dr. Batlle, a la luz de estas ideas, impulsó un programa de trazabilidad oficial, no obligatoria, optativa, y en carácter de experimental.

    En 2006, sin más elementos de juicio, el Parlamento aprobó una ley que obliga a trazar la totalidad el ganado vacuno, desde que nace hasta que muere. Uruguay se transformó así en el único país del mundo en que se traza obligatoriamente todo el ganado, en toda la vida del animal, además de la Unión Europea, donde esta medida deriva de la aplicación de subsidios a los ganaderos, y que es usada por ese mercado como una barrera no arancelaria.

    Han pasado muchos años, quince, y no ha habido cambios. La UE sigue siendo el único mercado que exige la condición, que la carne vacuna debe provenir de ganados trazados en los últimos meses de vida del animal. Es así que todos los países que intervienen en ese mercado han implementado sistemas de trazabilidad optativos (solo trazan aquellos productores que aspiran a que la carne de sus animales pueda ser vendida en la UE, y el que no, no traza), y que cubren los últimos 4-6 meses de vida del animal. Con excepción de Uruguay, que traza todos los ganados vayan o no al mercado que lo exige (cuando la UE es el destino del 11% de nuestras exportaciones), y por toda la vida. Eso nos “diferencia”. Esta estrategia uruguaya es improcedente porque arrebata de la decisión del empresario ganadero optar por vender a la UE o a otro mercado, de trazar o no, en función de sus legítimas expectativas sobre el negocio. Pero, o tal vez por ello, debería ser objeto de una evaluación oficial seria y permanente.

    Pte. de Inac: “Si no tuviésemos trazabilidad, venderíamos la carne a un precio 15% más bajo”

    Recientemente, el presidente de Inac afirmó en un reportaje de El Observador que “si no tuviésemos trazabilidad, venderíamos la carne a un precio 15% más bajo”. No conocemos ninguna evaluación oficial seria de esta estrategia luego de tantos años. Hace poco, evaluamos el comportamiento de los países de la región (Argentina, Brasil y Uruguay) que exportan carne vacuna al mercado europeo desde 2001, y comprobamos que Uruguay ha tenido un buen desempeño en ese mercado, mejorando sus precios un 194%, al igual que Argentina y más que Brasil; y esa mejora es más importante en el segmento de “congelada”.

    Pero si dividimos el período en la etapa en que la trazabilidad era optativa (antes de 2006) y después, cuando fue obligatoria, los resultados llaman poderosamente la atención. En el primer período, Uruguay es el que muestra mejor desempeño, incluso más que Argentina. En el segundo —que es cuando empieza a jugar el papel diferenciador de nuestra trazabilidad— Uruguay es el de peor desempeño total, tanto en el segmento de “enfriada” como “congelada”.

    Es decir que en el único mercado en que se exige esa condición, el improcedente y autoritario sistema uruguayo no impidió que fuera el país de peor desempeño.

    Presidente de Inac: Estamos aprendiendo a pasos agigantados lo que significa China

    El presidente de Inac también afirmó en el mencionado reportaje: “Voy a ser contundente al respecto. Hoy los dos mercados que exigen trazabilidad son Europa y China”. Entiendo que China no puede exigir trazabilidad porque violaría la normativa de la OMC sobre el trato igualitario, no discriminatorio respecto al bien nacional (trato nacional); si el ganado en China no es trazado, China no puede exigir al exportador tal condición. Recorrí un suplicio de consultas a nivel oficial, tratando de corroborar esta visión que tengo. Desde Uruguay XXI después de muchos intentos, me comunicaron que lo iban a estudiar y me iban a llamar. Llamé a Inac, y la respuesta fue similar: que lo iban a ver y me llamaban. Llamé a la Dirección de Asuntos Internacionales del MGAP, y me dijeron que se iban a reunir con el director para contestarme; a la tarde me llamaron y me dijeron que como era una política pública nacional y del MGAP, debía dirigirme a los Servicios Veterinarios de ese ministerio; allí me dijeron que la persona encargada no vendría hasta el lunes. Llamé al Ministerio de Relaciones Exteriores, varias veces y no me atendieron. Llamé a Presidencia y me dijeron que formulara “la denuncia” por mail, cosa que hice y de la que —como era de esperar— no he tenido noticias. Conseguí el teléfono de la secretaria del Canciller y allí me comunicaron con el departamento especializado que me dio la razón: China no puede exigir trazabilidad a nadie.

    China se ha transformado en un mercado relevante cuantitativamente desde hace 4-5 años. Para Uruguay representa prácticamente el 50% de sus exportaciones en ese período. Los proveedores más importantes son: Brasil (29%), Uruguay (28), Australia (16%), Argentina (13%), Nueva Zelanda (11%). Con cantidades marginales participan EE.UU. y Canadá. Es decir que para nadie el mercado chino es más importante que para Uruguay. Si se observa la evolución de los precios promedio obtenidos por cada proveedor en este último período, se observa que aquí también Uruguay es el que peor gestión tiene entre todos (véase gráfica 1). Puede haber distintas explicaciones de este hecho, pero hasta ahora nadie lo había mencionado y mucho menos, explicado.

    En conclusión, el sistema de trazabilidad no ha impedido el peor desempeño de la exportación uruguaya a la Unión Europea y a China, respecto a sus competidores. El Inac es un instituto que, como casi todos los de su especie, no tiene una razón clara de existir, pero parece de muy poca utilidad, si todavía se informan cosas que no son ciertas y, sobre todo, cuando en vez de realizar trabajos serios de evaluación de gestión, para lo que aparentemente tiene un buen equipo, se dedica a cantarle loas al statu quo.

    Juan Ignacio Peyrou