Coca-Cola cierra un año “levemente positivo” y de “transición” para su negocio en Uruguay; planea invertir US$ 200 millones

Actualmente, Coca-Cola ofrece en Uruguay 40 opciones de bebidas diferentes divididas en cinco categorías: refrescos, aguas, aguas saborizadas, jugos y bebidas vegetales. “Estamos expandiéndonos, escuchando y atendiendo las necesidades y los gustos de la gente. Por ejemplo, la tendencia por bebidas nutricionales. Coca-­Cola ha adquirido la marca argentina Ades. Todas atienden a distintos requerimientos de la gente y encajan en este portafolio de expansión”, destacó a Búsqueda el también argentino José María Cagliolo, gerente general de Coca-Cola para Argentina, Paraguay y Uruguay. Ades significa Alimento de Semillas y su comercialización se enmarca en una estrategia global de la compañía para la creación de nuevos productos con menor contenido calórico y menos azúcares. “Hoy, una parte importante de la tendencia de los consumidores es ir hacia lo saludable y por eso el 40% de nuestros productos tienen esas opciones o son reducidos en calorías”, explicó Cagliolo.

Con un sindicato fuerte como el de la bebida, las relaciones laborales son otro de los temas que Sirk busca apuntalar. “Estamos en 11 países de Latinoamérica y en todos tenemos sindicato que participa. El diálogo abierto y estar muy cerca. Es un actor más, relevante como el resto de los colaboradores. Tenemos diálogos abiertos y estamos muy dispuestos a conversar”, aseguró.

Otra cuestión que la compañía sigue de cerca es la posibilidad de que aumente la carga impositiva a las bebidas azucaradas (Búsqueda Nº 1.981). “Aceptamos las reglas de todos los países. Cumplimos 75 años en Uruguay y vamos a seguir estando. Entendemos que los impuestos, en general, no tienen que ser discriminatorios y no tienen que desviar las capacidades competitivas de las empresas o afectar a determinadas categorías más que otras. Tenemos un diálogo con las autoridades y trabajamos con ellos en soluciones para operar de la mejor manera posible”, opinó Cagliolo.

Año de transición

La diversificación que impulsa la compañía más allá de los refrescos también la llevó a comprar recientemente la cadena de cafeterías británicas Costa Coffee, una de las mayores del sector, y a entrar a competir en la región en otras categorías como la leche, luego de adquirir una procesadora en Minas Gerais (el mayor estado productor lechero de Brasil) en 2016. “La idea es ampliarnos en una compañía integral y eso incluye todos los segmentos de bebidas que hay”, explicó Cagliolo. Si bien este modelo de negocio Coca-Cola todavía no lo tiene proyectado para Uruguay, tampoco lo descarta. “Hoy no tenemos una fecha para decir cuándo vamos a hacer esto o lo otro, porque ese modelo de negocio no lo tenemos operando acá, pero estamos abiertos a eso, porque son oportunidades que nos van a permitir cumplir esta visión de compañía integral”, reconoció el gerente general.

Sobre cómo ha sido el año a nivel de cifras de negocio para Coca-Cola en Uruguay, el ejecutivo dijo que si bien “es un año levemente positivo”, también lo es “de transición”, donde la compañía, con el cambio de embotelladora, está “apostando” a un futuro de crecimiento. En ese contexto es que planea invertir US$ 200 millones en el país en los próximos años.

Esa estrategia de crecimiento está enlazada con una plataforma de sostenibilidad basada en tres grandes pilares: “el manejo del agua, la gestión de los envases y el empoderamiento de las mujeres”, explicó Cagliolo. Es así que desde hace dos años la marca tiene en funcionamiento un proyecto de conservación de las nacientes y cuencas de agua en el Valle del Lunarejo (Rivera) para reponer a las comunidades el agua que utiliza para realizar sus bebidas. En cuanto a la gestión de los envases de plástico, apuesta a la tecnología Eco-Flex, que permite contar con envases ultralivianos que facilitan su reciclaje al compactarse fácilmente. Y bajo el nombre 5by20, a escala global la compañía lleva adelante un programa que busca hacer posible el empoderamiento económico de cinco millones de mujeres empresarias de la cadena de valor de la compañía para 2020.