Es de color oscuro casi negro, tiene manchas amarillas en las patas y en el cuerpo. Es diurno, circula sobre todo al inicio y al final del día, vuela bajo y pica las piernas.
El mosquito asiático aedes aegypti, el transmisor del dengue, fue encontrado por primera vez en Uruguay en 1997. Su distribución se extendió poco a poco hasta abarcar todo el territorio nacional.
Esto ocurre principalmente en los países tropicales, y también en Brasil y Argentina, pero no ha ocurrido aún en Uruguay. Hubo casos de dengue importado, es decir que la persona se contagia fuera del país y llega con dengue, pero aquí no se transmite a un tercero. Sin embargo, podría. Hay sitios que son más propensos, como las ciudades fronterizas. La ciudad de Salto está cerca de Concordia, donde hay dengue, por ejemplo. Por eso un grupo de académicos de la Universidad de la República (Udelar) preparan un Observatorio Ecosistémico para poder determinar el nivel de riesgo de dengue que existe en el territorio.
La propuesta es parte de un trabajo que apunta a “realizar y evaluar acciones novedosas” para evitar la enfermedad en el país. El equipo de trabajo está integrado por los doctores César Basso, Sonnia Romero, Mario Caffera, Elsa García da Rosa y Rosario Lairihoy, la arquitecta Ingrid Roche y el licenciado Martín Gamboa por la Udelar, los doctores Cristina González y Ricardo da Rosa por el Ministerio de Salud Pública (MSP) y Marisel Calfani por la Intendencia de Salto.
El proyecto comenzó en 2010 en Uruguay pero no es una iniciativa aislada: forma parte de un grupo de investigación latinoamericano que también está trabajando sobre dengue en otros sitios. Uruguay integra la red junto a especialistas que trabajan en México (Acapulco), Brasil (Fortaleza), Colombia (Girardot) y Ecuador (Machala). El proyecto es financiado con fondos del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, el Programa de Investigaciones sobre Enfermedades Tropicales (TDR) de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, Unicef y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo.
Este trabajo se realiza en momentos en que las autoridades extreman cuidados porque temen que la enfermedad del dengue se presente en Uruguay.
Dengue.
Es la enfermedad transmitida por vectores —en este caso mosquitos— que más rápido se expande en el mundo. Se estima que cada año ocurren 50 millones de infecciones de dengue. La única forma de solucionar el problema es disminuir la población del mosquito transmisor, que se reproduce en recipientes generalmente en desuso bajo vegetación.
Por eso esta propuesta de trabajo basada en principios del IDRC toma en cuenta al sector académico que integra distintas disciplinas, desde científicos hasta arquitectos y antropólogos que trabajan en determinar los niveles de riesgo de dengue; también necesita de la participación de las autoridades de salud nacionales y los gobiernos departamentales. Incluye la participación de la sociedad, que debe poner su parte en el descarte de los recipientes en desuso.
“Si no trabajamos juntos esto no se soluciona. Por eso esta forma de trabajo es tan innovadora, es nueva para Uruguay”, dijo a Búsqueda el ingeniero agrónomo y doctor en entomología César Basso, profesor titular de Entomología de la Facultad de Agronomía de la Udelar.
Nuevo.
“Un instrumento que generará información para que usen los tomadores de decisión y sobre todo para darle a la población un mensaje adecuado. Tenemos que comunicar bien”, señaló Basso.
Basso informó que la central del Observatorio se está empezando a montar en la Udelar Regional Norte en Salto con la participación del MSP y la Intendencia de Salto, pero “la idea es que el Observatorio se pueda ir extendiendo a todo el país”, explicó. Determinar estos niveles requiere realizar trabajos de campo y conteos con el análisis de muestras periódicas y un estudio bioclimático.
Hay diversos índices con los cuales medir el riesgo de dengue, pero el que actualmente es más confiable es el Índice Pupa por Persona (PPI). Los demás “se ha demostrado mundialmente que tienen poco valor epidemiológico”, comentó Basso. El ciclo de vida del mosquito comprende el huevo, la larva, la pupa —estas dos últimas necesitan agua para sobrevivir— y el mosquito adulto.
El MSP no utiliza el PPI sino otros índices, como el de Stegomia, que “no son muy confiables”. Basso propone en el nuevo Observatorio tomar como referencia el PPI para determinar los niveles de riesgo y elaborar las alertas.
“Es más complejo porque se trabaja sobre pupas —el futuro mosquito— pero es mucho más confiable”, destacó.
Según los estudios realizados para Salto por el equipo de investigadores, en el período entre junio y agosto el riesgo es bajo porque las bajas temperaturas hacen que el mosquito tenga dificultades para reproducirse, entre setiembre y octubre el riesgo es medio, ya que el mosquito se puede reproducir pero no llega a transmitirlo. El mosquito no puede transmitir de inmediato; se debe cumplir en su organismo un ciclo “extrínseco” antes de picar a alguien y afectarlo de dengue. Por condiciones climáticas puede morir antes. El riesgo es alto entre diciembre y mayo. Los meses críticos son marzo y abril porque se logra en esos meses la mayor concentración de mosquitos que pueden transmitir el dengue.
Aún así, en este mes de marzo, según el relevamiento realizado, la probabilidad es baja. “No quiere decir que no se pueden dar casos, no se descarta. La probabilidad de dengue es baja porque las poblaciones hoy están por debajo de los umbrales de transmisión”, explicó Basso.
Salto.
Por ser ciudad frontera, Salto tiene “un mayor riesgo de tener problemas”. Además hay un flujo permanente de gente de Argentina y presencia de dengue del otro lado del río Uruguay, donde la enfermedad es endémica. El aedes aegypti está en Salto desde 1999.
La primera fase del proyecto 2010-2012 incluyó un análisis de situación con una encuesta a hogares en 20 áreas de la ciudad con un relevamiento total de 2.000 viviendas. Los investigadores estudiaron los factores socioculturales que podían estar contribuyendo a la transmisión del virus del dengue.
Aunque la población de Salto tiene información sobre el dengue y lo considera un importante problema de salud, “las personas no son conscientes de la presencia del Aedes Aegypti en sus hogares” y por lo tanto no “incorporan el tema en sus vidas cotidianas”.
Los investigadores realizaron además encuestas entomológicas que consisten en contar las larvas y las pupas del aedes aegypti para elaborar luego índices de abundancia de mosquitos.
Los recipientes sin uso —botellas, neumáticos y envases pequeños abandonados— y los tanques de agua en uso, “aunque no son abundantes, tienen una fuerte influencia sobre la densidad del vector —mosquito—”. Es sobre estos que “debe centrarse la acción para reducir los criaderos de aedes aegypti de forma eficiente”, concluyó el grupo de trabajo.
Se hicieron 4.000 encuestas de recipientes y 300 en espacios públicos; analizaron la presencia de larvas y el número de pupas encontradas en cada sitio.
Los recipientes con agua “sin uso” presentaron la mayor productividad en pupas. Si bien los “sin uso” fueron solo el 9% del total, tenían dentro el 46% de todas las pupas de Aedes Aegypti encontradas. Los baldes fueron los recipientes en uso más encontrados, pero solo aportaron el 12% de las pupas. Los tanques, en cambio, aportaron el 20% de las pupas.
Casi el 80% del agua depositada en los recipientes se originó en la red de suministro por cañería. Sin embargo, el 76% de las pupas se encontró en recipientes con agua de lluvia. Por otra parte, el 80% de los recipientes estaban destapados y en ellos se concentraron el 78% de las pupas colectadas.
Los resultados de la investigación concluyeron que la “estrategia de intervención” contra el vector del dengue debe basarse en aspectos temporales —de duración del ciclo de vida del mosquito y capacidad de transmisión de enfermedad—, el control del ambiente como el de recipientes en riesgo, un abordaje social para que la gente perciba el problema e instituciones públicas con capacidad de acción para trabajar.
