Creció el superávit en la balanza comercial de servicios turísticos

Las divisas generadas por venta de servicios turísticos (que se computan como exportaciones) ascendieron a U$S 1.824 millones en 2016, un aumento de 3,3% respecto al año anterior. Como los uruguayos que salieron al exterior gastaron una cifra menor, la balanza en el comercio de dichos servicios arrojó un saldo positivo de U$S 909 millones. Eso está lejos del récord de casi U$S 1.560 millones que se había verificado en 2011.

Según los datos oficiales, la estadía promedio de los turistas disminuyó a 5,5 días en 2016. El tiempo de visita viene bajando desde 2008, cuando llegaban a quedarse 7,8 días.

El gasto promedio diario y por persona también sigue “con una baja en Uruguay y en el resto del mundo”, informó Kechichian ante la prensa. Fue de U$S 99 en 2016 (frente a U$S 117 en 2012), según datos pedidos por Búsqueda al MT.

“La gente sale más veces y menos días, es una costumbre de ahora. Nadie se toma 20 días de vacaciones. Se toman una semana acá, otra en turismo, otra en octubre. Es un tema internacional, que va cayendo y nos está pegando. No estamos ajenos, pero hay que pelearla. Hay que levantar el nivel de gasto”, dijo a Búsqueda Juan Martínez, presidente de la Cámara de Turismo (CUT).

En esa estrategia, el empresario destacó la necesidad de prorrogar nuevamente el paquete de beneficios tributarios que se concede a los turistas (con descuentos por compras con tarjeta en gastronomía así como en hotelería, entre otros) y que vencerá en abril. Pero también habló de diversificar los productos, que siguen centrados en ofrecer sol y playa. Luego de Montevideo (que recibe turistas durante todo el año), Punta del Este fue nuevamente en 2016 el segundo destino que más visitantes recibió (695.000), pero la gran mayoría llega durante los meses de verano.

“Crear productos”.

“El gasto comparado con el año anterior sigue cayendo y el desafío este año es pensar cómo hacerlo crecer. Hay que darles productos distintos. Por ejemplo, trabajando en congresos y reuniones, que es un turista que gasta más que el que viene a la playa. No realizar el cambio de horario durante el verano apunta a eso, porque lleva a la gente a ir a comer, al shopping o al cine, incentivando el consumo. El turismo rural y de naturaleza tiene un gasto más alto porque la estadía es más cara. Tenemos que crear productos que impliquen un mayor producto agregado”, opinó Martínez.

Punta del Este captó la mayor cantidad del gasto (U$S 743 millones), seguido por Montevideo, de acuerdo con las estadísticas del MT.

Los argentinos (que fueron más del 60% de los visitantes) dejaron el 64% de las divisas que se quedaron en el país. Sin embargo, el mayor consumo promedio por persona vino de los paraguayos, que aunque fueron apenas 1% de los turistas arribados al país dejaron U$S 1.022 por persona.

“Los paraguayos dejan una fortuna y el resto viene lejos. Eso va de la mano de la coyuntura, aunque es multifactorial. Pero la gente gasta menos porque la situación regional no es muy buena: Argentina subió el precio de los servicios, tiene una inflación alta. Y salen porque les gusta, pero pensando que acá estamos más baratos. Si estamos igual o más caros no sé si vienen. El argentino está yendo mucho más a Chile porque es barato”, apuntó el titular de la CUT.

“Ingresamos en una etapa distinta. Porque el Ministerio de Economía tiene que entender que el turismo pasó a ser una locomotora y es el sector que más ingresos genera, aunque tiene una partida presupuestal ridícula”, agregó, apuntando a destinar más recursos para la promoción.

Más turistas, misma rentabilidad.

Aunque aún con cierta incertidumbre con respecto a lo que pasará en febrero, los empresarios hoteleros de Punta del Este estiman que la temporada cerrará con una rentabilidad similar a la pasada. Esto porque, aunque las cifras oficiales hablan de casi 25% más visitantes en los primeros 10 días de enero, el sector decidió mantener sus tarifas.

“Hay que hilar fino. El dólar no subió, pero se absorbió el incremento de los costos, que subieron todos. En los hoteles hay más ocupación, por lo que se ve de estos primeros 15 días, pero ese aumento cubre la inflación que estamos pagando. En rentabilidad estoy seguro que vamos a estar igual”, estimó Héctor Araújo, asesor del Centro de Hoteles de Punta del Este.

De acuerdo con el último Observatorio Hotelero que elabora la consultora PwC para la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay, la ocupación promedio en Punta del Este rondó el 70% en diciembre y alcanzó a 47% en Piriápolis. En Rocha rozó el 30% y en Canelones 40%.

Para febrero las reservas en Punta del Este varían entre casi 60% —en promedio— para los establecimientos de cuatro y cinco estrellas, y 35% para los tres estrellas, según ese estudio.