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“¿Tenés una hoja para ir haciendo un esquemita?”, preguntó el médico Gustavo Arroyo cuando fue consultado por Búsqueda sobre los estudios de investigación de Covid-19 que se están haciendo en Uruguay. Algunas iniciativas han salido a la luz pública, otras no, unas recién comienzan y otras que parecían encaminarse podrían quedar por el camino debido a los pocos casos que registra el país.
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Arroyo —coordinador de la Unidad de Investigación Clínica (UIC) de Casmu— fue invitado por el ministro Daniel Salinas a integrar el Comité de Crisis del Ministerio de Salud Pública (MSP), del que también forman parte varios grado cinco de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República. Este Comité, que asesora directamente al MSP, es diferente al equipo científico liderado por Rafael Radi, que apoya a Presidencia de la República.
Ante el surgimiento de numerosas iniciativas de investigación, el ministro le pidió a Arroyo (a quien conoce de su paso por el Casmu) que coordine todos los estudios sobre Covid-19 que se están haciendo en el país.
“En Uruguay se han hecho las cosas por chacras. Ahora hay que centralizar de manera no egoísta, poner todo en una fuente”, opinó Arroyo. Algunos grupos académicos están consolidados pero otros han surgido a partir del Covid-19. “En investigación es momento para aceitar la gestión y que los equipos se formen, y no es fácil”, añadió. Gran parte de estos trabajos se hacen sin financiamiento.
Lapicera y papel en mano, comenzó el esquema.
Los verdes
La enfermedad está clasificada en diferentes grados. Quienes se contagian el virus Covid-19 pueden manifestar distintos síntomas. La primera fase suele estar asociada a una insuficiencia respiratoria alta. El 80% de las personas lo experimentan. Estos entran dentro de la categoría asociada con el color verde. Arde la garganta, hay malestar. Le puede ocurrir a una persona que tenga o no factores de riesgos (es decir, otros problemas de salud que puedan complicar el cuadro). Los verdes sin factores de riesgo son los que en general cursan la enfermedad en sus casas sin necesidad de medicación específica.
A quienes tienen otras complicaciones de salud además del Covid-19 se recomienda —y la palabra es recomienda, porque aún no hay nada probado— administrarles algunos fármacos. En Uruguay se están haciendo algunas investigaciones dirigidas a este último grupo de personas y probando opciones de tratamientos.
Los amarillos y rojos
El segundo grupo de personas, que representa al 15% de los enfermos, se clasifican de color amarillo. Tienen una infección respiratoria baja, tos seca, fiebre y repercusión general. Se fatigan, no respiran bien y suelen ser internados. Para este grupo se recomiendan algunos tratamientos con fármacos y una opción de combinar con plasma de personas que cursaron la enfermedad y produjeron anticuerpos.
En Uruguay se ha extraído plasma de personas que tuvieron la enfermedad de Covid-19 para estudiarlo y poder eventualmente colocar el plasma que contiene anticuerpos. Arroyo participó de la gesta del nuevo Banco Nacional de Plasma que hasta hace poco más de un mes no existía.
“Trabajamos 13 días corridos, recuerdo una conferencia de un sábado a las 10 de la noche en la cual el ministro también estaba presente. Se constituyó con normativa, regulación y todo, y funciona”, destacó Arroyo sobre este banco que opera en la órbita del Banco Nacional de Sangre.
El plasma extraído de un paciente (que contiene anticuerpos para Covid-19) puede servir para colocárselo hasta a unas cinco personas con Covid-19. Esto se hará en el marco de una investigación clínica en Uruguay que se probará en principio en pacientes bajo la categoría de color verde.
Por otra parte, Uruguay comenzará a participar del estudio “Solidaridad” impulsado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre alternativas para tratamientos de Covid-19. Será para personas categorizadas con verde y amarillo, informó Arroyo.
Desde el MSP y la OPS (Organización Panamericana de la Salud) el diálogo en los últimos días ha sido fluido en torno a este tema. La OMS pagará por la medicación para los uruguayos que participen del estudio de investigación clínica y los seguros necesarios. Si bien restan algunos acuerdos oficiales para lanzar la incorporación de Uruguay al estudio, es un hecho que las autoridades de salud trabajan para cerrar los últimos detalles.
Hasta el momento el MSP se orienta a no hacer investigación clínica en personas clasificadas como “rojas”, el restante 5%. Son los casos más graves, de estadio hiperinflamatorio.
“Solidaridad”
El ensayo clínico internacional “Solidaridad” apunta a encontrar un tratamiento eficaz contra el Covid-19. En el ensayo se compararán cuatro opciones de tratamiento con la norma asistencial para evaluar la eficacia relativa de cada una de ellas frente al Covid-19. El objetivo es “descubrir con rapidez si alguno de los medicamentos estudiados retrasa la progresión de la enfermedad o mejora la tasa de supervivencia”, según información de la OMS proporcionada a Búsqueda.
Podrán incluirse más medicamentos en el ensayo en función de los datos que vayan apareciendo sobre ellos.
Los que están ahora bajo estudio son: remdesivir (probado para el ébola), lopinavir/ritonavir (autorizado contra el VIH), interferón beta 1ª (para tratar esclerosis múltiple) y la cloroquina y la hidroxicloroquina (para afecciones reumatológicas).
Hay más
Por otro carril corren más investigaciones en Uruguay, como la del grupo que investiga el efecto de la inmunidad de la vacuna BCG y su posible contribución en la prevención del Covid-19. También está en curso un estudio destinado a alteraciones del olfato y el gusto provocados por la enfermedad (ver nota en página 10) y una investigación hematológica que analiza en sangre la producción de unas células (fagocitos) que aumentan como mecanismo de defensa ante el virus.
