“Para ganar un US Open hay que jugar un golf casi perfecto”

Sin perjuicio de este dato de la realidad también hubo otra ganadora en el Abierto estadounidense y esa fue la cancha del Olympic Club de San Francisco. El campo, de acuerdo a la filosofía de la USGA, fue presentado en condiciones difíciles, donde era muy complicado para los jugadores hacer birdies, donde además el suspenso y la emoción se mantuvieron hasta el mismo final.

El siguiente es un resumen de las declaraciones de Muñoz para Búsqueda:

Olympic Club.

“Tuvimos la enorme fortuna de poder estar en esta cancha en dos oportunidades junto a mi colega argentino Ricardo de Udaeta, diez días antes de que comenzara el US Open. Realmente fue una experiencia extraordinaria porque uno puede comprobar lo que significa, primero para un club recibir un abierto y luego la impresionante logística que conlleva un torneo de esa magnitud”.

“Quiero destacar la amabilidad y buena disposición que tuvo el director de golf del Olympic, Patrick Finlen. Es cierto que habíamos pedido la visita con mucha anticipación, ya que de otro modo es directamente imposible acceder a tan pocos días de un Open a una cancha. Pero la generosidad, la apertura total, la información muchas veces ‘secreta’ en otros campos como altura de cortes, velocidades, posiciones de bandera, todo nos fue informado. Ese es un hecho a resaltar. Allí nos enteramos de que los greens serían cortados a tres milímetros durante los cuatro días de juego y que los roughs tendrían una altura de cuatro pulgadas”.

“Hay que tener en cuenta que faltaban pocos días para el comienzo del campeonato, por lo cual solamente estaban trabajando en los pequeños detalles, puliendo la cancha como se dice. Eran tareas esencialmente de mantenimiento, ya que no es mucho lo que se puede hacer a esa altura, por lo tanto estuvimos en la cancha tal cual la encontraron los golfistas durante el campeonato”.

La preparación.

“Desde el mismo momento que la USGA designa una cancha para recibir al US Open comienzan ahí los trabajos. Es por ello que se conocen con tanta antelación las sedes, fíjese que ya se conocen las citas hasta el año 2016”.

“Es una realidad además, que la USGA es muy exigente para la fijación de una cancha, por lo tanto incide y mucho en los cambios que se tienen que hacer para poder recibir un torneo donde asisten diariamente más de 25.000 personas”.

“En cuanto a la preparación del campo, es un trabajo realmente fabuloso. Uno, que estuvo en la antesala, pudo observar el impresionante movimiento de grúas, carros, vehículos utilitarios durante todo un día, hasta trabajando incluso por la noche. Por ejemplo, para la sala de prensa se construyó un pabellón enorme, ya que se necesitaba darle las comodidades a los casi mil periodistas acreditados para cubrir el certamen. Dentro de esa construcción nos encontramos con cientos de escritorios, donde cada uno tenía teléfono, impresora y todo lo que se pueda necesitar para realizar la tarea periodística. Para dar una idea del movimiento de esos días, había una zona de tránsito donde instalaron un semáforo para evitar accidentes”.

“En el US Open trabajan 5.000 voluntarios, de los cuales 110 son exclusivamente para la cancha. Además de la cuadrilla de 50 personas fijas que trabajan en el Olympic, durante esa semana encontramos ingenieros agrónomos, greenkeepers, mánagers, que llegan de todas partes del mundo con el único fin de colaborar para que el torneo salga de la mejor manera. Trabajan en forma honoraria pero buscando también aprender”.

“En cuanto a la cancha en sí, según nos manifestaron los encargados, la USGA quiso que el campo estuviera ‘jugable‘ para evitar críticas muy duras, especialmente por parte de los jugadores en otras ediciones. Pienso, luego de haber visto el desarrollo de todo el campeonato, que la entidad rectora debe de haber quedado satisfecha con los resultados”.

“Es increíble, pero mucha gente no entiende la filosofía de la USGA para su campeonato más importante. El US Open es presentado como un verdadero desafío para los jugadores, porque para ganar hay que jugar un golf casi perfecto. Se comparta o no, lo vienen haciendo desde hace más de un siglo en cada edición del abierto y por lo tanto pienso que hay que respetar y aceptar las dificultades que se presentan”.

Última tecnología.

“Más allá de la logística del torneo, con la cual uno queda totalmente impresionado, también destaco el alto grado de profesionalismo que existe en todas las áreas. Por ejemplo en nuestro rubro, la cancha, nada queda librado a subjetividades. Se recordará el Abierto en Shinnecock en el 2004 donde ganó el sudafricano Retief Goosen. Allí el clima jugó una mala pasada con una gran seca en los días previos, pero además se tomaron decisiones erróneas que conspiraron contra el buen desarrollo del torneo. Por no tener datos específicos, la cancha se tornó injugable y aquello fue un verdadero desastre”.

“En esta edición la gran duda era si deberían regar los greens por la noche o no. Ello cambia radicalmente la firmeza de las superficies, por lo cual no es un detalle menor. Para evitar cualquier tipo de sorpresas tomaban la humedad de cada green y hasta el grado de rebote de cada antegreen, todo medido con aparatos electrónicos. Los datos de los 18 greens se almacenaban y a partir de ahí en una reunión de los encargados se tomaría la decisión final. Es realmente impresionante porque en realidad tienen un control bastante exacto de las múltiples variables con las cuales se estarán enfrentando, tanto en la preparación, en lo previo, como en el propio campeonato”.

“Las canchas de primer nivel como la del Olympic Club tienen un presupuesto, solo de mantenimiento, de aproximadamente un millón de dólares anuales. Hay que considerar además la cantidad de hoyos que tiene el club, porque en el Olympic por ejemplo, son dos canchas de 18 hoyos y una de par tres, por lo tanto son superficies enormes. Esos números incluyen también el mantenimiento de los jardines y de todos los alrededores de la sede”.

“En cuanto al parque de maquinaria, es realmente impresionante, son parámetros totalmente diferentes a lo que los clubes manejan por estas latitudes. Hay que tener en cuenta que para un US Open se traen máquinas nuevas, por lo cual al final del torneo, el club se quedará con un parque totalmente renovado.

“Para dar una idea, por ejemplo tienen 12 cortadoras de greens prontas muy temprano en la mañana para cuando sale la cuadrilla. Además son siete cortadoras de fairways que salen todas juntas, algo que resulta impresionante”.

“Los técnicos y los operarios necesitan un gran soporte para el abierto, es también una cuestión de tiempo, ya que no puede haber excusas, ni demoras, los trabajos hay que hacerlos y no se puede fallar”.

“La USGA en este sentido ofrece un gran apoyo, ya que se trata para ellos de un torneo muy especial. Fíjese la importancia que le dan, que la cancha se cierra aproximadamente diez días antes del torneo y no hay protestas de ningún tipo por parte de los socios, porque es un gran prestigio para un club ser sede de un US Open”.