Casi terminando febrero, los empresarios hoteleros esperan que la semana de Carnaval que se avecina cierre una temporada en donde los problemas derivados de altos costos, la caída de la rentabilidad y la merma de los turistas “se han profundizado”, dijo a Búsqueda el presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay (AHRU), Juan Martínez.
Una consultoría hecha por PwC señala que el gasto en alojamiento y alimentación de los turistas cayó 11% en 2012 en pesos constantes. En el período enero-setiembre de 2013 la baja fue todavía mayor, de 20%.
“Desde 2013 en adelante se observa un mayor ajuste de costos respecto a precios de venta del sector”, afirma la consultora. Mientras que las tarifas hoteleras aumentaron 13% y las de los restaurantes lo hicieron un 23% anual, los costos subieron una media de 23%. Y desglosa: alimentos y bebidas se encarecieron 21%, la electricidad 23%, el gas 22% y los salarios 27%.
PwC resalta que el crecimiento del salario real fue mayor para los empleados de los restaurantes y hoteles, y superó al del promedio del sector privado (23%).
La consultora estima que la actividad económica en Argentina continuará disminuyendo, mientras que se mantendrá en Brasil, con lo que bajará la capacidad de competencia con estos socios comerciales. “La competitividad con Brasil está en los peores niveles de los últimos 10 años”, advierte.
También señala la caída de los ingresos por el turismo. Según cifras del Ministerio de Turismo y Deporte (MTD), en 2013 fueron U$S 1.878 millones, lo que significó U$S 156 millones menos que en el año anterior.
Complementariamente, en su informe PwC cita datos del Ministerio de Turismo de Argentina, según los cuales entre enero y setiembre de 2013 la salida de argentinos aumentó 2% y el gasto que estos hicieron en el exterior bajó 5%. En cambio la llegada de argentinos a Uruguay bajó 7% y su gasto lo hizo 11% en el mismo período. “La llegada de turistas argentinos y su gasto a Uruguay se ha visto más afectada respecto a otros destinos”, señala la consultora.
Floja temporada
Como otros rubros vinculados a la actividad turística, los empresarios hoteleros se quejan por lo que consideran está siendo una floja temporada estival. Son los meses clave para el resultado de todo el año en el caso de muchos emprendimientos, en especial los que operan en zonas balnearias.
Según Martínez, el promedio de ocupación en el país ronda entre 30% y 40%. “(Esa cifra) preocupa sobre todo en el Este, porque desde el 20 de enero estamos en esos niveles a causa de las medidas argentinas (de restricciones a la compra de dólares), y el uruguayo, que no sale por el clima” poco favorable, comentó ese empresario. “Febrero fue un mes preocupante, confirmando la tendencia que se marcaba al inicio con ocupaciones bajas”, agregó.
Colonia y los hoteles del Este tienen un promedio de 35% de ocupación, pero también hay emprendimientos en La Paloma, Punta del Este y Piriápolis que apenas alcanzan 20%.
La rentabilidad del sector, en promedio del país, bajó 35% a causa de las promociones que los hoteles tienen que realizar para asegurarse ocupación, dicen.
Según cifras del MTD, en enero ingresaron 386.000 turistas, 9% menos que en enero de 2013. La cantidad de argentinos bajó 16% y subió 30% el número de brasileños.
La temporada alta para el turismo de sol y playa agonizó tempranamente por el clima lluvioso. “Esperamos rematarla con Carnaval, donde auguramos una ocupación importante. Pero con tres noches no compensamos febrero. En marzo vamos a ver si levanta un poco”, estimó Martínez.
Con magros ingresos y costos altos, los números de muchas empresas hoteleras lucen complejos. Mantra de Punta del Este decidió en acuerdo con la Dirección de Casinos que en adelante abrirá su sala de juegos solamente en verano y la semana pasada anunció el despido de 70 empleados para asegurar la “eficiencia de las unidades de negocio y la salvaguarda de la mayor cantidad de fuentes de trabajo posibles”.
La AHRU ya ha mantenido reuniones con el Banco de Previsión Social y el Ministerio de Trabajo en un intento por flexibilizar el seguro de paro de cara al próximo invierno. El planteo de los operadores es que se aumente el subsidio a ocho meses de cobertura y se permita acreditar seis meses de trabajo en los dos años previos para acceder a ese beneficio.
“La preocupación es qué pasa de aquí en más, sobre todo para el personal permanente que hemos capacitado y no queremos perder. Nos preocupa que no podamos mantenerlos en la nómina. (…) Hoy el seguro te obliga a tener seis meses de trabajo para poder cobrarlo. Y como esta temporada la gente va a haber trabajado dos o tres meses, necesitamos que se puedan contemplar más temporadas”, explicó Martínez.
A fines de enero e inicios de febrero UTE y OSE anunciaron la posibilidad de refinanciar buena parte de sus consumos entre abril y noviembre. El titular de la AHRU señaló que casi 10% de los hoteles inscriptos ante el Ministerio de Turismo se han presentado para este plan, tanto del Este como de Montevideo y siendo emprendimientos de referencia como hoteles familiares (de entre dos y tres estrellas). “Esto no es un beneficio, es una financiación”, apuntó el operador. “Nuestra idea es seguir planteando una tarifa menor. Hay sectores que ya la tienen o tipos de contribuyentes que la tienen. Buscamos una tarifa preferencial. Eso es lo más duro, lo que más nos está costando”, añadió.
Si bien la mayoría de los hoteles definirá luego de marzo si se mantienen abiertos o cierran en invierno —para disminuir los costos—, Martínez estimó que ya “hay algunos comentarios” de operadores que consideran que no podrán sostener en actividad su negocio durante todo el año.
“Los hoteles familiares son la mayoría del país, entre 75% y 80%, y son los que tienen más dificultades en rentabilidad y supervivencia. Eso está bastante comprometido hoy por hoy, aunque hasta después de Carnaval no lo sabremos”, dijo. “Sobre todo se da mucho en la costa de Rocha, donde se está haciendo un esfuerzo muy grande para permanecer abiertos todo el año, pero no les dan los números. Quedan muy pocas excepciones, heroicos que quedan abiertos. En La Paloma no les dan los números ni siquiera en verano”, concluyó.
En Montevideo se alcanzó una ocupación hotelera de 90%, una cifra “récord”, dijo a Búsqueda el presidente del Conglomerado de Turismo de Montevideo, Jorge Erramouspe.
Pero acotó: “Venimos batiendo récords de ocupación en los últimos siete años aun a pesar de haber crecido nuestra oferta en camas. Pero no escapamos a la baja de ingresos. Eso quizás obedece a un fenómeno, que estamos estudiando, y es que hay una tendencia del turista a tomar menos noches de hotel que antes. Eso nos va a obligar a trabajar con los operadores de todo el país, porque ese turista que toma 3 o 3,5 noches de estadía, a algún otro lado se va. Tenemos mucho atraso en la elaboración de productos interdepartamentales”, opinó.
Aún con un panorama complejo para el rubro, algunos empresarios tramitaron ante el Ministerio de Economía exoneraciones tributarias por inversiones en sus emprendimientos. Son por ejemplo, los casos de los hoteles Presidente, Lafayette, Cottage, Le Foret, Acquarium, Conrad, Treinta y Tres, Santa Ana, Rex, del Oeste y el Atlántico.
