Sin miras de que en 2014 encuentre solución el “drama” de afrontar una constante suba de costos medidos en dólares, algunas de las mayores empresas exportadoras del país advierten sobre el “desestímulo” en realizar inversiones para crecer. Otras insisten en las dificultades de infraestructura y logística para sacar la producción del agro que se proyecta por la “preciosa lluvia” caída este mes.
Aun con todos esos problemas, las ventas de mercaderías de Uruguay al mundo crecerán este año entre “3% y 4%”, dijo a Búsqueda el presidente de la Unión de Exportadores (UEU), Álvaro Queijo.
Como el año pasado las ventas de mercaderías al exterior efectivamente cumplidas crecieron 3,5% y las importaciones bajaron 0,8%, el déficit comercial disminuyó respecto a 2012 y se ubicó en U$S 1.923 millones, informó ayer miércoles el Banco Central (BCU).
Aumento moderado
Granos, leche en polvo, madera, arroz y carne fueron los rubros que las diez mayores empresas exportadoras comercializaron en 2013 y cuyos envíos representaron casi un tercio del total exportado por el país, según datos del Instituto Uruguay XXI (ver cuadro).
Para Queijo, en 2014 habrá un “crecimiento moderado” de las exportaciones, que estimó en “entre 3% y 4%”. Evaluó que ello se sustentará principalmente con los envíos de granos, lácteos, carne y madera, que a su juicio “no parece que vayan a tener caídas de producción” ni que sus precios dejen de estar “sólidos”.
El titular de la UEU, quien además es gerente general de la empresa de preformas plásticas Cristalpet —ubicada en el puesto 12º entre los mayores exportadores de 2013— advirtió no obstante que los envíos al exterior de bienes industriales registrarán una baja, aunque no “dramática”, debido a problemas de competitividad. Opinó que los exportadores manufactureros “seguramente sacrificarán margen” bajando los precios para no perder negocios que luego “cueste más caro recuperar”.
El índice de tipo de cambio real efectivo calculado por el BCU al cierre de diciembre que divulgará hoy jueves 30, mostrará una caída respecto a 2012.
“Empuje” productivo.
A fin del año pasado, acompañado de su esposa, hijos y nietos el productor Roberto Luzardo recibió sonriendo, de la mano del presidente José Mujica, el premio de mayor exportador general de 2013 en representación de Conaprole.
Ese veterano productor dijo a Búsqueda que ingresó a la cooperativa en 1957. Con lucidez contó que en su tambo de Florida empezó con “cuatro vacas” y hoy tiene 800 en producción.
De hecho, el “empuje del sector productivo” fue el principal factor que el presidente de Conaprole, Álvaro Ambrois, señaló como el responsable del buen desempeño exportador que tuvo esa cooperativa en el año pasado y lo que a su juicio hará que se pueda “marcar otro récord” en 2014.
Explicó a Búsqueda que espera que se dé un fuerte crecimiento del sector primario, que genere más volumen de leche para procesar, y que perduren las buenas condiciones del mercado internacional.
En el sector arrocero “no hay una perspectiva muy alentadora ni muy negativa para 2014”, comentó el director de Saman, Renato Gastaud.
Informó que el área sembrada para cosechar esta temporada es muy similar a la del año agrícola que está terminando (unas 173.000 hectáreas), aunque se espera que aumente la productividad y se ubique en 1.350.000 toneladas.
Gastaud cree que el precio internacional de la tonelada del grano se mantendrá en torno a los U$S 595. Estimó que seguramente cotice algo menos el producto de origen asiático y dijo que espera que eso facilite la colocación del commoditie uruguayo.
Sobre los mercados de destino, Gastaud señaló que la caída en la participación que tendrá Perú (debido a las medidas proteccionistas que está imponiendo desde mediados de 2013, aumentando el gravamen a las importaciones de varios productos) pueda ser compensada con las mayores ventas a Irán.
El director de Saman se lamentó de que a pesar de tener “la mejor productividad posible” y vender a los mercados de más valor, “en los últimos dos años, prácticamente no ha habido ganancia”. Atribuyó eso a que para los exportadores “no ha cambiado” el “drama” de enfrentar un “continuo” aumento de costos y un nivel de tipo de cambio que a su juicio es bajo.
Adujo que ello viene provocando un “desestímulo bastante grande, tanto para los productores como para los molinos arroceros, por lo que “las inversiones se van terminando y no se hacen cosas nuevas”.
Gastaud apuntó: “Hoy las pocas inversiones que se hacen no son imaginando un crecimiento, sino pensando siempre en la reducción de costos”.
Celulosa y otros granos.
El gerente general de Compañía Forestal Oriental, Javier Solari, dijo que se prevé un aumento de la demanda de madera este año por el incremento de producción del principal cliente, la planta de celulosa de UPM en Fray Bentos.
Advirtió que se sigue con costos “crecientes” y “manteniendo los desafíos de productividad”. Esos, junto con la evolución del precio del dólar serán —a su juicio— “puntos críticos” para mejorar el desempeño de los últimos años.
Las empresas comercializadoras de granos Cereoil y LDC esperan que su performance exportadora en 2014 sea similar a la de 2013.
El director de Cereoil, William Johnson, dijo que “como se viene dando el clima” habrá “otro año de muy buenos rindes” productivos, lo cual “amortiguará la baja de precios” que se prevé.
En cuanto al trigo, evaluó que la última cosecha arrojó buenos rendimientos, si bien la colocación está “difícil y trabada”.
Johnson también prevé se dificulte la colocación de maíz, que a su juicio tendrá “baja de volumen y precio” en relación a los alcanzados en 2013.
Ambas exportadoras advierten dificultades en la “competitividad”, tanto por el aumento “constante” de los costos internos como por la “pérdida de valor” asociados a problemas de logística, como la “falta de infraestructura portuaria” y el mal estado de las rutas.
El gerente general de LDC, José Palma, opinó que para que el agro siga creciendo habría que “garantizar mayor previsibilidad en aquellas variables que es posible controlar”, por ejemplo en materia regulatoria o tributaria, así como “trabajar para tener menores costos de servicios” energéticos, de fletes, puertos, etcétera, de modo de “ayudar” al productor.
