También lo hizo el Fondo Monetario Internacional (FMI), que en un reporte difundido el martes 17 informó que en lugar del crecimiento de 4% que había proyectado en setiembre pasado, ahora estima que el Producto de Uruguay aumente 3,5% en 2012. Ese guarismo es, por primera vez en varios años, menor al promedio regional (3,7%), remarcó el organismo en un documento.
Fuentes del FMI consultadas por Búsqueda explicaron que esa reestimación es “enteramente debida a que se registró una actividad económica menor en el último trimestre de 2011, por causa de factores prevalentes en el sector de la energía”. Y enfatizaron: “No hemos cambiado nuestra visión respecto de la dinámica subyacente de crecimiento para el resto del año”.
Aludiendo a América Latina, indicó que “los derrames sobre la región, tanto el plano real como financiero, de la renovada crisis en Europa, será probablemente limitado”. Señala que particularmente el Cono Sur “es muy dependiente de los precios de los commodities. En este aspecto, (esa región) podría verse afectada si el derrame de la crisis en Europa deriva en un enlentecimiento más general, particularmente si afecta a China y el Asia emergente”.
Más allá de esto, el FMI elevó su previsión de expansión del PBI mundial (pasó de 3,3% a 3,5%).
El Banco Mundial señaló ayer que países como Brasil, Chile, Colombia y Uruguay están muy expuestos a impactos externos y, sin embargo, muestran una vulnerabilidad relativamente baja gracias a que desarrollaron capacidades para absorber los shocks.
Indicadores.
En Uruguay no se publica un indicador elaborado por oficinas gubernamentales que permitan monitorear cómo se comportó la actividad económica mes a mes, como ocurre en otros países.
No obstante, algunos institutos privados elaboran indicadores de tendencia. El Centro de Investigaciones Económicas (Cinve) afirmó ayer miércoles 18, en base a su medición, que la economía uruguaya continuó “creciendo en tendencia a buen ritmo durante el primer trimestre del año” y estimó la expansión en torno a 1,3%.
El escenario “continúa siendo de desaceleración del crecimiento tendencial”, con tasas de 4,6% para 2012 y 3,9% para 2013, indica en su reporte.
Algunos indicadores sectoriales conocidos en los últimos días parecen confirmar tal enlentecimiento económico.
Las exportaciones de mercaderías crecieron 18% en enero, 9% en febrero y otra vez 18% en marzo respecto a los mismos meses de 2011, conforme con datos del Instituto Uruguay XXI. Sin embargo, las cifras de la primera quincena de abril publicadas el lunes 16 mostraron una caída de 35% en los envíos frente a un año atrás. Ese organismo explicó que ello fue en parte porque hubo un retraso en la cosecha de soja por razones climáticas, que provocó una baja de 57% en las exportaciones del rubro.
A su vez, las importaciones de productos —excluido el petróleo y derivados— se contrajeron 28% al comparar con la primera quincena de abril de 2011.
Fuentes del sector comercial comentaron que se está verificando una disminución de las compras desde el exterior de maquinaria, equipos y otros bienes de capital utilizados en la producción, así como en artículos de consumo, lo que a su entender es una señal de que la economía tenderá a moderarse en los próximos meses.
Sobre el sector comercial los datos concretos son muy acotados, aunque fuentes de la Cámara Nacional de Comercio y Servicios dijeron a Búsqueda que siguieron aumentando las ventas en el primer trimestre, si bien el ritmo de suba se moderó en varios giros.
La comercialización de vehículos nuevos en enero-febrero prácticamente se mantuvo (el descenso fue de 0,2%) respecto a los mismos meses de 2011, según datos de la Asociación de Concesionarios de Marcas de Automotores.
Además, según dijeron en el diario “El País” de ayer autoridades de la Asociación del Comercio Automotor, muchas de las cifras que actualmente figuran como ventas “responden a negocios que se concretaron meses atrás”.
En los servicios, la información estadística es prácticamente nula. En los de tipo bancario, la actividad de intermediación propiamente dicha (captación de depósitos y otorgamientos de créditos) aumentó en el primer trimestre, según los balances de las instituciones publicados el martes 17 por el Banco Central.
En cambio, la producción fabril disminuyó 1,5% en febrero, al comparar con el mismo mes de 2011, aunque si se excluye la refinación de petróleo se dio un aumento de 2%, informó ayer el Instituto Nacional de Estadística. En el primer bimestre las variaciones fueron de caída de 8,3% y suba de 1,7%, con y sin refinería respectivamente.
El desempeño fue mayoritariamente contractivo por divisiones industriales, con baja de la actividad en 14 de las 21 de las que se divulgó información.
En enero las ventas de manufacturas bajaron ligeramente (0,3%) respecto al mismo mes de 2011 y el empleo en las fábricas se contrajo 4% en ese período, informó el martes 17 la Cámara de Industrias a partir de encuestas entre empresas asociadas. Agregó que en febrero las expectativas de los industriales acerca de la economía del país siguieron, como en enero, en “terreno negativo” (más respuestas pesimistas que optimistas). En relación a su propia fábrica, las expectativas empresariales mostraron el primer dato negativo desde octubre de 2009.
En el subsector frigorífico —uno de los de más peso dentro de la industria— mermó la actividad. En lo que va de este año (hasta el 7 de abril) se faenaron 531.871 bovinos, lo que representa una baja de 5% al comparar con el mismo período de 2011, informó el viernes 13 el Instituto Nacional de Carnes. También disminuyó la faena de ovinos (37%) y de porcinos (4%).
En la agricultura, la soja que empieza a ser levantada de los campos por estos días alcanzará volúmenes récord, de 1,9 millones de toneladas (ver nota en página 20).
La generación de electricidad en las represas se vio resentida por factores climáticos al inicio del año.
En tanto, el movimiento de contenedores en el puerto de Montevideo se redujo en torno a 10% en el primer trimestre, informó la Administración Nacional de Puertos (ver Nº 1.657).
La actividad de la construcción siguió a buen ritmo en el comienzo de 2012, dijo a Búsqueda el presidente de la cámara del sector, Juan Ignacio Otegui.
En ese rubro, la reciente puesta en marcha de la obra para la instalación de la fábrica de pasta de celulosa de la empresa Montes del Plata en la localidad de Conchillas tendrá fuerte incidencia en los siguientes meses.
