Las nuevas tecnologías y la protección legal del periodismo: un debate que redefine si la profesión sigue siendo un oficio

El caso del ex agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA por su sigla en inglés) Edward Snowden planteó en Estados Unidos una nueva visión de la forma en que se realiza periodismo y hasta qué punto las nuevas tecnologías no echan por tierra la idea del periodismo como oficio y lo sitúan más como algo que queda al alcance de la mano de cualquier persona con la tecnología adecuada.

Actos de periodismo.

Para el periodista y escritor Eric Deggans lo que le esta sucediendo a la profesión es que “se está convirtiendo de un oficio en una acción”.

Deggans, que es analista de tendencias de medios y escribe también para el Instituto de periodismo Poynter, publicó en la web de esa institución un artículo que incluye reflexiones sobre el “auto-examen” de la profesión que dispararon las revelaciones de Snowden.

Para Deggans, el hecho de que el periodismo sea cada vez más una acción y no un oficio puede “ser difícil de tragar para todos los que trabajamos de esto a diario” y aunque reconoce que hay un arte y un oficio, “en el descubrimiento de una noticia, desenterrarla, poner los hechos y su contexto y todo lo demás”, lo cierto es que los medios de comunicación también recurren a imágenes de celular y registros on-line como herramientas válidas del periodismo actual.

El especialista impulsa la idea del periodismo como un acto para que la ley “escudo” proteja a todos los ciudadanos que ejercen este acto y no solo a un grupo de profesionales identificados como tales.

¿Activismo o periodismo?

Uno de los casos más recientes de esta división se dio con la difusión de los datos de Snowden. Mientras que el estadounidense “The Washington Post” lo hizo mediante el sistema tradicional de artículos elaborados por periodistas, el británico “The Guardian” lo hizo a través de un blog de uno de sus colaboradores Glen Greenwald.

Para algunos periodistas, Greenwald no es un periodista, pero para otros lo que hizo es periodismo y por lo tanto sí lo es. Lo mismo sucede con Alexa O’Brien una periodista involucrada en varios casos sobre acceso a la información y que esta cubriendo el juicio del militar Bradley Manning, acusado de proveer documentos secretos a “Wikileaks”.

O’Brien también participó como manifestante de movilizaciones como la ocupación de Wall Street, por ejemplo.

La diferencia llevó a que “The New York Times” hiciera una corrección en un artículo en el que la trataba de activista y tras el reclamo de O’Brien, se la catalogó como periodista.

David Carr, periodista del diario y especialista en temas de medios escribió un artículo al respecto en el que señala que “en un mundo de medios donde la información viene de cualquier lado, la linea entre los dos ‘ismos’ (periodismo y activismo) está tornándose cada vez mas difícil de discernir”, sostuvo.

Carr atribuye a ello al repliegue de las organizaciones de noticias (que recortaron personal, bureaus internacionales, etc.) y al hecho que la gente se volcó a “empresas digitales, muchas de las que tienen agendas partidarias”.

“Esta cuestión emergió recientemente con el reportaje del caso Snowden por Greenwalds”, dijo Carr, para agregar que este escritor “es un activista que sospecha profundamente del gobierno y su sistema de seguridad nacional y es un férreo defensor de los derechos civiles”.

“Es también un periodista” agregó.

Carr recordó que esta lucha entre “objetividad y subjetividad es bastante reciente” ya que en los inicios del periodismo este era escrito “por gente poderosa con determinados intereses”.

Para el periodista lo que sucedió en el caso Snowden “surgió un modelo híbrido: Snowden eligió Greenwald para sus filtraciones porque sentía que compartían valores. La concordancia de ideologías entre periodista y fuente hicieron que la historia surgiera en primer término, luego ‘The Guardian’ con su presencia global y su audiencia de miles proveyó una sólida plataforma”.

“El activismo, que claramente puede llevar a grandes descubrimientos, puede también imponer una visión sesgada”, agregó.

Quién es quién.

Margaret Sullivan, la defensora del lector del “Times”, también abordó el tema luego que un artículo de Carr fuera corregido para darle la categoría de periodista a O’Brien.

“Hay un fuerte componente legal en esta discusión: ¿quién quedará cubierto por la ley escudo que proteja a los periodistas que aseguren confidencialidad a sus fuentes? ¿Será solo para organizaciones establecidas o cubre a cualquiera con una página en Facebook?”, dijo.

Tras analizar que en los casos discutidos la línea de quién es quién es “difícil de definir”, Sullivan establece una definición de qué es ser periodista: “Un periodista real es uno que entiende, a un nivel celular, la tensa relación entre el gobierno y la prensa”.

Para el profesor de periodismo de la Universidad de Nueva York, Jeff Jarvis, “todos somos periodistas” dado que “ahora cualquiera puede hacer un acto de periodismo”.

En este debate, Jarvis sostiene que el periodismo “es un servicio cuyo objetivo es un público informado”.

“Cualquier cosa que sirva realmente al fin de una comunidad informada es periodismo. Cualquiera puede ayudar a hacer esto y el verdadero periodista debería querer a toda le gente posible para que se una a la tarea”, añadió.