El lector de Descartes

Descartes, que respondió al borde de la descortesía las observaciones de Gassendi y con irritada impaciencia especialmente las de Hobbes, quedó impresionado por la exactitud analítica de Arnauld; celebró su delicadeza, su precisión, su modo elegante de expresar las sólidas diferencias que plantea; y no disimula su admiración, le dice a Mersenne: “Habría sido difícil desear un examinador de mis escritos más clarividente y amable que aquel cuyas notas me has enviado; pues me trata con tanta suavidad y cortesía, que me doy cuenta de que no ha sido su propósito decir nada en contra mía, ni contra mis afirmaciones. Y, sin embargo, ha examinado con tanto celo lo que ha combatido, que tengo razones para creer que nada ha escapado a su atención. Insiste, además, con tanta viveza en los puntos no merecedores de su aprobación, que no debo temer la sospecha de que, por amabilidad, haya ocultado alguna cosa. Por ello es menor el cuidado que me ocasionan sus objeciones, que la alegría de saber que en nada más se opone a mi escrito”.

Leibniz va a relativizar más tarde este acercamiento de Descartes. En una carta que Saint-Beuve cita nos enteramos de que Leibniz opinaba con bastante veneno y sin una apoyatura medianamente objetiva, que en las muchas condescendencias y en el cálido trato que la difícil persona que supo ser Descartes le prestó a Arnauld había algo deliberado, no únicamente asombro y reconocimiento: “Creo que el señor Descartes regula su manera de tratar a las personas honesta u orgullosamente, según las máximas de una cierta política: insultó a Fermat, a Hobbes, a Gassendi y a cualquiera que haya osado con civilidad y buena educación oponer otras ideas que las suyas en el análisis de sus textos; pero a Arnauld lo trata con mucha honradez, porque vio que no había competencia entre ellos y que de algún modo coincidían en querer tener buena distancia respecto de los doctores vulgares de la Escolástica, y sobre todo contra los jesuitas, con los que Descartes planeaba entrar en guerra”.