Carne, lácteos, arroz, trigo, soja y miel, entre otros productos del agro local, pueden cubrir la demanda diaria de alimentos de 35 millones de consumidores, lo que equivale a diez veces la población de Uruguay.
Ese es el potencial que tiene hoy la producción uruguaya, que en 2005 tenía capacidad para alimentar a nueve millones de personas, dijo a Campo el director de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa), Mario Mondelli, a partir de recientes cálculos realizados por esa dependencia del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).
Respecto al potencial alimenticio del país, los técnicos del gobierno analizaron la evolución de los volúmenes de producción de los distintos rubros, principalmente de carnes (bovina, ovina y pollos), de granos (arroz, trigo, maíz y soja), de lácteos (leche en polvo, quesos y manteca), miel y pescados. Y contrastaron esos datos con el promedio de kilocalorías y proteínas que demanda un consumidor promedio a escala mundial, en función de estadísticas consolidadas de la Organización Mundial de la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), explicó Mondelli.
Dijo que “el objetivo es conocer cuál es la contribución neta de Uruguay al problema global de la alimentación de una población creciente” en el mundo.
En un principio, los técnicos planearon realizar ese cálculo a partir del consumo de los habitantes de “países emergentes”, especialmente de China y otros que son los principales destinos de los productos uruguayos, “pero como Uruguay tiene una inserción internacional muy diversa, salvo en el caso de la soja que se exporta a ese gigante asiático, se utilizó el dato de consumo a nivel internacional”, señaló.
Adicionalmente, Opypa realizó una simulación respecto a algunos productos que no van directamente para consumo humano, como es el caso de la soja que utilizan los chinos para la alimentación de cerdos y pollos.
El titular de esa repartición ministerial comentó que “si a la soja la consideramos para consumo humano da una cierta cantidad de kilocalorías, pero como Uruguay no produce soja para consumo humano, sino que la exporta para la producción de proteína animal, entonces el resultado cambia”.
“La soja china que consumen los chinos permite alimentar a más personas que la soja uruguaya, que tiene ineficiencias calóricas”, indicó Mondelli en el entendido de que ese grano producido en Uruguay tiene menos contenido alimenticio que el originario de China.
Contó que actualmente los técnicos de Opypa “están refinando el cálculo de la cantidad de personas que puede alimentar la producción uruguaya, al incorporar a la medición las proteínas que se suman a las kilocalorías”.
A escala internacional “hay una demanda creciente de proteínas animales y por lo tanto, otra mirada es conocer a cuántas personas Uruguay les cubre los requerimientos diarios de proteínas”, dijo.
Aclaró que considerando las kilocalorías que aportan los productos del agro uruguayo, en ocho años se multiplicó por tres el número de personas que alimenta Uruguay.
“Hacia adelante hay una meta que es mantener la trayectoria pasada pero también hay un objetivo dirigido a lo cualitativo, que es exportar a mercados de alto poder adquisitivo”, argumentó.
En ese sentido, Mondelli acotó que el concepto de proteínas aproxima al MGAP a esa meta en cuanto a la medición.
“Los cálculos incorporando las proteínas llevan el potencial de alimentación del país a casi 35 millones de personas”, adelantó.
Esa reparticion ministerial está revisando los datos procesados sobre ese estudio para su próxima publicación.
País caro
En los últimos 15 años la producción agropecuaria registró períodos de aumento de los volúmenes obtenidos en los campos; también hubo años que la productividad bajó y los resultados disminuyeron, dependiendo de los productos.
La actual situación de precios inferiores a años anteriores, especialmente de los granos y lácteos, genera incertidumbre respecto al futuro de esas actividades, que junto a la producción ganadera conforman el mayor potencial del agro local. Ese fue uno de los temas predominantes en las conferencias realizadas en la Expoactiva y las charlas informales entre empresarios y productores que participaron de la misma.
Consultado sobre ese tema, el director de Opypa dijo a Campo que hay “un quiebre de la expansión de aumento de precios sostenible, porque nadie prevé un escenario de alza en los valores”. Y ahora “la gran incógnita es si los precios se estabilizarán en un nivel bajo o mediano”, planteó.
Aclaró:”No tenemos todos los elementos para dar un panorama a mediano plazo”.
Mondelli reconoció que “la coyuntura es complicada en términos relativos con los años anteriores”.
Eso implica para las políticas (públicas) y para el MGAP “que tenemos que concentrar los esfuerzos en que Uruguay sea un país que se inserte en mercados de alto poder adquisitivo y con valores superiores a los competidores”, consideró.
Para alcanzar ese objetivo, ese jerarca indicó que se requiere de “una estrategia bien definida y articulada de las políticas públicas y los planes privados”.
A modo de ejemplo, mencionó el caso del arroz uruguayo, que “tiene un panorama muy malo en términos de precio aunque se inserte bien en los mercados con valores mayores en comparación con los (países productores que son) competidores”.
En cuanto a estrategia el país “tiene costos elevados pero vamos a tratar (de mejorar) en términos de eficiencia a través de las inversiones y mejora de la productividad”, señaló.
Ese técnico admitió que “Uruguay es un país caro”.
En la actual coyuntura de baja de precios de los granos, Uruguay tiene “una capacidad de producción y una inserción internacional que permite amortiguar” ese descenso en los valores de los productos, sostuvo.
Mondelli valoró que “la habilidad y la capacidad adaptativa de utilizar esa ventaja es clave” ante esa situación.
Días pasados, el ministro de Ganadería, Tabaré Aguerre, dijo a periodistas que “Uruguay tiene algunos problemas de competitividad” y reconoció los costos altos de la logística y la mano de obra local, entre otros factores.
Tenemos “los costos de logística más altos que nuestros competidores, tenemos algún tema vinculado al precio del combustible”, declaró.
Comentó que la corrección a que todos los productores contribuyentes del Irae (Impuesto a la Renta) puedan descontar el 100% es una ayuda, pero sigue dejando al combustible gasoil un poco más caro que la nafta, en el concierto internacional”.
“Somos un país de mano de obra cara, porque la gente gana bien o gana mucho mejor de lo que ganaba”, señaló.
Aguerre también se refirió al tipo de cambio, al indicar que “en los últimos meses nos hemos retrasado con respecto a la evolución de Brasil”. ”Tenemos una economía que reacciona más lentamente, es muy difícil acomodar el tipo de cambio a lo que puede ser la devaluación del rublo o del euro frente a una crisis y una valorización del dólar”, dijo.
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