El pasillo que separa los despachos del ministro y el subsecretario de Turismo ya fue atravesado por todas las pertenencias de Liliam Kechichian —incluidas las fotos y dibujos de sus nietos— quien ya se encuentra instalada en su nueva oficina. El miércoles 30, el presidente José Mujica formalizó el cese del ministro Héctor Lescano y su reemplazo por la entonces subsecretaria Kechichian.
En entrevista con Búsqueda, la jerarca reafirmó que continuará llevando adelante las mismas políticas y “mirada estratégica” que se tenían bajo la anterior dirección, y señaló como algunas acciones a promover el desarrollo del turismo náutico, el rural y el idiomático. También dijo que Rocha debe mejorar su infraestructura para captar visitantes de alto poder adquisitivo, como Punta del Este.
Sobre la última temporada alta de verano, relativizó el impacto de las restricciones cambiaras adoptadas por Argentina y consideró que la menor captación de divisas pudo deberse a que los precios estuvieron “despegados” en algunos rubros en el Este del país.
—El impacto es más humano que político. No hay cambio de mirada estratégica. El Ministerio no ha parado ni un segundo.
Lo que la gente aplaudió el otro día, además de la personalidad de Lescano, fue también su capacidad de armar equipos, que es lo mejor que puede hacer un gestor público.
—¿Qué implica esta continuidad en el corto plazo?
—Tenemos un calendario de salidas, porque hemos puesto mucho énfasis en la promoción internacional y regional, empezando por la feria de Colombia, que es un mercado que últimamente estamos atendiendo en forma muy especial. Nos propusieron que Uruguay sea sede del Seatrade en 2013, el encuentro de cruceros de América Latina, lo que es un enorme honor. También tengo que prepararme para la reunión en setiembre de todos los ministros de Turismo del continente, en Quito. Este mes es la visita del Joseph Blatter, presidente de la FIFA, que es una oportunidad para poder instalar los cien años del primer mundial de fútbol y poder conformar una comisión que empiece a organizar lo que puede ser una serie de festejos.
—En la última temporada de verano, marcada por las medidas argentinas para evitar la salida de dólares, los turistas que llegaron de ese país gastaron menos que el año anterior. En ese sentido la situación parece seguir complicándose. ¿Tienen pensada alguna medida para contrarrestarlo?
—Lo que quedó claro es la inquebrantable fidelidad de los argentinos, porque vinieron más. No se desestimuló su interés por el país, que es lo que más nos preocupa.
El gasto bajó un poco, pero no de una manera dramática. Eso tiene varias explicaciones, no sólo las medidas argentinas. Otro motivo fueron algunos precios, y de eso nos tenemos que sentar a hablar con el sector privado. Ni el turista con más dinero del mundo quiere que no haya equidad entre lo que paga y la calidad de lo que le brindan.
Montevideo tuvo más turistas y más gasto en verano. Esa baja se dio sólo en el Este, en los lugares más emblemáticos del turismo. Fundamentalmente en Punta del Este y un poquito en Rocha. En Piriápolis no tanto, pero también un poco. El supermercadismo, por ejemplo, facturó 5% más que la temporada pasada.
No es una cosa homogénea, no estoy diciendo que todos en un rubro se portaron mal. Hubo muy buena respuesta de la hotelería, pero hay algo que nos indica que en algunos rubros los precios estuvieron un poco despegados.
Y, sin duda, el menor gasto se explica también porque se quedaron un poco menos. Hay costumbres, la gente cada vez tiene vacaciones más cortas; aquellas de un mes de nuestros padres o abuelos no existen más porque hoy la dinámica de los trabajos lo impide.
—¿Cuáles nichos pretenden trabajar para diversificar la oferta turística?
—El náutico, el rural y el idiomático son tres nuevos productos sobre los que queremos trabajar principalmente.
Pero hay otros ejemplos. Hace unos años, las termas tenían dificultades para captar al turista de alto poder adquisitivo. Hoy hay hoteles cinco estrellas y se están haciendo otras inversiones que permiten atraerlo.
Eso es lo que tiene que empezar a captar Rocha, aunque a veces algunos emprendimientos, que nosotros compartimos, generan discusión. Rocha tiene el derecho y la obligación de empezar a captar un turista de mayor poder adquisitivo, que busque lo que Rocha ofrece. Nunca Rocha va a ser Punta del Este, por lo menos mientras nosotros estemos. Pero sí debe tener infraestructura de mayor calidad, que permita captar ese turista que hoy tiene muchas exigencias.
—¿En qué etapa se encuentra la elaboración de la nueva ley marco de turismo?
—El Ministerio tiene un esquema de ley de turismo: una exposición de motivos y un articulado abierto a discutir. Empezamos a conversar con la Cámara Uruguaya de Turismo (CUT) y nuestros abogados están haciendo presentaciones.
Está en discusión con todos los que tienen que ver con esta actividad, que son muchos.
—¿Qué aspectos son los que se discuten?
—Esta es una actividad altamente impactada por cambios muy profundos que la ley deberá contemplar, como los que introducen las nuevas tecnologías. Está impactada la comercialización, la promoción.
Un tema es el registro de operadores: qué se le pide a una empresa para registrarse en el Ministerio, que hoy es una garantía importante. Las líneas en el mundo son de desregulación total. No hay muchos países que registren las empresas. Eso lo reafirmamos: el rol orientador del Ministerio se debe mantener.
Ahí, por ejemplo, se discute qué tipo de garantías, qué tipo de registros, con qué requisitos.
También incorporamos, como fuerza política el concepto de turismo como derecho humano. El turismo social, el ocio y la recreación como parte de la mejora de la calidad de vida de la gente. Eso que parece muy filosófico es un sello de distinción de esta nueva ley.
—¿Se maneja la posibilidad de separar al turismo y al deporte en dos carteras distintas?
—En algún momento pensamos que sí, pero somos gente sensata y sabemos que hoy eso no es una prioridad en el esquema de reforma del Estado, que es necesaria.
Tenemos el convencimiento de que sería mejor separarlos, pero con los pies en la tierra, sabemos que podremos cumplirlo en este período.
