Para gerente de Dreyfus, el área de siembra de soja no bajará y se recuperarán un millón de toneladas

Estimó que en la próxima siembra no bajará el área de soja y con un rendimiento promedio (en kilos por hectárea) se producirá casi un millón de toneladas más que en la zafra pasada.

—¿Cuáles son las perspectivas del negocio agrícola en Uruguay?

—El negocio agrícola viene de dos años bastante complicados después de un 2013 que fue el pico más grande de producción de granos. En esos años los números de los productores han sido rojos y, sobre todo, en las áreas más alejadas de los puertos, porque los costos logísticos son más caros. Hubo una reducción importante del área de trigo y menor en el caso de la soja, que no es tan dramática.

La campaña 2016 sufrió una serie de coyunturas internacionales que incidieron en una baja de los precios de los commodities, con valores bajos y estructuras de costos altos que fueron la peor combinación, y a eso le agregamos algún problema climático.

—No. En 2016 tocamos fondo y estamos viendo una luz al final del túnel. El año pasado la producción en Uruguay fue de 3,5 millones de toneladas de soja y este año cayó a 2,4 millones con un saldo exportable de 2,1 millones de toneladas. Eso se explica por una reducción del área por las perspectivas bajas de precios y el resto por problemas de rinde, algo más de 16%. Eso comprende un 30% de disminución del volumen de grano producido.

Hoy somos un poco más optimistas, los precios de la soja son sustancialmente mejores al escenario previo a la siembra del año pasado.

Hubo un proceso de ajustes de costos importante que hizo el productor en su operativa en rentas, servicios, logística, en insumos, fertilizantes y agroquímicos. El costo de producción se fue adecuando a lo que estaba pasando y el precio de la soja repuntó y hay perspectivas alentadoras para adelante.

Hoy estamos parados en la rentabilidad de los cultivos, si bien hay zonas que todavía están complicadas, en la zona núcleo y dependiendo de si la agricultura se hace en campos arrendados o propios, los números están dando mejor, empiezan a aparecer números verdes en varias zonas del país.

El área no se achicará, es probable que se mantenga igual que el año pasado en torno a 1,2 millones de hectáreas de soja sembrada. Eso dará una recuperación del volumen producido, con un año de rinde promedio. Se recuperarán casi un millón de toneladas de soja.

Los achiques se hicieron en las dos zafras anteriores y el grueso en zonas marginales, en noreste, este, centro y litoral norte del territorio. Hubo un movimiento en el litoral oeste, donde se mantuvo en parte y en otros casos hasta creció porque algunos productores que dejaron de plantar en otros lugares estaban buscando arrendar campos en zonas con mejores tierras y menores costos de fletes a puertos. Eso le volvió a poner una presión importante en la zona agrícola núcleo. Y liberó áreas en zonas marginales; algunas quedaron libres y otras fueron destinadas a ganadería.

—Había mucha incertidumbre respecto al cambio en Argentina y la posibilidad de que los argentinos abandonen Uruguay y regresen a su país. Si bien hay casos en los que hicieron eso, la mayoría siguen acá, algunos creciendo en su producción. Todavía hay que ver las oportunidades que se les generan allá. No estamos notando un flujo importante que esté abandonando y regresando a Argentina. A lo sumo se quedarán acá y las próximas inversiones van a pensar mucho más en dónde conviene hacerlas, pero no está habiendo una migración de argentinos hacia su país.

El productor argentino está mejor pero tampoco está todo lo mejor que pensaba que iba a estar. Y Uruguay siempre, mal o bien, ha mantenido estables sus condiciones. No van a dejar de tener una pata acá, por más buen negocio que estén viendo en Argentina. Lo que sí puede restringirse bastante es en el caso de futuras inversiones. Hoy en día se les abrió un mundo muy grande del lado argentino con otras condiciones.

Nos está costando bastante competir con nuestros vecinos, tanto con Argentina como con Brasil; ellos productivamente y en su costo país son más baratos. Ahora, con las devaluaciones de las monedas eso se fue emparejando un poco. Uno de los grandes problemas que tuvo Uruguay el año pasado y al principio de este fue la pérdida de competitividad con los países de la región. Cada vez que aparecía demanda de soja, Brasil vendía y Uruguay no vendía porque era perder plata. Para esta campaña ellos se hicieron menos competitivos y quedamos un poco mejor.