¿Qué va a instalar Antel en su nuevo centro de cómputos?

Todos los países, Uruguay incluido, van a consumir grandes cantidades de tókenes en un horizonte indefinido. Quizás permanente. Si los tókenes van a ser consumidos, de algún lado tienen que salir. Generar tókenes en el propio país, aun si no se suscribe al pensamiento estatista o socialista, puede constituir infraestructura crítica para el desarrollo. Quizás sea más conveniente que sea propiedad privada, mixta, o que las manos del Estado sean adecuadas. Lo que es casi seguro es que un centro de cómputos como el que acaba de anunciar Antel, bien ejecutado, será rentable porque toda su capacidad ociosa se podrá exportar ininterrumpidamente.

Los procesadores que realizan dicha transformación son aceleradores especializados. El actor dominante en la industria es Nvidia, la empresa de los billones. Nvidia domina en calidad: nadie discute la idoneidad de sus productos tanto para entrenar modelos de IA como para servir los tókenes en respuesta a los pedidos de los usuarios, el proceso llamado inferencia. Nvidia también domina en cantidad: esos gigantescos centros de cómputos que construyen Meta, Amazon, xAI y otras empresas tienen dentro miles de GPU (Graphic Processing Units) de Nvidia fabricados en Taiwán.

Para Antel es lógico buscar productos de Nvidia, pero eso implica costos altos y ponerse al fondo de una fila que tiene muchos actores de inmenso peso. Obtener GPU de Nvidia es prioridad crítica para empresas y Estados con mucho mayor poder que Uruguay. Los contactos y avances ya existen, pero no hay anunciado nada oficial.

Si no fuera Nvidia, ¿qué será? Mencionaré dos. Google tiene su propio acelerador especializado para IA: los Tensor Processing Units o TPU. Los centros de cómputos de Google, el entrenamiento y la inferencia de Gemini: todo corre en esos TPU, los cuales tienen un inmenso prestigio en los círculos especializados. Sin embargo, Google no vende los TPU. ¿Empezaría con Uruguay? Muy poco probable.

Queda uno más. Huawei es la única empresa en el mundo que tiene una posibilidad realista de competir a escala con Nvidia. Tiene el talento técnico, la infraestructura, el ecosistema y la experiencia como para hacerlo. Huawei fabrica NPU (Neural Processing Units) que poco a poco están empezando a hacerse presentes en forma de supernodos. En la propia China siguen prefiriendo GPU de Nvidia, pero ante las sanciones de Washington y la propia Beijing, comienza a expandirse el entrenamiento e inferencia desde NPU de Huawei.

Uruguay seguramente podría obtener volúmenes interesantes de NPU Huawei a costos ventajosos. Pero estas decisiones no existen en un vacío. Cualquier avance en ese sentido se encontraría con una política declarada de Washington de obstaculizar, con medidas de peso, cualquier intento de países por orientarse hacia la tecnología china en IA.

Por tanto: para generar tókenes de IA desde Uruguay, Antel podrá instalar Nvidia, Huawei, una mezcla, o alguna alternativa menos estándar (¿AMD?). La decisión deberá ser tomada pronto y con sólidos fundamentos técnicos, geopolíticos y diplomáticos. Constituye un asunto crítico para Uruguay.