Productos con o sin parabenos, con o sin alcohol, veganos o cruelty free, productos orgánicos, biodegradables, reciclables y muchas denominaciones más son las que no cesan de aparecer en las góndolas. Las marcas de cosmética parecen ir por un camino más amigable con el medioambiente y la salud, algo que no es sinónimo de trabajar con productos naturales de manera exclusiva. Hoy, el consumidor quiere informarse y saber qué es lo que está por comprar, pero se genera un torbellino de conceptos que pueden ser difíciles de entender. Las políticas de trabajo consciente se mezclan con el marketing y se traducen en envases con diseños de hojas verdes. Para conocer más de cerca el gran universo de la cosmética natural que se produce en Uruguay, Galería conversó con distintas marcas, tanto pioneras como nuevas en el rubro, sobre esta tendencia y la importancia del consumo consciente.
Ingredientes naturales. Vanesa Piattoni es una de las fundadoras de Cryosmetics, marca uruguaya de cosmética lanzada recientemente y que trabaja con productos 100% naturales. Piattoni, licenciada en Biotecnología, con un doctorado en Ciencias Biológicas, explica que la cosmética natural es aquella que trabaja con ingredientes de origen botánico, mineral-inorgánico o animal y sus mezclas -o productos de reacción- entre ellas. Agrega que los ingredientes naturales incluyen derivados obtenidos por procedimientos físicos, como puede ser la temperatura, la presión o la trituración, la extracción, los procesamientos enzimáticos y microbiológicos. En todos los casos, el ingrediente se considera natural si el producto final es idéntico al que se obtendría en la naturaleza por procesos biogeoquímicos naturales. "En general, los productos cosméticos están elaborados según fórmulas que combinan distintos ingredientes para otorgar al producto sus propiedades tanto para mejorar la salud de la piel como sus propiedades sensoriales, como el tacto y aroma. En esa larga lista de ingredientes los cosméticos incluyen tanto productos derivados de la síntesis química como de la naturaleza. Los ingredientes derivados de la síntesis química son los que se denominan sintéticos".
En el mercado hay una gran diversidad de productos. Por un lado, están aquellos que combinan derivados de la síntesis química con ingredientes naturales, y por otro, los que están elaborados exclusivamente con ingredientes de origen natural, como es el caso de Cryosmetics.
Luzía Cavallini, fundadora y CEO de Zena. Foto: Adrián Echeverriaga.
Por su lado, Zena, una firma en crecimiento que se encuentra en proceso de ser aprobada por el Ministerio de Salud Pública y se define como vegana y cruelty free, es otro ejemplo de marca que se suma a la nueva ola de la cosmética. Su fundadora, Luzía Cavallini, tomó cursos de cosmética natural en Inglaterra y actualmente se encuentra realizando sus estudios de cosmetología en Montevideo. "Me di cuenta de que muchas veces se promocionaban los mismos productos para todos los tipos de pieles, sin importar las preocupaciones, especificaciones o patologías de cada piel", cuenta Cavallini sobre los comienzos de Zena. A su vez, existen en el mercado marcas que deciden producir de manera 100% natural y artesanal. Es el caso de Laurel, vegana y hecha a mano por su fundadora Paz Pittaluga. Esta emprendedora hizo cursos de Argentina y España vía Zoom sobre cosmética vegana y orgánica a principios de 2020, en los que adquirió conocimientos para producir cosméticos con las plantas de su hogar. Para la elaboración de jabones y aguas florales destila sus propias plantas a vapor, utiliza aceites esenciales importados para producir sérums y prensa en frío los ingredientes naturales para extraer aceites vegetales.
Foto: Laurel.
Un consumidor informado. Con una trayectoria de 110 años, el laboratorio Matías González es un referente en el rubro de la cosmética en Uruguay. Ana Loffredo, su directora, considera que el aumento de la conciencia por el cuidado del medioambiente ha impulsado la búsqueda de una cosmética que se apoya en lo natural, algo que va de la mano con la preocupación por la salud, que también se ha incrementado. La mezcla de ambas "hace que las personas elijan productos que sean coherentes con ese camino". Cada vez más consumidores buscan cualidades sostenibles, ecológicas y éticas en los cosméticos que utilizan y para eso se informan más. Florencia Jinchuk, química cosmética, fundadora y CEO de The Chemist Look, marca uruguaya que trabaja con elementos naturales y sintéticos, opina que "el consumidor está cada vez más conectado con lo que usa, es un consumidor activo, que hace preguntas, que interpela a las marcas y que, en definitiva, demanda y propulsa este tipo de cambios en la industria cosmética. Un consumidor informado puede hacer elecciones más conscientes. Saber qué está consumiendo le da poder de decisión".
Florencia Jinchuk, fundadora y CEO de The Chemist Look.Foto: The Chemist Look.
Es un hecho que los productos amigables con el medioambiente son tendencia y varias marcas que comparten esa política de trabajo comienzan a surgir en el país y en el mundo. Según Cavallini, el crecimiento de este interés se debe a la concientización de la sociedad en general, "cada vez más abierta a la posibilidad de que los productos de origen natural o derivados de lo natural sean igual o más eficaces que los tradicionales".
La mayoría de las marcas locales comercializan sus productos a través de su web o mediante sus cuentas en redes sociales.
Lo natural y lo sintético. Un ingrediente sintético es aquel obtenido a partir de procedimientos industriales y que reproduce la composición y propiedades de un ingrediente natural. Por el contrario, un ingrediente natural se define como aquel proveniente de fuentes naturales, sin componentes sintéticos agregados. En general, se toma a los elementos naturales como aquella opción saludable, consciente y por eso mejor. De manera opuesta, se asume lo sintético como malo, peligroso y dañino para el planeta. Sin embargo, estas dos concepciones no son del todo ciertas. Pues no todo lo que es natural es mejor, ni todo lo sintético hace mal.
Foto: The Chemist Look.
"La cosmética natural intenta posicionarse como una opción más segura para la piel", comenta Jinchuk. "Surge, en parte, por una mayor preocupación de los consumidores por la composición de los productos que usan, por el carácter "químico" de sus materias primas, lo que se asocia erróneamente con toxicidad y posibles daños para el organismo". Como se puede leer en el blog de The Chemist Look, el origen de un activo no determina su seguridad, sus beneficios, ni los daños que pueda ocasionar en la piel. Si bien hay ingredientes provenientes de la naturaleza que cuentan con propiedades más que beneficiosas, como lo pueden ser antiinflamatorias, descongestivas o antiirritantes, también hay hongos, animales y plantas que pueden poner en peligro la salud. Y por el contrario, no todo cosmético que contenga un activo sintético es dañino para la piel. De hecho, el Comité Científico sobre Seguridad del Consumidor (SCCS, por su sigla en inglés), uno de los comités científicos independientes gestionados por la Dirección General de Salud y Protección del Consumidor de la Comisión Europea, detalla grandes listados de cosméticos naturales no recomendados. Estos pueden ser aceites esenciales (por ejemplo, de lavanda, de eucaliptus, de canela o de limón) que aumentan la alergenicidad de la piel, por lo que no son biocompatibles.
Silvana Martínez es química farmacéutica y ejerce su profesión hace 15 años. En conversación con Galería, hace especial énfasis en la importancia de saber leer entre líneas de lo que grita la publicidad de los cosméticos. "Yo creo que es muy importante diferenciar el impacto que tiene el marketing, que juega un papel demasiado fuerte en el diseño de un producto cosmético, y las necesidades reales que tiene la piel", afirma. "La cultura restrictiva del 'sin parabenos', 'sin sulfato', 'sin sodio', etc., es un invento del marketing". Martínez opina que la utilización de parabenos, es decir conservantes, en los cosméticos es fundamental para no generar infecciones en la piel, por lo tanto, la tendencia de no utilizarlos puede ser peligrosa. "Es más, hay empresas que piden prohibir resaltar el 'sin parabenos' en el envase, mientras esté permitida su utilización. Porque utilizarlos está permitido por el MSP, y si se anuncia que un producto no lo tiene, se está denunciando lo que la entidad sanitaria autoriza. Entonces, ¿quién te cuida más? ¿El organismo sanitario o la empresa que vende el producto sin parabenos? Yo creo que ningún producto que esté permitido usar puede ser anunciado como una prohibición".
Foto: Laboratorio Matías González.
Martínez señala que todo lo que se fabrica en un laboratorio tiene su parte sintética y eso no es necesariamente malo. Si los ingredientes sintéticos no son biodegradables y no se los produce cuidando el impacto que generan, sí son un problema. Pero también cuentan con varios puntos a favor, como su efectividad, seguridad y reproducibilidad. Fabricar de manera sintética estandariza procesos y productos, a diferencia de lo natural que puede variar. A su vez, lo sintético puede cuidar el medioambiente incluso más de lo que lo pueden hacer los procesos naturales, ya que "impide que se deprede la naturaleza" y las materias primas naturales pueden no estar producidas con conciencia del impacto ambiental. Por su lado, Jinchuk asegura que "muchas veces se destinan enormes cantidades de tierras para el cultivo de una planta que contiene un ingrediente deseado, afectando los ecosistemas locales. A su vez, no necesariamente aportan beneficios a la piel". Se están desarrollando nuevas técnicas y formas de producción, como la aplicación de la biotecnología, que permite, por ejemplo, sintetizar en un laboratorio sustancias idénticas a las que se encuentran en la naturaleza. Estas son biodegradables, seguras y producidas mediante un proceso eficiente. "Muchas veces la extracción de ingredientes naturales es mucho menos sustentable que usar la ciencia para poder mimetizarlos", agrega. Por lo tanto, desde la producción química farmacéutica se puede fabricar con una política ecologista al disminuir emisiones, aplicando procesos que requieran menos energías y utilizando envases reciclables. "Es desde ahí que nosotros los farmacéuticos podemos apoyar y ser lo menos contaminantes posible, pero hay que ser conscientes de que hay mucha propaganda y ruido que no tienen mucho sustento", explica la química farmacéutica Martínez.
Foto: Zena.
El respaldo de la ciencia. "Sea el tipo de producto que se elija, es clave que provenga de una marca confiable, que cuente con estudios que garanticen su seguridad y que estén registrados; esto protege al consumidor", dice Jinchuk. Es fundamental el conocimiento profesional para que un producto se pueda aplicar en la piel y también lo son las regulaciones que indican qué se puede utilizar y qué no en la fabricación de cosméticos, tanto de ingredientes naturales como no. En Uruguay no existe una regulación especial para cosméticos naturales, sino que hay una sola que abarca a todo tipo de cosméticos. Para producir bajo las normas estipuladas en Uruguay es necesario contar con un laboratorio que trabaje siguiendo buenas prácticas de fabricación bajo normas internacionales de estandarización. La dirección técnica debe ser llevada a cabo por un químico farmacéutico para que la marca sea aprobada y cada producto debe contar con análisis fisicoquímicos y controles de higiene.
Luego de cumplir con varios puntos más, la marca puede registrarse en el Ministerio de Salud Pública. Piattoni, de Cryosmetics, asegura que todo lo que se aplica en la piel tiene un impacto directo sobre la salud y uno indirecto sobre el entorno. "Por eso es clave poder aplicar todo el conocimiento científico y los avances tecnológicos para lograr mejores productos y mejores resultados en el cuidado de la piel. En la actualidad la tecnología ha potenciado las oportunidades y el alcance que pueden tener los desarrollos científicos para mejorar nuestra salud y la de nuestro planeta. Es indiscutible que la combinación de ambos campos puede lograr el desarrollo de soluciones disruptivas".
Glosario
Cosmética vegana: aquella que trabaja bajo los valores y principios del veganismo. No se utiliza ningún ingrediente de origen animal y tampoco se prueba en animales.
Cosmética cruelty free: aquella que no realiza pruebas en animales.
Parabenos: grupo de ingredientes conservantes y eficaces en la prevención de la proliferación de hongos, bacterias y levaduras, elementos que pueden echar a perder los productos.
Activos: componentes que tienen una acción específica sobre la piel.
Ingrediente orgánico: aquel de origen natural, como grasas y extractos vegetales, ceras y aceites esenciales, que provienen de plantas cultivadas sin plaguicidas ni agroquímicos.
Ingrediente biodegradable: aquel que puede descomponerse en elementos químicos naturales por la acción de agentes biológicos, como el sol, el agua, las bacterias, las plantas o los animales.