Las campanas de la ciudad

Refacción de campanario en Tierra Santa. Foto: Adrián Echeverriaga

Refacción de campanario en Tierra Santa. Foto: Adrián Echeverriaga

Si bien, por distintas razones, la tradición de hacer sonar las campanas ha caído en desuso, hubo una época en la que servían para transmitir noticias a la comunidad vinculadas a la celebración de actos religiosos y acontecimientos civiles. Estos instrumentos se adoptaron por la Iglesia en la Edad Media y marcaban no solo el tiempo de la liturgia, sino también de la comunidad.

Aquellos templos que en sus torres tenían más de una campana podían jugar con distintas notas musicales que, según su combinación, informaban a los vecinos sobre qué estaba ocurriendo. Dependiendo del tipo de repique se anunciaban determinados eventos como el inicio de la jornada laboral o incluso el nacimiento o el fallecimiento de personas. Si, por ejemplo, moría un niño bautizado menor de seis años, se comunicaba con un repique de gloria que honoraba la llegada de un ángel al cielo.

Parroquia Tierra Santa. Foto: Adrián Echeverriaga

El especialista argentino Guillermo del Valle, integrante de una familia de campaneros y abocado al asesoramiento en automatización de campanas, explica que estas deben entenderse como instrumentos musicales “que están afinados por notas o muy cerca de alguna nota”. “El lenguaje litúrgico del campanario está protegido en muchas partes del mundo, donde existen leyes que amparan el repique de las campanas como patrimonio cultural intangible”, comenta. Además, el proceso de confección de una campana exige una artesanía precisa y delicada que, en algunos casos, deriva en verdaderas obras de arte. Pueden estar realizadas en bronce, cobre o estaño y suelen llevar grabado el nombre de un santo o un obispo junto con su fecha de fundición. Otras también tienen grabados dibujos e inscripciones de breves textos religiosos y agradecimientos.

En la actualidad, la mayoría de las iglesias montevideanas que tienen operativas sus campanas suelen tocarlas antes de cada misa. Algunas, incluso, siguen manteniendo otras tradiciones del calendario litúrgico como la celebración diaria del Ángelus con campanadas durante el amanecer, el mediodía y el anochecer para dar paso a una oración católica que recuerda el anuncio del arcángel San Gabriel a la Virgen María advirtiendo que sería madre de Jesús. Lo cierto es que, más allá de cuán vivas estén las campanas de la ciudad, las paredes de los campanarios guardan en su interior historias y secretos que merecen ser contados.

Misericordia Campana. La Catedral Metropolitana y Basílica Mayor comenzó a levantarse en 1790 y tiene dos campanarios: en la torre norte está la campana mayor y un reloj litúrgico sin funcionamiento, mientras que en la torre sur se encuentran el reloj de tiempo y cuatro campanas más pequeñas. En sus inicios, ambas torres lucían en sus paredes interiores una especie de azulejos confeccionados con platos rotos donados por los vecinos de la zona. Luego, esas piezas fueron sustituidas por azulejos reales cuando, en 1941, se refaccionó toda la fachada de la iglesia.

Catedral Metropolitana. Foto: Lucía Durán

Según cuenta el escultor Ramón Cuadra, todas las campanas se hicieron en Uruguay y a eso se debe un particular sonido que se ha convertido en parte de su identidad, y la de la Ciudad Vieja. El antiguo reloj litúrgico que acompaña a la gran campana, llamada Inmaculada Concepción, fue uno de los únicos que existió en Latinoamérica y marcaba el tiempo del calendario católico. Pero, por otro lado, esta misma campana sonó para celebrar el anuncio de la Independencia en 1830. Actualmente, lo hace para advertir ciertos acontecimientos religiosos como la celebración de la misa. Las cuatro campanas de la torre sur suenan para anunciar el cambio de hora y, en su momento, supieron marcar el ritmo de la plaza Matriz con campanadas cada cuarto de hora, media hora y hora.

En torno a los campanarios de la Catedral Metropolitana surge la popular anécdota de un señor moreno apodado “Misericordia Campana”, rescatada por Daniel Muñoz, tío abuelo de la recordada China Zorrilla. El protagonista de esta historia fue campanero de la parroquia durante más de 30 años y su apodo responde a que cada vez que alguien lo saludaba, respondía diciendo en su media lengua: “¡Misericordia, señó!”.

Campanario de la Catedral Metropolitana. Foto: Lucía Durán

Conocía como nadie los repiques que emitían las campanas, a tal punto que lograba imitarlas con su propia voz para explicarles a los vecinos de la zona qué significaba cada sonido. Dicen algunos relatos que el campanero fue despedido luego de haberse permitido bailar al son del órgano en el vestíbulo de la escalera que conducía al campanario. Otros dicen que la adoración que le tenía a San Francisco lo llevó a partir de la catedral hacia un nuevo templo en honor al santo.

Volver a tañer. Luego de casi 30 años sin que sonaran sus campanas, la iglesia Nuestra Señora de los Dolores, conocida como Tierra Santa, inauguró su nuevo campanario el domingo 12 con la bendición del cardenal Daniel Sturla. La restauración y automatización, a cargo del arquitecto Francisco Collet y el asesor Guillermo del Valle, supuso la instalación de un juego de martillos eléctricos para cada una de las cuatro campanas. Ambos explican que los martillos las golpean en su parte más gruesa y con la misma intensidad, por lo que se extiende la vida útil de estos instrumentos.

Sistema de martillos aplicado a campana de Tierra Santa. Foto: Adrián Echeverriaga

Debajo de la torre se instaló una unidad controladora que maneja todo el sistema: según el botón que se presione, se activan repiques de fiesta, funeral, Ángelus o misa. Además, el sistema tiene un reloj interno que permite marcar la hora con las campanadas. Una novedad en comparación con los antiguos relojes es que este tiene silencio nocturno, por lo que la última campanada se da a las 12 de la noche y la primera a las 8 de la mañana.

La campana mayor de Tierra Santa fue traída de España y en su dorso se lee la inscripción “Moisés Diez Palencia – España”, mientras que la campana mediana lleva grabado su nombre, Marie Inmaculate, una estrella de Belén y un crucifijo. Sobre las otras dos campanas más pequeñas no hay datos exactos de origen ni tienen inscripciones en sus dorsos.

Cuentos de vecindad. La torre de la parroquia de Punta Carretas es una de las más altas de Montevideo. Construida entre 1917 y 1921, se dice que el campanario elevado era para que los presos pudieran verlo desde el patio de la antigua cárcel, como símbolo de un aliento esperanzador.

Tiene seis campanas y, debido a daños estructurales, solo está en funcionamiento la menor, que se toca con cuerda tres veces antes de la misa de los sábados (19.30 h) y los domingos (11.30 y 19.30 h). En el centro está la campana mayor, traída en ferrocarril desde la provincia argentina de Santa Fe. A pocos kilómetros de esa ciudad se encuentra la fábrica de campanas Bellini, actualmente llevada adelante por la quinta generación de una familia de campaneros. En el dorso de la campana está el nombre de quien la realizó, Juan Bautista Bellini, fundador de la empresa en 1829. Para confeccionarla se utilizó un método milenario que consiste en la fabricación de un molde de cera al que le siguen varios pasos en un proceso que puede llegar a extenderse por dos meses.

Foto: Lucía Durán

Foto: Lucía Durán

Al igual que la iglesia de Punta Carretas, la parroquia San Juan Bautista también hace sonar sus campanas los fines de semana para anunciar el comienzo de la misa, aunque, a diferencia de la primera, las cuatro campanas de su torre están en funcionamiento. Sobre este campanario hay una curiosa anécdota acerca de una vecina que donó las campanas a escondidas. La torre fue construida poco después de la iglesia y adosada a la estructura principal. Fue entonces cuando Doña Lola Rubio de Balparda hizo una gran donación para comprar las campanas a escondidas de su marido ateo. Cuando el señor Balparda vio el campanario en todo su esplendor, le comentó a su esposa: “¡Mirá la plata que tiene la iglesia que gasta en esa torre!”, sin imaginar que el dinero había salido de su propio bolsillo. En honor a esta familia de donantes las campanas llevan los nombres de María Josefina, Alberto Rafael, Esteban-Rosa y Antonio-Elvira.

Parroquia San Juan Bautista. Foto: Lucía Durán

Una historia que también involucra a la comunidad de vecinos es la de la parroquia Stella Maris, que, hasta no hace mucho tiempo, tenía sus campanas en silencio. La última vez que habían sonado fue en el nombramiento del papa Francisco, cuando el párroco de la iglesia, Gonzalo Estévez, subió al campanario, se paró en una silla y tocó la campana mayor con un martillo. Recientemente, vecinos de la calle Rostand se unieron para solicitar que las campanas de Stella Maris volvieran a sonar, por lo que se consiguió el dinero para reparar el viejo sistema de martillo conectado a un reloj mecánico, que ahora las hace andar de forma automática. Desde hace unos meses se dan 12 campanadas al mediodía (hora del ángelus) y los fines de semana en la tarde antes de comenzar la misa.

Sin recibir una donación secreta o el impulso de vecinos, la iglesia San Francisco de Asís también se las ingenió para refaccionar su campanario, alquilando su torre a una compañía telefónica para solventar gastos de obra. Antiguamente, el campanario estaba compuesto por cinco campanas, pero hoy solo queda una. Se cree que el resto de las campanas fueron desprendidas de la torre en una de las tantas reparaciones que se llevaron a cabo, debido a que la parroquia está muy cerca del mar y soportó fuertes tormentas.

LADRONES DE CAMPANAS

El 2 de febrero de 2021 los vecinos de La Pedrera amanecieron con la sorprendente noticia de que en la madrugada habían robado una de las dos campanas de la capilla del balneario, Nuestra Señora de Lourdes, frente a la comisaría. La torre se encontraba en refacción luego de que la comunidad juntara fondos para embellecer el edificio y se cree que los andamios de obra facilitaron a los delincuentes alcanzar el campanario para cortar la cuerda que sostenía la campana. Muchos creyeron que se trataba de la mayor, aunque luego se supo que para que eso sucediera, se tendría que haber roto la estructura del campanario, dado que su tamaño supera al de los arcos que tiene la torre. Había sido robada la más pequeña.

Sobre la campana principal de esta parroquia se sabe que pertenecía a una embarcación que naufragó en las costas de Rocha a mediados del siglo XIX.  En 1971, mientras el locatario Emilio Azambuja se encontraba pescando descubrió un objeto de grandes dimensiones enterrado en la arena. Luego de unos días de excavación con amigos lograron desenterrar la campana, que, varios años después, fue donada a la iglesia por el papá de Azambuja.

SAN JOSÉ DE MAYO: UNA HISTORIA DE MUNDO

El edificio de la actual basílica catedral de San José, contigua a la vieja iglesia y frente a la plaza central, comenzó a construirse en 1858 por el catalán Antonio Fontgivell. Las cúpulas de la iglesia están recubiertas por azulejos franceses de Pas de Calais y en una de sus torres luce un gran reloj artesanal, adquirido en Europa, que funciona ininterrumpidamente desde el 25 de agosto de 1900, cuando sonó por primera vez para saludar la efemérides patria. Junto a este reloj hay un carrillón de campanas, cuyos sonidos se escuchan a 15 kilómetros de distancia.

Campanario de la Catedral de San José. Foto: Lucía Durán

La historia de este maravilloso reloj y sus campanas tiene como protagonista al relojero maragato Don Luis de Amilivia Sellanes, a quien se le encomendó embarcarse al continente europeo para conseguir un reloj adecuado a las dimensiones de la torre recién construida, con los fondos recolectados por los vecinos del pueblo. Tras recorrer varios países y no encontrar un aparato que colmara sus exigencias, mandó a hacer un reloj según sus propias instrucciones. La maquinaria es suiza, las esferas inglesas y las campanas genovesas. El reloj costó 14.000 pesos (en ese entonces, el peso valía más que el dólar) y se colocó en la torre de la calle Treinta y Tres para una mejor visibilidad desde varios puntos de la ciudad.

Foto: Lucía Durán

Hasta hoy, el encargado de dar cuerda y mantener el reloj en uso es Néstor Hugo de León, siguiendo un manuscrito del monseñor Ricardo Di Martino, de mediados del siglo XX, con las indicaciones detalladas sobre sus cuidados. “La cuerda dura ocho días, pero es conveniente darla cada cinco hasta llenar aproximadamente los tambores”, comienza diciendo el instructivo. Insiste en “darla mesuradamente y no dejarla antes de engranar”, y recomienda aplicar lubricante cada una a dos semanas en todos los ejes y cada un mes en las roldanas de las campanas. Pronto a retirarse de esta labor después de 60 años, Néstor está entrenando a su hijo para que ocupe su lugar llevando adelante el mantenimiento de este reloj tan importante para la comunidad maragata.

La campana mayor del carrillón pesa tres toneladas, suena para llamar a las grandes festividades litúrgicas, y en su dorso lleva la siguiente frase: “Una comisión de señoras de esta ciudad recolectó los fondos para la compra de esta campana. San José de Majo. 1897”. Por su tamaño y peso no es posible tocarla sin subir a la torre, ya que tiene un diámetro de casi dos metros y solo su badajo pesa 100 kilos. La segunda campana suena cada media hora y pesa 937 kilos, mientras que la tercera, de 368 kilos, se encarga de anunciar el cuarto de hora. En ellas puede leerse la inscripción “Luis de Amilivia – Introductor”.

Foto: Lucía Durán

Foto: Lucía Durán

Entre las campanas de la catedral hay una muy particular que está ubicada en la torre contraria a la del reloj y solía anunciar la Misa de Gallo a los vecinos. Es la torre de la antigua parroquia que se fundó a comienzos del siglo XIX. Esta campana fue fundida en las Misiones Jesuíticas y su tañido data de 1687. Había sonado en las selvas misioneras llamando a los guaraníes catequizados y llegó a estas tierras junto a ellos cuando vinieron a poblar a la desaparecida localidad de San Borja del Yí. Tiempo después, por orden del gobierno, la campana se instaló en San José. Hoy está rajada, no suena, pero su historia permanece intacta.