LEJOS DE LAS CANCHAS
El inicio de esta nueva etapa en lo que respecta al manejo de la imagen, y la cercanía del Mundial que despierta un interés especial en la Selección, hacen que la AUF tenga que enfocarse en una gestión con un tono más empresarial.
En eso juega un papel importante Díaz, una contadora de 42 años que es gerenta general y contadora general de la AUF. Tenía 20 años cuando ingresó como administrativa en la institución. “Mi hermano chico jugaba en la parte de fútbol infantil y se habían quedado sin secretaria. Ahí entré y después fui cambiando de área. Fue bueno porque aprendí todo: desde fichajes, pases, tribunales. Todo eso me abrió mucho la cabeza y fui evolucionando”, contó a galería.
Cuando se recibió de contadora pasó al sector de Contaduría y en 2013 la nombraron contadora general, cargo que aún hoy ocupa. En 2013 el entonces gerente general, Fernando Cáceres, dejó el cargo para desempeñarse como director general de Deportes en el Ministerio de Turismo y Deportes. Ella pasó a ocupar su puesto primero de forma interina, y después definitiva.
Su vida laboral transcurrió siempre dentro de la AUF. Lo único que hizo fuera de ese ámbito fue dar clases de esgrima, una disciplina que practicó durante años y con la cual integró la Selección nacional. Pensó en ser profesora de Educación Física, pero finalmente optó por los números. Se define como deportista, porque además de esgrima practicó pentatlón moderno, lo que la llevó a hacer equitación, esgrima y tiro, entre otras disciplinas. Una operación en la columna hace algunos meses la tiene alejada de las prácticas deportivas intensas, que hoy se limitan a sesiones diarias de fisioterapia con las que recuperó la movilidad perdida de una pierna.
Dice que no tiene equipo de fútbol favorito y que solo sigue a la Selección. No nació en una familia futbolera, pero su marido, Santiago —un odontólogo con el que está en pareja desde hace 17 años—, es fanático de Wanderers. A veces lo acompaña al Parque Viera para cuidar de sus hijas, Clara y Eugenia, de ocho y seis años, que acostumbran ir con él.
A donde sí trata de ir es a los partidos de la Selección cuando se disputan en Uruguay. Está identificada con la Selección, especialmente con su capitán, Diego Godín, de quien destaca su trato cordial y su amabilidad. Cuando va al Estadio a veces sigue los partidos desde la tribuna, y otras en la cancha.
Díaz nunca fue a un Mundial ni a una Copa América. Tampoco tiene previsto ir a Rusia, a donde sí viajará una nutrida delegación de representantes de la AUF. “La AUF no puede quedar 40 días sola. No es que no pueda ir, pero siento que tengo que quedarme, porque no hay fútbol pero hay muchas cosas que siguen funcionando. Por ejemplo, soy la encargada de los bancos. En Sudáfrica pasó que fueron por 20 días y se quedaron 45. Y acá el circo, como yo le digo, sigue funcionando, sigue habiendo proveedores y siguen las cosas”, justificó.
Ella asegura que no sufre ningún tipo de discriminación por ser mujer y que se siente “una más” dentro de la institución. También dice que no opina de fútbol, no porque se sienta condicionada por sus pares, sino porque no vibra con resultados de lo que pasa en lo local, y que no está pendiente de fouls ni de arbitrajes polémicos. Según Díaz, las únicas referencias futbolísticas a sus compañeros de institución las hace con alguna broma por resultados del fin de semana.
MARCA EN EL PECHO
Díaz es la número dos de la AUF en lo que respecta a la gestión, detrás de su presidente Wilmar Valdez. Su trabajo pasa por los números y el funcionamiento de la institución —y por ende del fútbol local— y no tanto por lo deportivo, que corresponde a la gerencia deportiva.
En la institución trabajan unas 400 personas distribuidas en distintas dependencias y roles que dependen de la gerencia general. Desde la tesorería hasta la administración, pasando por el Colegio del Árbitros y el Complejo Celeste (ver recuadro), entre otros.
Hoy la AUF tiene todas sus energías puestas en Rusia. Una vez que Uruguay se clasificó, comenzó un intenso trabajo para coordinar desde la concentración hasta el equipamiento que se va a llevar en esos días. Los costos de la estadía corren por cuenta de FIFA, pero hay “detalles” que tiene que cuidar la AUF, como por ejemplo llevar un mozo y un cocinero, explicó Díaz.
Mientras Uruguay disputa el Mundial, las camisetas no pueden tener sponsors propios, porque en el campeonato del mundo solo aparecen los anunciantes de FIFA. Sin embargo, hasta que la pelota empieza a rodar en Rusia, la historia es otra y tanto la AUF como los futbolistas pueden cotizar sus derechos de imagen.
Ahí aparecen los patrocinadores, que se dividen en tres categorías, dependiendo del monto que pagan por estar asociados a la imagen. Por razones de confidencialidad previstas en los contratos, Díaz indicó que esos números no se pueden difundir.
En primer lugar se encuentran los patrocinadores principales, que son los que ahora aparecen en el pecho de la camiseta celeste, aunque no se verán en el Mundial. Ellos son Antel y la Asociación Española. La segunda categoría de patrocinadores son los oficiales, como por ejemplo el Banco de Seguros. En un tercer nivel se encuentran empresas colaboradoras como Coca-Cola, Tienda Inglesa o Rexona.
“La diferencia está en las movidas que puede hacer cada una de esas empresas y también en el dinero. En el caso de las camisetas, aparecen en el pecho los patrocinadores principales, y en las mangas los oficiales. Los colaboradores no están. Fuera de la cancha, los oficiales pueden hacer publicidades con los jugadores, los colaboradores no”, explicó Díaz.
El objetivo de la AUF es buscar asociaciones a largo plazo con los patrocinadores, por eso con los principales se firma un contrato por cinco años, y con el resto dos y uno, respectivamente.
El hecho de que en los estudios de opinión pública aparezca un crecimiento en la cantidad de mujeres que siguen a la Selección, permite a la AUF enfocarse en un tipo de público que en general no es tomado en cuenta en lo futbolístico. Eso fue lo que pasó con Rexona y Tienda Inglesa, por ejemplo, y el objetivo es avanzar en ese rumbo. “En el marketing y en la publicidad se está buscando asociar a las empresas con las mujeres, pero todavía falta. El mundo va a eso, por lo menos en la gestión de lo que tiene que ver con la Selección tenemos en la cabeza que queremos hacerlo”, dijo Díaz.
En ese sentido, Díaz destacó el crecimiento que está teniendo el fútbol femenino en todo el mundo, algo que también se refleja en Uruguay, que en el último año pasó de 16 a 24 clubes que disputan el campeonato de mujeres.
FOTOS POR CINCO
Además de la relación con los patrocinadores, la imagen de la Selección está presente en productos de merchandising, que se comercializan en distintos supermercados y puestos de venta. Hay loncheras, juegos de mesa, mochilas, termos y “todo tipo de cosas” con los rostros de Luis Suárez, Edinson Cavani o Diego Godín, siempre acompañados del logo oficial de la AUF.
Pero ahí también hay algo que se debe cuidar especialmente, y tiene que ver con la cantidad de jugadores que pueden aparecer en cada producto. “Tenemos que respetar el derecho individual de ellos, por eso tiene que estar la figura de cinco jugadores. Siempre tienen que aparecer cinco jugadores: si hacés un vaso tienen que aparecer cinco jugadores, o si no, hacer una colección del mismo vaso con cinco o más jugadores. Eso es por un tema de derecho de imagen, porque si hacés tazas solo con la cara de Suárez, es un derecho individual de él, pero si hacés con cinco o más, es un derecho del colectivo. Ellos cobran como colectivo, como Selección”, dijo Díaz.
Las fotos para la fabricación de esos productos las proporciona la AUF, porque se trata de retratos que fueron aprobados por los jugadores, con calidad y condiciones que ellos definen.
Díaz aseguró que la nueva etapa de relacionamiento entre la AUF y los proveedores no fue problemática. Las empresas entendieron que habían cambiado las condiciones con respecto a Tenfield y se iniciaron nuevas instancias de negociación.
¿Cómo inciden los resultados negativos de la Selección en el impacto publicitario? Díaz explicó que aún no saben qué puede ocurrir, ya que es la primera vez que la AUF y los jugadores manejan la imagen de la Selección. Desconocen qué sucederá si los resultados no son los mejores, como ocurrió en el Mundial de Brasil o en las últimas dos copas América. Y tampoco saben qué ocurre cuando surgen situaciones imprevistas, como la mordida de Suárez. Para eso habrá que esperar a ver qué sucede a partir del 15 de junio, cuando comience a rodar otra vez la pelota.
“Estamos tratando de que no se deban bañar en agua fría”
La Selección será el centro de atracción futbolística a partir de junio y los esfuerzos de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) en este momento están centrados en ella, que durante varias semanas se convertirá en la imagen del fútbol uruguayo ante los ojos del mundo. Sin embargo, la realidad del fútbol local es muy distinta.
En el verdadero fútbol uruguayo, el que se juega todos los fines de semana, hay clubes que deben varios meses de sueldos, y otros que cuentan con instalaciones deplorables. Ese último punto es, para Victoria Díaz, gerenta general de la AUF, el principal problema a superar.
El verdadero fútbol uruguayo está “estancado”
“Tratamos de ayudarlos en eso, para darles apoyo logístico. FIFA tiene un programa para colaborar con eso. Estamos tratando de que tengan un vestuario acorde y que no se deban bañar en agua fría”, dijo Díaz a galería.
“La infraestructura es el principal problema; en otros países se evolucionó en eso pero acá seguimos estancados. Tenemos proyectos para adelante, y debemos invertir en juveniles, porque tenemos muchas figuras importantes a escala internacional pero los jóvenes se van con 18 años. Tenemos que invertir en ellos para que tengan dónde jugar en forma adecuada”, agregó.
En el fútbol local la AUF no es socia de los jugadores en lo que respecta a derechos de imagen. Allí el asunto pasa por el vínculo de Tenfield con los clubes, de acuerdo con un contrato que rige hasta 2025, dijo la gerenta de la AUF.
Del tarro con hielo a la piscina
El Complejo Celeste, centro de entrenamiento y lugar de concentración de la Selección uruguaya, tiene un presupuesto anual de entre 600.000 y 700.000 dólares, dijo a galería Victoria Díaz, gerenta general de la Asociación Uruguaya de Fútbol. A eso se suman los gastos extra que tiene cada selección, como por ejemplo los viajes para disputar distintas competencias.
Ubicado en el kilómetro 27 de la Ruta 101, el complejo comenzó a construirse en el 2000 y ocupa diez hectáreas. Consta de varias canchas de césped y sintéticas y gimnasios para entrenar, además de dormitorios donde pasan los días los jugadores de la Selección cuando llegan a entrenarse.
Díaz explicó que en los meses previos al Mundial se trabaja con intensidad para que el lugar llegue en las mejores condiciones posible, para que los jugadores posean en ese sitio un equipamiento similar al que tienen en sus clubes de Europa.
Además de los jugadores que entrenan en la Selección mayor, el Complejo Celeste es utilizado por juveniles (sub-15, sub-17 y sub20), y también por los planteles femeninos y de futsal. “De a poco se fue avanzando en el equipamiento, se puso una piscina en el vestuario que puede estar caliente o fría, que permite recuperar de lesiones. Eso es un gran avance; antes se metían en tarros celestes a los que se les ponía hielo”, contó.
Cuenta regresiva
El jueves 7, de junio Uruguay jugará en el Estadio Centenario el partido de despedida previo al Mundial contra Uzbekistán.
En Rusia, la Selección uruguaya se concentrará en Nizhny Novgorod, una ciudad ubicada a unos 400 kilómetros de Moscú.
La celeste debutará contra Egipto el viernes 15 de junio a las 9 de la mañana en el Ekaterimburgo Arena, a unos 1.000 kilómetros de la concentración.
El siguiente partido será contra Arabia Saudita el miércoles 20 de junio a las 12 del mediodía en el Rostov Arena, también a unos 1.000 kilómetros de la concentración.
La fase de grupos la cerrará el lunes 25 de junio contra Rusia a las 11 de la mañana en el Samana Arena, a 500 kilómetros de la concentración.