Entre grandes rocas amatistas y láminas de proyectos mineros, el director nacional de Minería y Geología, Pier Rossi, revuelve su escritorio. Levanta carpetas y abre cajones hasta que encuentra un manojo de planos. “Acá están”, dice, mostrando unos ejemplares de tomas aerogeofísicas realizadas en Canadá años atrás.
“Con esto se va a poder saber más sobre áreas con geologías complejas donde pueden andar los metales”, explicó Rossi a Búsqueda al anunciar una licitación internacional, prevista para “los primeros meses del año”, para realizar estudios aerogeofísicos en el país.
Al inicio del período el gobierno aprobó en su presupuesto quinquenal una partida para que la Dirección Nacional de Minería y Geología (Dinamige) destine a relevamientos aerogeofísicos en “áreas de interés”, que permitirán al Estado tener “información básica para considerar una política minera”.
El territorio que será relevado abarca la zona del basamento cristalino, que incluye el dominio occidental, el central, el atlántico y la formación Valentines (ver mapa), y será “la inversión más importante que se haya hecho en investigación geológica, no solo por el capital invertido sino por el resultado y el tiempo que llevará”.
Según estimó Rossi, el trabajo tomará entre 12 y 18 meses, lo que significará un ahorro “enorme” en tiempo —porque “esta cartografía hecha a pie llevaría años”— y permitirá “individualizar áreas de interés por mineral metálico (hierro y oro), lo que posibilita descubrir modelos de yacimientos”.
“La información es imprescindible para que el Estado pueda reposicionar al sector minero como sector productivo y así comenzar a paliar la falta de información estratégica para la toma de decisiones”, resaltó el director.
Técnica.
Quien gane la licitación realizará trabajos de magnetometría, que consiste en medir el campo magnético, y gammaespectrometría, que registra las variaciones de radiación gama natural que emiten las rocas.
Mediante cálculos de conteo total, y discriminado por porción emitida de thorio, uranio y potasio, se define qué tipo de roca es.
“La ventaja que tiene es que esta técnica mide parámetros de tierra, como campo magnético y campo gravitatorio, que en la corteza no tienen el mismo valor”, explicó Rossi.
El relevamiento se realizará mediante vuelos que registrarán información cada 400 metros, lo que brindará un “mapa geológico estructural de toda el área volada” en escala 1:100.000 —un centímetro de mapa corresponde a 100 metros—.
“Este tipo de mapeo permite tener información de la superficie y subsuperficie, reconocer los diferentes tipos de roca y su estructura, y así definir dónde hay rocas con componente metálico”, dijo.
Interesados.
Durante el PDAC —convención internacional más importante de minería— desarrollado en 2010, Rossi sondeó a diferentes empresas. “Les comenté ‘estamos pensando hacer algunos vuelos en el territorio’ para ver cómo reaccionaban y varios preguntaron”, recordó.
Según supo Búsqueda, empresas de Brasil ya manifestaron interés y sus representantes indicaron que “es un trabajo muy interesante que va a tener no menos de cinco o seis empresas en la pelea”.
En este sentido, André Rebelo, gerente de marketing y ventas de Fugro —empresa holandesa, de las más importantes a nivel mundial, con sede en más de 50 países del mundo—, dijo a Búsqueda que “hay mucho interés en el desarrollo de esta oportunidad en Uruguay desde 2010” y agregó que el año pasado se consultó a las autoridades uruguayas sobre el estado de la licitación.
Paolo Berardelli, director de ventas y marketing de la canadiense Geotech, confirmó a Búsqueda que “la empresa estará muy interesada” en participar de la licitación.
Además, el presidente de Novatem, Pascal Mouge, aseguró a Búsqueda que la empresa canadiense, que realiza trabajos en todo el mundo, también analizará los requisitos de la licitación con la intención de presentarse.
“Shock”.
Como tapetes que se colocan en la puerta de entrada de casas y apartamentos, la primera reacción de la Cámara Minera de Uruguay fue: “Bienvenido”.
“Esa es la forma de incentivar a que se explore más porque les quitás riesgo (a los privados), ya que tienen un paso adelantado; es positivo sin dudas”, dijo a Búsqueda Ignacio Salazar, presidente de la gremial de empresas mineras.
Resaltó que “sería la primera acción de apoyo a la minería” porque “hasta ahora solo se vieron medidas para sacar más partido del potencial negocio”.
“Es un mensaje muy fuerte, va a ser un shock”, concluyó.
“Es la intermitencia”.
Rossi advirtió que la inversión en conocimiento “se tiene que hacer sistemática”, algo que “no se hizo antes”, con “universidades y el Estado investigando con un presupuesto estipulado” que genere un “resultado acumulativo”.
“Si invertís un año sí y diez no, o no hay financiamiento para investigación, terminás invirtiendo en pagar afuera. Te va a salir más caro porque así investigue una empresa privada tenés que tener contraparte del Estado controlando”, agregó.
“Esto fue lo que hizo el Estado en el siglo pasado; invirtió de forma muy importante puntualmente, pero es la intermitencia la que atenta contra el desarrollo del conocimiento”, opinó.
El jerarca destacó el trabajo continuo que realiza la estatal Ancap en la búsqueda de hidrocarburos hace más de cinco años.
“No vamos a ser un país minero como Chile, pero es imprescindible un conocimiento sostenible y actualizado del territorio para tener buena capacidad en la toma de decisiones”, concluyó.
