Sube y baja

Como es sabido, el equipo aurinegro se quedó con el Apertura, dos fechas antes de su culminación. Sin embargo, se dejó estar en las que restaban y la amplia ventaja que le llevaba a Nacional —que llegó a ser de 9 puntos— se fue esfumando paulatinamente, para ser de apenas 4, al finalizar dicho torneo. Esa diferencia fue luego fluctuando a lo largo del Intermedio (ubicados ambos en una misma serie), arribándose al cotejo clásico con Peñarol dos puntos arriba en la tabla anual. Y tras la rotunda e inapelable victoria del equipo tricolor, el arranque del Clausura lo mostró, por primera vez, al tope de aquella, con un punto de ventaja sobre su tradicional adversario. Lo que significó un quiebre en una realidad que, aun con notorios altibajos en los dos equipos, mostraba una perspectiva favorable para que Peñarol aspirara a extender su dominio de las dos temporadas anteriores.

Es cierto que, por lo general, el despliegue tricolor no ha sido vistoso, pero el equipo ha ido ganando en consistencia. Desde la seguridad de Mejía en el arco y la expeditiva dupla de Corujo y Carvalho, en una zaga que fue asentándose con el paso del tiempo. Con Rafael García adelantado a la media cancha, para tener mayor marca, y con la más reciente inclusión de Felipe Carballo, dándole más dinámica y precisión al fútbol en esa zona. Gutiérrez optó por prescindir de algunas figuras que poco aportaban (Angeleri, Arzura, Lorenzetti y Barrientos), dándoles cabida a varios promisorios juveniles, como Viña (que pinta para gran jugador), Neves y Santiago Rodríguez y, más recientemente, Ocampo, Méndez y Vecino. Incluso la baja obligada por lesión de Bergessio, su máxima carta de gol, hizo que Nacional practique un fútbol más prolijo y armonioso, sin perder efectividad ante el arco adversario. Claro que no fue todo color de rosa para el técnico tricolor, al punto que unas semanas atrás, un par de magros resultados hicieron que su continuidad en el cargo se viera bastante comprometida.

Ante ese panorama alentador, Peñarol afronta en cambio una situación que es preocupante. Es evidente que su rendimiento futbolístico, que supo colocarle muy por encima del resto, ha declinado últimamente. El fútbol veloz y fluido por las bandas ha ido desapareciendo y los goles escasean. Y, atrás, salvo Dawson, las cosas no andan mejor. Las causas de ese deterioro son varias. Por un lado, se desprendió de varias figuras importantes (Lema, Lucas Hernández, el Toro Fernández, Brian Rodríguez y Darwin Núñez), y sus reemplazantes (salvo Trindade y cierta expectativa que causa el español Jiménez) no han rendido lo esperado. Hubo además una llamativa racha de lesiones, que le impidieron a Diego López repetir una misma integración en dos partidos seguidos; lo que puede agravarse ante la seguidilla que se viene en las próximas semanas. Pero lo que Peñarol más sintió fueron las repetidas lesiones de Christian Rodríguez, pieza insustituible para su mejor funcionamiento, quien estuvo ausente en una tercera parte de los partidos jugados por su equipo, pese a habérsele cuidado para afrontar esta segunda parte del año (si el capitán no pudo aportar lo debido, mal puede esperarse que fuera un promisorio chiquilín como Pellistri el que se pusiera el equipo al hombro, o que pudiera hacerlo el despedido Riascos).

Otro factor para ese bajón aurinegro fue la larga ausencia (por enfermedad) y la posterior deserción de un excelente preparador físico –y un gran motivador— como el profesor Valenzuela. Con los riesgos de un cambio en ese rubro, en plena disputa de un campeonato. Pese a todo, López aún puede enderezar el rumbo, pues si logra recuperar su anterior línea de juego, la distancia frente al actual líder no parece decisiva ni mucho menos. Más cuando el técnico ya ha sabido –en sus inicios al frente del equipo- capear algún temporal de parecidas proporciones. Por lo demás, Peñarol tiene la ventaja de que, por haber ganado el Apertura, ya tiene asegurado el derecho a jugar la final del Torneo Uruguayo.

Nada está hoy definido. Más aún cuando si hay algo característico en nuestro fútbol son los pronunciados altibajos que suelen exhibir todos los equipos. Hay pues, todavía, mucha tela por cortar.