Fomentado desde la infancia, el
pensamiento crítico permite a niños y jóvenes tener una mirada más entrenada y
analítica ante la vida, en su sentido más amplio; en el aula, y más específicamente
frente a la cantidad de estímulos e información a la que se exponen diariamente
en YouTube o las redes sociales.-
Los adultos no escapamos a esta
realidad. Evitar caer en la trampa de las fake news, la publicidad
encubierta y las fotos con filtros es todo un desafío; el pensamiento crítico
es un instrumento poderoso para discernir y no ser blanco fácil para la
manipulación.
Engranaje complejo. Para explicar el funcionamiento del pensamiento
crítico, Vera Babat cita a Daniel Kahneman en su libro Pensar rápido, pensar
despacio. Allí, el psicólogo israelí-estadounidense, ganador del premio
Nobel en Ciencias Económicas, se refiere a dos sistemas de pensamiento: uno que
es rápido, intuitivo y automático, y otro que es el pensamiento lento, que
implica el ejercicio consciente de detenerse y prestar atención al asunto. “El
sistema dos requiere tiempo, y requiere de nuestra atención plena, y esas son
cosas que están totalmente en riesgo en nuestra sociedad de ruido y
sobreestímulo, de velocidad. Estamos en todos lados a la vez, entonces no
estamos ejercitando la capacidad de estar (presentes) en los lugares, en la
conversación”, opina Babat. Ese segundo sistema es el que pone en
funcionamiento el pensamiento crítico.
Cuando solo funciona el sistema uno
no hay lugar para hacerse preguntas y no existe el pensamiento crítico.
“Abrirnos a cuestionarnos aquellas cosas de las que estamos convencidos, y
dudar y preguntarnos cuál podría ser una mejor manera, implica coraje. Y una
vez que ves desde otro lugar aquello que tenías naturalizado, después a veces
te es difícil hacer de cuenta que no lo viste, y es un llamado al cambio”, dice
Babat.
En el episodio que estas dos
“apasionadas de la educación” dedican al pensamiento crítico, ilustran esa
experiencia con el ejemplo de una persona que se quita los anteojos para
intentar ver sin ellos, y al volver a ponérselos siente que ya no le quedan tan
cómodos. “Es importantísimo entender que todos percibimos la realidad desde
nuestras propias posiciones subjetivas, y que requiere una cantidad de esfuerzo
poder entender la posición del otro, la intencionalidad en la comunicación; que
no es lo que hacés cuando estás, por ejemplo, scrolleando en Twitter”.
Hay quienes dicen que el cerebro es
perezoso, y que toma atajos para sortear más rápidamente los avatares más
nimios de la vida cotidiana. Pero según Babat, lo que el cerebro hace es, en
realidad, priorizar. “El cerebro es el órgano más maravilloso de nuestro
organismo, es fascinante. Lo que pasa es que son tantos los estímulos, que
tiene que priorizar dónde poner la atención, entonces muchas cosas las resuelve
por estos mecanismos, que son como vías rápidas; necesitamos entender cómo
funciona el cerebro para poder dilucidar cuándo lo estamos usando (a esos
automatismos) a nuestro favor, y cuándo estamos haciendo algo en el mínimo
esfuerzo”.
Pequeño manual. Desarrollar el pensamiento crítico es un acto
voluntario que tiene como principal requisito el compromiso de superar el
egocentrismo. Para poder salir de la propia perspectiva hace falta hacer (y
hacerse) muchas preguntas.
El filósofo español y promotor del pensamiento crítico
José Carlos Ruiz está convencido de que “estamos perdiendo la capacidad de
hacer buenas preguntas”, según dijo en la charla Gestionando hijos, que tuvo
lugar en Madrid. La calidad de esas preguntas también van dando forma a la
calidad del pensamiento. “Aquel que piensa críticamente tiene un propósito
claro y una pregunta definida. Cuestiona la información, las conclusiones y los
puntos de vista. Se empeña en ser claro, exacto, preciso y relevante. Busca
profundizar con lógica e imparcialidad. Aplica estas destrezas cuando lee,
escribe, habla y escucha al estudiar historia, ciencia, matemática, filosofía y
las artes, así como en su vida personal y profesional”, dicen Elder y Paul en
su Miniguía.
Es importante entonces, en este
proceso, despojarse, al menos circunstancialmente, de los supuestos en que nos
fundamentamos, entender los propios “sesgos de confirmación” (cuando se busca
información que respalde nuestras ideas previas), y contar con cualidades
intelectuales como: humildad, para no pretender que sabemos más de lo que
sabemos; entereza y valentía, para entender “que hay ideas que creíamos
peligrosas y absurdas que son ciertas y que hay falsedad o distorsión en
algunas ideas muy afianzadas en nuestro grupo social”; empatía, para “poder
razonar a partir de premisas, supuestos e ideas que no son los nuestros”;
autonomía, para aprender a pensar por nosotros mismos; integridad, para
“someterse al mismo rigor de evidencia y prueba” que exigimos a los demás;
perseverancia, para enfrentarnos por más tiempo “con la confusión y con los
asuntos irresolutos para lograr un entendimiento o una comprensión más
profunda”; confianza en la razón, para entender que “los intereses propios y de
la humanidad estarán mejor atendidos (...) si fomentamos que la gente llegue a
sus conclusiones al desarrollar sus facultades para razonar”; e imparcialidad,
para “tratar todos los puntos de vista de la misma forma a pesar de los
sentimientos o intereses personales que uno, sus amigos, su comunidad o su
nación tengan”.
Según los expertos que elaboraron la
Miniguía para el pensamiento crítico, se alcanza esa calidad de
pensamiento cuando se logra claridad, exactitud, precisión, relevancia,
profundidad, amplitud, lógica, importancia y justicia.
Si bien lo ideal es aplicarlo
rutinariamente, según Babat, por su propia naturaleza no habría que
automatizarlo. “Pero sí generar ese tiempo y ese espacio para reflexionar”,
dice, y pone el ejemplo del vínculo entre las redes sociales y la
responsabilidad. “¿Cómo podemos no contribuir al ruido que hay en la sociedad y
colaborar constructivamente? Antes de compartir algo, hacernos ciertas
preguntas: ¿Lo leí? ¿Sé la fuente? ¿Entiendo lo que hay detrás de esto? ¿Por
qué quiero compartirlo? ¿Con quién lo quiero compartir? ¿Es por acá que lo
quiero compartir? ¿Qué dice de mí? Permanentemente estamos ante un momento en
el que sacarnos el piloto automático nos puede ayudar a hacer las cosas de una
manera más consciente, y de esa manera elegir lo que hacemos”.
Según la psicóloga, esas preguntas
no tienen que ser solo racionales. “Hay que entender también qué se está
jugando en mí, cuáles son las emociones que están en juego. Una de las cosas
que queríamos desarmar en este episodio (el de The Everything Else sobre
pensamiento crítico) era esta idea de que, o sos emocional, o sos racional y
pensás críticamente. Somos seres integrados y las emociones siempre están. Lo
que necesitamos es aprender a conocerlas y regularlas para poder hacer una
pausa, y generar ese espacio entre acción y reacción”.
Preguntas en el aula. Ruiz, autor de libros como El arte de pensar
y Filosofía ante el desánimo. Pensamiento crítico para construir una
personalidad sólida, coincide en que la humildad es un buen punto de
partida para incentivar el pensamiento crítico, y explica la importancia que
tiene en los niños esa capacidad “de ver que todo lo que está a su alrededor
tiene cosas importantes que enseñarles”. La capacidad de asombro, la curiosidad
y el cuestionamiento son tres pilares imprescindibles para enseñarles a “pensar
bien”.
Ruiz va incluso un poco más allá, y
declara al pensamiento crítico visual la “batalla del siglo XXI”. El experto
opina que educar la mirada en tiempos de redes sociales es básico para evitar
ese fenómeno que se está dando en niños y jóvenes de empoderar su imagen
virtual frente a la real. “Que tengan capacidad de tomar imágenes, seccionarlas
y darse cuenta de que la imagen que se proyecta en el agua de Narciso, no son
ellos. Ellos están creando un avatar virtual, una imagen de sí mismos, de la
que de a poco se van enamorando si ven el refuerzo externo en forma de likes”.
Para facilitarles las herramientas de análisis crítico y que sean capaces de
diferenciar lo que es real de lo que es virtual, están los padres, opina.
En esa misma ponencia, Ruiz cita al
expresidente José Mujica: “Hay que vivir como se piensa, de lo contrario
acabarás pensando como vives”. Según el filósofo, hoy hacemos lo contrario:
“vivimos y después pensamos”. Bastante de eso hay si se toma en cuenta que
partimos de un egoísmo innato que, según Elder y Paul, lleva a que el ser
humano se aferre “a las creencias que justifiquen el que tenga más poder,
dinero o ventajas aunque esas creencias no estén basadas en razones ni en la
evidencia”. Por eso, para desarrollar el pensamiento crítico hace falta trabajar
y cultivar valores altruistas.
En los padres también está, según
Babat, el reto de cambiar algunas respuestas; de escapar de ciertos preceptos
heredados de generaciones anteriores para acercarles a nuestros hijos
herramientas más adaptadas al presente y el futuro. “Hay un mensaje muy
instalado en la sociedad que dice que una vez que empezás algo, lo tenés que
terminar. Te das cuenta cuando les decís a tus hijos: ‘Empezaste taekwondo,
tenés que seguir’. Pero ¿si no le gusta? ¿Si él sabe que no es por ahí? Nos
autoimponemos cosas a veces”. Lo que sugiere Babat es que, en vez de
responderles automáticamente con discursos que tal vez nunca analizamos pero
repetimos de memoria, los ayudemos a que busquen cuáles son sus preguntas, y
que saquen sus propias conclusiones. “Creo que cuando se van acostumbrando
desde niños a darle espacio en ciertos momentos al pensamiento profundo se
vuelve algo más de todos los días, y se van generando culturas de personas más
reflexivas”.
Preguntas en la vida. Si hablamos de los trabajos del futuro, sin duda
aquellos roles en los que se puede aplicar el pensamiento crítico tendrán más
chances de persistir por el simple hecho de que una máquina es incapaz de
realizar este tipo de razonamiento. “Las máquinas ya han demostrado que pueden
hacer cosas que hacemos nosotros, y que las hacen muy bien, porque no
descansan, no comen, no paran, no se ponen a charlar, no cobran un sueldo, no
tienen reivindicaciones; hay veces que les hacemos muy fácil que nos
reemplacen”, reflexionó Babat. La capacidad de pensar críticamente es humana, y
solo humana. “En un proyecto profesional, por ejemplo, donde se tomaron
decisiones que tenían sentido en ese momento pero que después por distintos
motivos ya no lo tienen —ya sea porque yo cambié, porque el entorno cambió,
porque las necesidades cambiaron, porque el mercado laboral cambió, por lo que
sea—, tengo que poder detenerme y pensar. A veces no es para hacer un cambio
radical, pero tiene que ver con cómo cambio, cómo adapto mejor lo que venía haciendo,
y desprenderme del ‘siempre se hizo así’. En algún momento a las cosas que nos
generan malestar necesitamos dedicarles atención, poner el foco y pensar. ¿Qué
es lo que no funciona? ¿Por qué? ¿Qué podría cambiar para que funcionara
distinto? ¿Con quién necesitaría tener esta conversación? Cosas viables. Pero
todo el tiempo estás escuchando que la gente no se toma el tiempo”.
Esta forma de pensar no solo aplica
a la vida profesional. También puede contribuir a elegir un compañero de vida
más adecuado o a darse cuenta cuando una relación ya alcanzó su fecha de
caducidad. Un estudio de 2017 realizado por investigadores de varias
universidades de Estados Unidos concluyó que las personas con mayor pensamiento
crítico tendían a sufrir menos sucesos negativos en su vida, y la explicación
sería que el pensamiento crítico favorece la toma de buenas decisiones incluso
más que la inteligencia. Por algo Babat y Remedi incluyen al pensamiento
crítico en lo que llaman “kit de supervivencia” para adaptarse a los
desafíos.
Una oda al tiempo. “Víctor Frankl (neurólogo, psiquiatra y filósofo
austríaco) dice que entre el estímulo y la respuesta hay un espacio, siempre, y
que es en ese espacio donde está nuestra capacidad de elegir nuestra respuesta.
Y es esa respuesta que elegimos la que permite nuestro crecimiento y nuestra
libertad”, dice Babat. Por eso hace énfasis en la necesidad de hacerse un
tiempo para ser capaces de reflexionar y de cultivar nuestras habilidades más
humanas, y no estar tan sensibles a los estímulos ni reaccionar de manera
automática. “Visto así es inevitable considerarlo una herramienta clave para no
ser manipulados, para nuestra libertad y para la capacidad de construir la vida
que queremos vivir”. La calidad de vida, dicen, depende de la calidad de los
pensamientos.
Pero también es importante tener claro que no todos
los pequeños eventos de la vida ameritan un análisis profundo. Discernir cuándo
aplicar el pensamiento crítico y cuándo no es parte de la cuestión. “Todos los
psicólogos en algún momento de nuestra formación anduvimos cuestionando todo,
todo el tiempo, y en un momento nos dimos cuenta de que no, no era por ahí. Te
enloquecés y enloquecés a los demás. Hay momentos en que hay que vivir las
cosas más livianamente”, opina Babat a la vez que propone, también, vivir los
cuestionamientos más como una “curiosidad alegre” y no como “algo tortuoso”.
“La curiosidad es una energía bellísima. Es lo que nos mueve, es el deseo de
saber”. Y es lo que genera, también, conversaciones más comprometidas e interesantes.
