Amoreira, un restaurante con los pies en el pasto y la nariz en la huerta

Marcado por un pequeño fogón, a Amoreira se entra por el garage de una casa sobre la calle Maldonado, a media cuadra de la Ruta 10. En la puerta recibe una amable chica con tapabocas, que coloca alcohol en gel en las manos de todos los clientes. A pocos pasos, en el fondo, se ve la barra, revestida en madera y pintada de blanco, decorada con luminarias en forma de nido construidas con finas varas de madera superpuestas, que difuminan la luz y generan cierta intimidad. El bartender también tiene puesto su tapabocas.

La carta es un mix de los gustos de ambos dueños, pero durante el invierno quien estuvo al frente de la cocina fue Lockhart. "Soy arquitecta, cantante y me gusta mucho la cocina. Vengo de familia de cocineras. Mi madre tuvo restaurante toda la vida, como El Carrasco Kite Center, por ejemplo, y también un catering. A veces le daba una mano en la cocina, en la sala o en la administración. En Amoreira, durante el verano estoy en la gestión más que en la cocina", cuenta.

En los últimos días del año, la mesa de dos de Galería llegó a este restaurante por la noche, gracias a la recomendación de algunos de los tantos montevideanos que decidieron radicarse en Manantiales este año. Para comenzar se pidieron varias entradas. Muchas veces las entradas suelen ser más atractivas que los platos principales, y en este restaurante no es la excepción, aunque también tiene algunas opciones tentadoras entre los platos fuertes, como los raviolones que sirven en una fuente de hierro caliente con salsa a base de crema o fileto.

Aquella noche, el menú empezó con unas croquetas de cerdo braseado con alioli y salsa brava que se derretían en la boca; unas empanadas de lomo cortado a cuchillo con paté de morrón de masa casera y relleno jugoso; y la provoleta con mermelada de tomate y frutillas. Este último es de los platos más pedidos del restaurante, pero a la mesa le resultó tan dulce que terminó por empalagarse. Este sabor al igual que el picante causan sensación de saciedad, por eso al comenzar una cena siempre conviene elegir platos de acidez elevada, porque hacen salivar y abren el apetito. Quedó pendiente el cebiche hecho con leche de tigre de maracuyá que seguramente hubiera cumplido este último cometido.

Para acompañar los platos se eligieron copas de vinos de Pinot Noir Atlántico Sur, un tinto liviano versátil que, servido apenas frío, resulta ideal para los días de calor y para acompañar platos de sabores tan variados. "Todos los vinos son uruguayos e incluimos bodegas que la gente no conoce tanto en la zona, como Bracco Bosca y Bresesti, por ejemplo", dice Szterman. El pinot noir también supo armonizar con los platos principales: unos raviolones de masa de remolacha rellenos de espinaca, zapallo cabutiá y castañas de cajú, pero con salsa fileto en vez de crema de albahaca, queso azul y crocante de bondiola que sugiere la carta; y un pad thai de langostinos en lugar de tofu.

Los habitués de Amoreira también recomiendan la pesca del día que puede llegar a la mesa con bastones de boniato y canela, mix de verdes y cherry, cremoso de papa gratinada o berenjenas asadas. Para los amantes de la carne hay bife ancho y en invierno un pastel de carne que, dicen, es muy bueno.
La cena concluyó sin postre, pero no por falta de opciones. En el menú hay una barra de dátiles y mantequilla de maní, piña al horno de barro, el clásico brownie con salsa de caramelo -que a pesar de que técnicamente no es un postre está entre los dulces preferidos de los uruguayos-, cheesecake o un tradicional panqueque con dulce de leche.

Construido todo al aire libre, con huerta propia, medidas sanitarias aplicadas y música, Amoreira es uno de esos espacios privilegiados de refugio ventilado en el cual sentirse a gusto en tiempos de pandemia. n

• Por las croquetas de cerdo braseado, las empanadas de carne cortada a cuchillo, la provoleta, los raviolones y el pad thai, más dos copas de vino y agua, Galería pagó 3.070 pesos.

• Maldonado y Ruta 10, Manantiales. Teléfono: 098 114 114. Todos los días mediodía y noche. Precio promedio por persona: 1.100 pesos.

CONSEJOS

• En la carta no se describen todos los platos, consulte antes de pedir. Por ejemplo, la ensalada de quinoa y vegetales ahumado lleva esta semilla mezclada con puré de boniatos que genera una textura pastosa y los vegetales no se sirven calientes como podría asumirse.
• Pida sriracha para darle un empujón de sabor y necesario picante al pad thai
• Si es amante de los tragos clásicos, dígalo antes de pedir, pues allí se paran con licencias de autor.
• El porta adición de la cuenta son pequeñas ediciones de novelas eróticas, un detalle simpático y creativo traído de otra época, en la que estos libros se escondían dentro de otros para ser leídos con pudor.
• Los platos principales son generosos, no coma con los ojos, porque como la mesa de Galería se tendrá que ir del restaurante sin llegar al postre.