El bartender español Cristian Hornos llega a Uruguay para potenciar el intercambio entre Punta del Este y la Costa Brava

Lo primero que Hornos identifica son muchas similitudes entre su zona, el municipio de Rosas en la provincia de Gerona, Cataluña, y Punta del Este: el clima, el turista, la comida y la manera de trabajar. “Se está muy bien aquí”, dice sonriente y asegura que podría perfectamente vivir en el balneario esteño. 

Además de estandarizar el servicio, este método permite tener un control del sabor y disminuir los tiempos de producción. “En Enjoy la idea es implementar este sistema en algunos puntos para agilizar el servicio, para que el cliente se siente y tenga un trago en barra en 30 segundos”, cuenta.  

Todo es posible. Su curiosidad y espíritu innovador lo han llevado a tomar riesgos y experimentar en diversas técnicas para llevar la coctelería a otro nivel y ofrecer una experiencia multisensorial en cada trago. Como uno de los pioneros en trabajar con texturas y aplicar técnicas de alta cocina en la coctelería, Hornos dio un gran salto en su popularidad cuando empezó a preguntarse cosas como ¿por qué no se puede comer un cóctel en lugar de beberse? “Que se haya bebido hasta ahora no quiere decir que a partir de ahora no se pueda comer”, asegura, respaldado por una trayectoria que lo llevó a trabajar con cocineros como Ferran y Albert Adrià, Paco Pérez, Rafa Zafra y Katie Button, así como con grandes cocteleros españoles, como Manel Vehí, y el conocido sommelier canadiense François Chartier, galardonado en varias oportunidades como el mejor del mundo. 

“La coctelería siempre ha sido una mezcla de cosas, agarrar un producto y darle cierto sabor a un destilado, o hacer una mezcla de un determinado producto con otro, pero solo mezclar. ¿Por qué no empezar a pensar como lo hacen los cocineros o pasteleros? ¿Cómo puedo hacer para gelificar cualquier producto y comerlo en otra textura? Comenzamos a ir un poco más allá”, explica. 

De esta forma ha desarrollado, por ejemplo, cócteles con dos temperaturas, una parte granizada muy fría abajo y encima una espuma caliente. “En la boca hay una explosión, una montaña rusa de sensaciones”, asegura fascinado. “Son muchas horas en laboratorio, investigando, trabajando con científicos que analizan las moléculas y nos explican cómo alterarlas para convertir algo sólido en líquido”

En Uruguay está trabajando con los productos locales. Le gusta tomarse unos días para probar y conocer mejor la gastronomía del lugar, las hierbas y las costumbres para luego crear sus cócteles. “Ayer hice uno con asado, lo que hice fue cocinar el asado y a través de las grasas que suelta durante la cocción, que son excelentes conductores de sabor, preparé una infusión lenta con bourbon y ese destilado retuvo el sabor a la grasa del producto. Bebías el bourbon y te recordaba al asado, pero estaba trabajado de una manera que se apreciaba bien y no era pesado”, cuenta. 

Rápidamente se entiende que a Hornos le gusta pensar fuera de la caja. Ni bien aterrizó, varias personas le comentaron que tenía que probar la caña con butiá, y él les aseguro que no solo iba a probarla sino que incluiría el fruto en un cóctel. “Intento adaptarme a la cultura del lugar. Lo bonito es venir aquí y utilizar nuestras técnicas con productos de aquí. Buscaré otra manera de trabajarlo para no quedarme en lo de siempre, eso sí”, explica. Por supuesto que ya está buscando la mejor forma de incluir la yerba mate en sus preparaciones, aunque aún no se decide si será a través de un almíbar, un vinagre o una crema. 

Desde su llegada a Punta del Este, Hornos ha acercado su forma de vivir la coctelería al personal de cocina y al equipo de barra del hotel a través de capacitaciones especiales en las que compartió su conocimiento sobre la historia de la coctelería en la Costa Brava, la coctelería de estaciones, los elementos sensoriales, la mixología (estudio y habilidad de preparar bebidas mezcladas), la gastronomía catalana y cómo elaborar tragos de autor. También ha colaborado en la elaboración de las cartas de tragos de Ovo Beach, Ovo Pool, Provence y Blend Bar.

“La idea es venir cada año y formar una conexión continua. Van a quedar tragos míos en el hotel, pero lo principal es que el personal se inspire y cree nuevos tragos usando nuestras técnicas”, señala el español que por trabajo ha tomado 108 aviones en lo que va del año y que aún espera tomar siete más antes del 31. 

Fusión de gastronomía local y coctelería española. El viernes 9 y sábado 10 Hornos presentará junto con la chef ejecutiva del resort, Magalí O’neill, en el restuarante Provence, el nuevo Wine & Spirit bar de Enjoy, lo mejor de la gastronomía local y lo más destacado de la coctelería española en un menú de varios pasos. El recorrido incluirá las últimas técnicas en la creación de originales cócteles, elementos sensoriales y mixología para maridar platos compuestos por productos de tierra y mar de ambas regiones. Esta actividad tendrá un costo de 55 dólares por persona.