Jean Jaques Bragard: “Cambié el short deportivo por el traje cuando me recibí de abogado”

¿A través del consulado conoció a otros belgas que tal vez no sabía que vivían en Uruguay? Sí, me ha permitido conocer a compatriotas, algunos vinieron exiliados, otros se radicaron acá por la calidad de vida y hasta conocí a hijos de belgas que vinieron con mi padre en el mismo barco carguero.

¿Qué historias le contaba? Muchas, porque en casa conservábamos su uniforme y teníamos fotos de él en un tanque de guerra. Además, mi abuelo también peleó, en la I Guerra. Pero lo más impactante era cuando contaba que en varias oportunidades fue utilizado como “carne de cañón”. Los alemanes usaban a jóvenes belgas para viajar en los trenes con sus tropas y así evitar que la resistencia los atacara. No era un tema que a mi padre le agradara hablar, pero cuando de niños nos quejábamos de la comida, él nos contaba que en la guerra comían raíces y ratas. Con mis hermanos quedábamos muy sorprendidos con sus relatos.

Su madre, Gladys Cooper, era de origen inglés pero nacida en Uruguay, ¿qué idioma hablaban en su casa? Tres idiomas. Mi madre arrancaba en inglés, seguía en francés y terminaba en español. Mis tres hermanos hablaban francés fluido pero yo siempre respondía en español. De todos modos, yo leía muy bien francés por todos los cómics y las revistas infantiles.

¿Cuál era su historieta favorita? Tintín. Las colecciones de Tintín y de Astérix las tenemos repartidas entre mis hermanos, pero ahora traeremos más historietas para mi hijo. Este viaje hará que él se conecte aún más con Bélgica, mi hijo siempre dice que se define como belgicano (por belga y americano).

Antes de estudiar abogacía fue campeón de squash. ¿Qué otros deportes practicaba? Siempre digo que tengo dos vidas, hasta los 24 años tuve una vida de deportista, prácticamente full time y multideporte, algunos en forma profesional. Además de profesional de squash, fui al primer Mundial de paddle competitivo e integré la selección uruguaya con (Pablo) Boselli; jugué al rugby en la selección de Los Teritos, aunque en ese momento no se le decía así y también competí en golf. Te diría que prácticamente nací en una cancha de golf. Hay una foto de mi madre cuando salió campeona sudamericana con todo el equipo y me había tenido hacía poco. Mi madre me llevaba al golf y a los viveros, era paisajista. En casa yo también me ocupo del jardín, si no fuera abogado sería paisajista.

¿Y qué pasó después de cumplir 24 años? Tomé una decisión drástica, que no sé si fue correcta: el día que me recibí no entré más a una cancha de forma competitiva. Cambié el short por el traje, ingresé a un estudio de abogados; era un desafío profesional enorme estar ahí con jefes catedráticos. Toda esa pasión, fascinación y tiempo que le puse al deporte de golpe pasó a la abogacía. Ahora el golf me sigue acompañando y el paddle lo cambié por el tenis. El bichito del rugby lo sigo teniendo y esa es la razón por la que en setiembre voy a Bélgica con mi hijo. Vamos a ver a la selección uruguaya, que es histórico que compita en un Mundial.