“A la ocasión la pintan calva”

Y esto viene a cuenta, pues difícilmente se les presentaba a nuestros equipos grandes una circunstancia más propicia que la actual para quebrar el hechizo que les persigue en lo que va de este siglo: no poder obtener alguna de las copas internacionales que se disputan en nuestro continente (lo que sí había ocurrido, y más de una vez, en el anterior).

Con esas miras (y entre hisopados varios y un aislamiento inusitado) Peñarol viajó a Chile para medirse ante un Colo-Colo con un técnico interino y que solo sumaba tres partidos sin victorias desde la reanudación de la actividad. Sin embargo, las cosas no habrían de salir tal como se había pensado. Aunque Peñarol asumió prontamente la iniciativa, instalándose en el campo rival como si fuera el locatario, careció de la prolijidad de armado necesaria para crear situaciones de gol. Aun así, cerca del final de ese primer tiempo, tras un resbalón de un defensa chileno aparecieron cuatro hombres aurinegros en el área contraria y, tras un par de salvadas consecutivas del golero, la pelota le quedó servida a Pellistri, solo y apenas a un metro del arco, para abrir el tanteador.

Era justa esa victoria parcial y no parecía que las cosas pudieran variar en el complemento. Sin embargo, el dueño de casa volvió con las fuerzas renovadas y un sorprendido Peñarol debió retrasar sus líneas, cediéndole la iniciativa a su rival. Casi enseguida Colo Colo logró el empate, ante un grueso error colectivo de la defensa aurinegra, y apenas 10 minutos después un penal tan claro como innecesario de Gargano le permitió colocarse arriba en el tanteador. Saralegui, aunque con alguna demora, apeló a algunos cambios en la ofensiva (no entendimos la exclusión de Terans), pero quedó otra vez de manifiesto la incapacidad de este equipo aurinegro de generar situaciones de gol frente al arco adversario, y la victoria del local no corrió riesgos hasta el final del partido. Y lo que auguraba ser una noche triunfal terminó sumiendo al equipo aurinegro en un profundo desconcierto y en una incómoda posición de colista en su grupo, de la que le va a resultar difícil salir. Y ello habiendo resignado ya, por propia decisión, toda chance en la inmediata actividad local; comprometiendo incluso el puntaje para la tabla anual acumulada.

Distinto fue el criterio de Nacional. En la semana anterior, sin convencer, había sacado un punto ante un Defensor que lo superó abiertamente durante casi todo el partido. Pese a ello, para el siguiente Munúa optó por mantener, bien que con un par de cambios, la formación titular. Y aunque arrancó con un gol fortuito en la primera jugada del partido se vio luego superado por el mejor fútbol del rival, que dispuso, y no supo concretar, de varias chances para igualar el tanteador. Sin embargo, ya en el complemento, apareció una vez más Bergessio con un verdadero golazo, dándole la victoria a su equipo, que quedó transitoriamente en la punta de la tabla del Apertura.

Nacional ya está en Buenos Aires, donde esta noche habrá de enfrentar a un Racing que aún no ha podido disputar ningún partido oficial desde que fuera suspendida la actividad local por el Covid-19 y que incluso tiene algunos infectados en sus filas. De ganar —lo que en principio parece factible— habrá de solidificar su condición de actual puntero en su grupo, aumentando su chance de acceder a la segunda fase del certamen.

Pero no queremos cerrar esta columna sin cuestionar la intransigente postura de la Conmebol de reanudar la disputa de la Copa Libertadores a como dé lugar. En especial, por cuanto —por más precauciones o protocolos que puedan adoptarse— los inevitables traslados de los equipos de un país a otro pueden incrementar los riesgos de contagio en un continente que ciertamente no exhibe los mejores registros en el efectivo control de la actual pandemia. Parece claro que los fuertes intereses económicos (tanto del organismo rector del fútbol sudamericano como de los mismos clubes participantes) han primado esta vez por sobre la indispensable preservación de la salud pública. ¡Y ojalá no tengamos que arrepentirnos del temerario paso que se ha dado!