¿Será posible esta vez?

¡Y no es que ello no se haya intentado! Muy atrás en el tiempo ya hubo algunas iniciativas en tal sentido (así, en la época de mayor gloria de nuestro fútbol, entre los años 1928 y 1930, se organizó un fugaz torneo con varias selecciones del interior y un combinado de los clubes montevideanos). De todos modos, el antecedente más serio fue la denominada Copa Artigas, disputada apenas en dos temporadas —entre los años 1960 y 1962— en la que se enfrentaron, en una única rueda de todos contra todos, los 10 equipos de la Primera A de la AUF y las cuatro selecciones campeonas regionales de la OFI. Defensor ganó la primera edición (participaron Durazno, Tacuarembó, Artigas y Maldonado), Nacional lo hizo en las dos siguientes y luego se dejó de jugar. Sumariamente, hubo después otros intentos integracionistas con selecciones departamentales, como el Torneo Confraternidad en 1977, la Liga Mayor al año siguiente —con la participación de los cuatro campeones regionales de la OFI— y más adelante el Torneo República, del que tomaron parte las selecciones de Canelones, Salto, Treinta y Tres y Cerro Largo. Tras un interregno de varios años, en 1995 la AUF optó por un criterio distinto, invitando a participar de la liguilla clasificatoria para la Copa Conmebol directamente a dos clubes del interior: Porongos de Trinidad y Frontera de Rivera (equipo este que, al ocupar el cuarto lugar, logró clasificar a aquel torneo, aunque quedó prematuramente eliminado en la ronda inicial).

Ya por esa misma época, los intentos de integración —aunque solo en forma parcial— comenzaron a operar en sentido inverso, cuando algunos equipos del interior optaron por presentarse y competir dentro de la propia estructura de la AUF. En 1995 Deportivo Maldonado dio el primer paso al inscribirse en la segunda división, y otro tanto hizo Frontera de Rivera en 1997, ascendiendo al año siguiente a la primera división. De ese entonces a la fecha fueron varios los clubes que, aisladamente (y en algún caso, por una expresa invitación de la propia AUF), fueron integrándose al profesionalismo capitalino y llegando —por la vía de los ascensos— a la divisional mayor. Incluso uno de ellos, Rocha, se dio el gusto de conquistar el Torneo Apertura del 2005. Tiempo después fue Plaza Colonia el ganador del Torneo Clausura del 2016, lo que repitió luego en el Apertura del 2021. Y como es bien sabido, hoy Deportivo Maldonado aparece liderando la tabla del Torneo Apertura, a pocas fechas de su culminación, con una chance prioritaria de quedarse con el primer título de esta temporada. Sin perjuicio de lo que viene de reseñarse de forma muy escueta, desde hace algún tiempo varios equipos chicos montevideanos han optado por oficiar de locales en distintas ciudades del interior, de modo de ganarse otros públicos. Incluso, hace ya unos años, Wanderers llegó a instalarse físicamente fuera de Montevideo, fijando sus partidos como locatario en el Parque Artigas de la ciudad de Las Piedras.