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Aratirí inventó a un “socio” para continuar el proyecto minero
Manuel Fariña, presidente de Invertexi, es chofer de la Junta Departamental de Montevideo y figura en empresas de Panamá y las Islas Vírgenes Británicas
imagen de Aratirí inventó a un “socio” para continuar el proyecto minero
Cuando en noviembre pasado venció el último plazo establecido por ley para que la minera Aratirí alcanzara un acuerdo con el Poder Ejecutivo el proyecto de extracción de hierro Valentines pareció quedar en el olvido. La empresa que lo impulsó no podía llevarlo adelante y tenía 90 días para presentar un “nuevo cesionario” para continuar la inversión.
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Así, ocho años después de su llegada a Uruguay, Aratirí abandonaba su emprendimiento. Hacía meses que su dueño, el indio Pramod Agarwal, negociaba con otra empresa india, Aurum Ventures, la venta del proyecto, pero no se concretó. Aratirí tenía hasta marzo para informar al Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) si otro empresario se haría cargo de continuar su proyecto. Y lo hizo el 15 de marzo, cuando la ministra de Industria, Carolina Cosse, dio a conocer el nombre del nuevo interesado: Invertexi SA.
El anuncio sorprendió. En el sector minero no era un nombre conocido y con el precio de la tonelada de hierro en el mercado internacional aún sumergido, resultaba extraño que alguien se hiciera cargo de una inversión cercana a los U$S 3.000 millones de dudosa rentabilidad. Aratirí decía que para que su negocio fuera viable la tonelada debía valer al menos U$S 100, y hoy está a U$S 55.
La sospecha creció esta semana cuando el periodístico radial “No toquen nada” de Océano FM informó que el presidente de Invertexi, Manuel Fariña Santos, es un chofer de la Junta Departamental de Montevideo y que otra de sus titulares es Helga Chulepin, una ex gerenta de Aratirí.
De acuerdo con el registro de empresas del MIEM, Invertexi fue creada el 6 de agosto de 2015. Es una sociedad anónima sin títulos mineros otorgados y fue inscripta para realizar una amplia lista de actividades, entre ellas la industria extractiva. Fariña y Chulepin son sus apoderados.
Fuentes de Aratirí relataron a Búsqueda que en un comienzo el rol de Chulepin fue como geóloga de la empresa, pero que luego de la salida de quien fuera su gerente general, Fernando Puntigliano, ella pasó a liderar la minera. Incluso Chulepin encabezaba la delegación de Aratirí y Aurum Ventures durante las últimas reuniones con el gobierno.
A su vez, Búsqueda constató que Fariña figura como miembro de varias empresas off shore creadas en Panamá y en las Islas Vírgenes Británicas, algunas a través del estudio panameño Mossack Fonseca.
Por otra parte, Invertexi informa en su registro los datos de contacto del estudio jurídico Solution Alliance, creador de la sociedad. La dirección comercial, el teléfono y el correo electrónico que figuran coinciden con los del estudio. Asimismo, uno de los clientes de la firma de abogados es la india Zamin Ferrous, casa matriz de Aratirí. El martes 12 “No toquen nada” informó según fuentes que Aratirí había comprado la sociedad Invertexi a Solution Alliance.
Fuentes de Invertexi manifestaron a Búsqueda que la empresa próximamente pasará a llamarse Ferrovalentines y que “está en marcha” el proceso para designar nuevas autoridades que, anunciaron, llegarían desde el exterior. “Los directores son inicialmente aquellos designados por la firma que constituyó la sociedad y es luego quien la adquiere el que designa a los nuevos directores. Esto es precisamente lo que está ocurriendo”, agregaron.
La senadora blanca Carol Aviaga presentó a principios de abril un pedido de informes sobre este tema y envió además una carta abierta a la ministra Cosse. Aviaga cuestiona en la misiva el tratamiento gubernamental sobre posibles proyectos mineros. “¿Cómo es posible que el 24 de marzo su directora Nacional de Minería afirme que el plazo para el proyecto minero de Aratirí expiró, declarando que no se había presentado ninguna empresa y que en consecuencia las tierras que habían sido afectadas por el mismo serían liberadas de permisos mineros y les serían devueltas a los vecinos, cuando usted después, a los seis días, afirma que el 15 de marzo Aratirí habría presentado una segunda empresa para hacerse cargo del proyecto minero?”, escribió.
”A la luz de los hechos que han sido públicos, esas dudas que yo tenía comienzan a tener asidero”, comentó la senadora a Búsqueda, y destacó que la nueva empresa interesada “no tiene experiencia en el rubro”. “Es lamentable que quienes tratan estos temas desde el gobierno se manejen de forma tan irresponsable, por decirlo suave. Acá hubo una manipulación de la información”. Para Aviaga, la Justicia debería “actuar de oficio” para aclarar la situación.
La ley define que una vez informado el socio nuevo, este tiene 120 días para probar su capacidad ante el gobierno y una vez aprobado continuar con el emprendimiento. De lo contrario, el Poder Ejecutivo pasa a negociar con la minera la compra de los estudios geológicos realizados.
Raúl Viñas, miembro de Uruguay Libre, organización contraria a la minería metalífera a cielo abierto, dijo que “el único propósito” de Aratirí es “estirar los plazos para venderle la información obtenida del yacimiento al Estado”. Y agregó como “otro dato irregular” que desde 2011 la minera india “suspendió sus actividades, pero los costos de la investigación aumentaron cinco veces”, pasando de U$S 60 millones a U$S 300 millones.
La ley de Minería de Gran Porte solo menciona que la empresa presentará un “nuevo cesionario”. No exige nada más ni hace referencia a sus integrantes. Pero la participación de ex empleados y las coincidencias entre Invertexi y Aratirí ponen en duda la condición de “nuevo” interesado.
Cosse lo sabe y consultada ayer miércoles 13 por la prensa reiteró una y otra vez que Invertexi “tiene que cumplir la ley”.
Por eso la ministra envió una nota a la empresa solicitando que presente su proyecto. Y agregó que “no está en la ley nada que indique la condición que debe tener el director de una empresa”.