Argentina y Brasil son mercados decisivos para el sector turístico uruguayo: de allí provienen siete de cada diez extranjeros que llegan de visita. El Ministerio de Turismo (MT) invierte en publicidad tratando de que los argentinos se mantengan fieles a Uruguay a pesar de las restricciones cambiarias en su país, y las autoridades de esa cartera asisten a ferias para que los brasileños se animen a conocer desde Rocha hasta Colonia. Pero no están solos en la batalla por captar un argentino o un brasileño más.
Según estadísticas oficiales recopiladas por Búsqueda, Uruguay es el cuarto país que los brasileños escogen cuando deciden salir fuera de fronteras, compartiendo el puesto con España. Pero la amplia mayoría prefiere viajar dentro de Brasil. Con los argentinos pasa algo parecido: más del 70% dice que su destino “ideal” es algún lugar de su país. Y si bien Uruguay ocupa el primer lugar de elección entre los que optan por viajar al exterior, Chile y Brasil le siguen bien de cerca.
“Se ha hecho mucha acción promocional en Brasil y estamos intensificando la promoción en ese país sin que haya un descenso en Argentina”, dijo a Búsqueda el subsecretario de Turismo, Antonio Carámbula.
En lo que va de 2014 las autoridades nacionales participaron en una feria en Curitiba, otra en Porto Alegre y dos en San Pablo. De cara al Mundial de fútbol, se hará una actividad promocional próxima al partido Uruguay-Inglaterra. También planean ir a eventos en Río de Janeiro y concurrir a la reunión de la Asociación Brasileña de Agencias de Viaje paulista. El año pasado se hicieron acciones de difusión junto con operadores de Rocha en la ciudad de Pelotas y con empresarios de Punta del Este en Porto Alegre.
“Estas cosas nunca son lineales, pero a partir de fines de agosto empezaron a mejorar los números y en 2013 cerramos igual que 2012, arañando los 400.000 turistas brasileños. A esto hay que sumar los 300.000 que llegan por la frontera y no hacen migraciones. También en la temporada de cruceros calculamos que de los 450.000 cruceristas, por lo menos 150.000 son brasileños que, además, dejan un gasto mayor”, dijo el jerarca.
En promover los destinos de temporada en Uruguay el MT gastó U$S 4,5 millones; fueron U$S 1,5 millones en Argentina, la misma cifra para Brasil, otros U$S 600.000 se gastaron en promoción para uruguayos y el resto fue en países más lejanos. En lo que más se invierte es en promoción a través de la televisión pública y por cable (U$S 2,4 millones), seguido por vía pública (U$S 1 millón en Uruguay, Brasil, Argentina, Chile y Paraguay). También se invirtió en publicidad online, radio, prensa y en los cines.
Brasileños.
Durante el año pasado 63 millones de brasileños hicieron turismo, de acuerdo con datos del Ministerio del ramo de Brasil. De ellos solo 6,5 salieron de su país, generando ocho millones de viajes hacia el extranjero (algunos viajaron más de una vez). Es que el brasileño prefiere vacacionar en su país. Según una encuesta de intenciones de viaje realizada en enero de 2013, 68% de los consultados pensaba visitar uno de los 26 estados de Brasil; 23% dijo que saldría fronteras afuera.
De todas formas, la cifra viene aumentando; ocho años atrás eran 38 millones de brasileños los que hacían turismo. El gobierno estima que esto se debió fundamentalmente al crecimiento de la clase media.
Los tres destinos más escogidos son Estados Unidos, Argentina y Francia. Uruguay tiene el cuarto lugar de recepción de brasileños junto con España.
Desde el MT uruguayo sostienen que en 2013 el país logró arrebatarle el tercer puesto a Francia, aunque oficialmente las autoridades indican que los datos se están procesando. Igual en los últimos años Uruguay viene captando cada vez más brasileños: en 2007 recibía 286.319 brasileños y en 2013 fueron 396.828.
Argentinos.
Según la última encuesta del Ministerio de Turismo de Argentina, 71% de los ciudadanos de ese país piensa en alguna de sus provincias a la hora de buscar un “destino estival ideal”. Solo 2% indica como única respuesta que saldría al extranjero a vacacionar.
Según el sondeo, realizado en octubre de 2013 entre 12.000 personas, para el 7% de los argentinos Uruguay es el “destino estival ideal”. El 34% mencionó Brasil y 20% dijo que iría al Caribe o México.
Aunque las preferencias de viaje que recogió esa encuesta sean otras, según los datos de 2013 Uruguay es el primer país receptor de turistas argentinos: 1.574.479 (3% menos que el año anterior). Chile (que captó 1.538.470 argentinos) y Brasil (1.409.747) le desafían el puesto; es en ese destino donde los argentinos gastan más (dejaron U$S 1.000 millones, frente a los U$S 606 millones que gastaron en Uruguay).
Al cierre de 2013 Argentina sumaba 7,5 millones de salidas de ciudadanos residentes y 5,5 millones de entradas de extranjeros.
Si bien los uruguayos viajaron 23% más a Argentina en 2013 que en 2012, siguen representando solo 13% de los turistas que recibe ese país. Los que más llegan son chilenos y brasileños.
Y, aunque dejaron casi U$S 200 millones, los uruguayos están octavos en el ránking de gasto que lideraron Brasil (U$S 873 millones) y Europa (U$S 826 millones).
Primer cuatrimestre e historia
Según cifras del MT, en los primeros cuatro meses de 2014 arribaron 1.109.611 visitantes, una cifra 6% menor al mismo período del año pasado. El gobierno destacó que fue la mayor cantidad desde 2010.
Uruguay está desde 2012 en un período de baja en la captación de turistas tras los años de crecimiento que se vivieron entre 2008 y 2011.
Uno de los saltos más grandes desde que hay estadísticas oficiales se dio en 1956, cuando de unos 30.000 visitantes anuales se pasó los 200.000. A partir de allí hubo un período de crecimiento hasta la década de los 1960. La primera vez que se alcanzó el millón de turistas fue en 1979, y en 1993 se superaron los dos millones. Durante la última crisis económica que atravesó Uruguay —y también Argentina— se registró una de las caídas más grandes: en 2002 llegaron 1.353.872.
En el primer cuatrimestre de 2014 la caída más significativa fue en los argentinos: 17% menos que en el mismo lapso de 2013. En ese período arribaron 168.205 brasileños, un 36,2% más.
Desde 1930 los ciclos de turismo de Uruguay estuvieron marcados por lo que acontecía en la región, sobre todo en Argentina.
Según la investigación “El turismo receptivo en Uruguay”, realizada en 2004 por Laura Díaz Pellicer para la Facultad de Ciencias Sociales estatal, desde 1930 a 1986 “el mayor ingreso de visitantes provino de Argentina”. Fueron ellos quienes marcaron también las bajas en el rubro.
Gasto.
En enero-abril pasado los turistas extranjeros gastaron en Uruguay U$S 873,5 millones; eso es U$S 97 millones menos que en el mismo período de 2013.
En todo el año pasado la cifra había llegado a U$S 1.878 millones, un descenso de casi 8% frente a 2012. Los ingresos por turismo representan hoy poco más de 4% del Producto Bruto Interno, conforme con datos del Banco Central.
Se trata de cifras históricamente elevadas. En 1940 los visitantes foráneos dejaban unos U$S 4 millones; en 1945 subieron a U$S 14 millones y en 1974 tocaron por primera vez los U$S 56 millones. En 1997 el gasto alcanzó a U$S 117,5 millones. Según las estadísticas del MT, en 2008 por primera vez los ingresos por turismo superaron los U$S 1.000 millones.
