El gran uruguayo

Quizás el lector ya lo ha adivinado (o lo sabe, si sigue el programa televisivo), pero ese deportista elegido fue el actual conductor de la selección nacional, Óscar Washington Tabárez. Y, aunque es probable que a muchos les llame la atención que su representatividad sea mayor que la de los futbolistas antes mencionados, hay razones valederas que permiten explicar que ello haya acontecido.

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Esa constante rotación de los entrenadores anteriores era la lógica e inevitable consecuencia de la desorganización que campeaba en todos los estamentos del fútbol, y de la ausencia de un criterio rector para encarar aquellas reformas necesarias para superarla. Eso repercutía, indefectiblemente, en la elección y en el rendimiento de los futbolistas convocados, quienes muchas veces (si jugaban en el exterior) preferían no venir, o lo hacían a desgana, sabedores de que no estaban dadas las condiciones que aseguraran su mejor desempeño. Los resultados deportivos no podían, pues, ser mejores a los que se daban, en un ambiente plagado de enfrentamientos entre dirigentes, técnicos y jugadores.

¿Cómo se explica, entonces, esa insólita perdurabilidad de Tabárez en su cargo, que hoy casi no tiene parangón en el mundo? Son varias las razones, y para comprenderlas debidamente hay que remontarse al momento en que decidió presentar a los neutrales de la época, para su estudio, una carpeta con un título largo y ambicioso: Proyecto de institucionalización de los procesos de selecciones nacionales y de la formación de sus futbolistas, en el que aquel explicaba, en detalle, todas las reformas que debían encararse en esas áreas para superar los escollos crónicos de períodos anteriores.

La dirigencia de la AUF aceptó su propuesta, y el 8 de marzo de 2006, Óscar Washington Tabárez volvió a asumir la conducción de la Selección. Y ya en la misma conferencia de prensa, convocada para presentarlo, el Maestro indicó las pautas a las que pensaba ajustar su futuro trabajo, casi todas ellas demandantes de un plazo extenso para su pleno desarrollo (el que luego, con su capacidad y perseverancia —apoyadas con algunos éxitos deportivos—, pudo efectivamente conseguir).

Mirado en perspectiva, es indiscutible que mucho ha cambiado, y para bien, en este proceso comandado por Tabárez. Donde antes reinaba el caos, hoy impera el orden. A diferencia de otros tiempos, la actividad de las distintas selecciones (desde la Sub-15 a la mayor), se planifica hasta en los detalles más mínimos, con logros importantes en todas las categorías. Los jugadores del exterior vienen cada vez que son convocados, demostrando el placer de volver a juntarse, y el orgullo de pertenecer a ese selecto grupo. Y encuentran, en el remodelado Complejo Celeste, un lugar de concentración y trabajo, que nada tiene que envidiar a aquellos que tienen en sus clubes. Maestro al fin, Tabárez ha inculcado en sus dirigidos normas de respeto y educación, dentro y fuera de la cancha, fomentando en los más jóvenes la conveniencia de no abandonar sus estudios por el fútbol. Quien recién se incorpora al grupo es recibido con afecto y humildad, y, si se trata de un juvenil, el consejo y la orientación de los más veteranos no se hacen esperar. Por todo ello, quienes son o han sido sus dirigidos sienten por él estima y admiración.

Me cuento entre los defensores del “proceso Tabárez”; lo que no me impidió cuestionar que sus planteamientos tácticos fueran demasiado conservadores; que no promoviera un mejor trato de pelota; o que no existiera una adecuada renovación del plantel. Pero también disfruté el 4º puesto en Sudáfrica y la Copa América del 2011, y tengo esperanzas de una buena actuación en Rusia, si, con su reconocida sapiencia, logra conjugar la ya probada experiencia de los más veteranos con la técnica y buen manejo de los jóvenes futbolistas que incorporara más recientemente.

Por todo ello, ya cercano el previsible final de su extenso y fructífero ciclo —al menos, al borde de la cancha— y pase lo que pase, en este próximo evento ecuménico, el Maestro ya tiene un lugar reservado en la historia de nuestro fútbol.

Aunque ya no pueda ser El gran uruguayo, pues fue el primer eliminado entre los cuatro finalistas de ese interesante ciclo televisivo.

?? Aquella “mano de Dios”