El problema de pensar en opuestos

La tendencia de la mente a pensar a través de opuestos excluyentes es algo que causa mucho daño. Los espacios de convivencia están siendo divididos de forma extrema entre posiciones políticas radicalmente opuestas, en las que al adversario no se le admite nada y nuestro bando es el poseedor de toda la verdad. Decimos gráficamente que lo vemos todo blanco o negro. Curiosamente, ni el blanco ni el negro son realmente colores, y en realidad entre ellos no hay nada; los extremos del espectro visible son el rojo y el violeta, y en el espacio intermedio están los demás colores; el blanco es la mezcla de todos ellos y el negro su ausencia. Pero nuestra mente hace que veamos ambas cosas como si fueran verdaderamente colores, y si mezclamos estas apariencias nos dan otro “color” que se llama gris del cual hay muchos matices según la proporción en que se presenten sus componentes.

Nuestra capacidad cognitiva se desarrolló en un entorno en el cual una visión del mundo que obliga a decisiones de lucha o huida, diálogo o ataque,  quedarme en un sitio o emigrar, cazar o pescar, obedecer o rebelarme, cuidar a un pariente o abandonarlo, fue clave para la supervivencia. En un tiempo tan cercano como el 1600 William Shakespeare escribió Hamlet, una gran alegoría sobre el peligro de dudar. Ser o no ser, el paradigma del pensamiento binario.

Pero ya no vivimos en el Paleolítico. Los modos de pensar que entonces nos ayudaron  pueden resultar dañinos en el mundo actual, donde la complejidad de la sociedad está llena de matices.

Recibimos hoy en un día tanta información como la que recibía un cerebro en la Gran Bretaña rural de la Edad Media durante toda su vida, según el psicólogo evolucionista Kevin Dutton. Las herramientas utilizadas durante miles de generaciones se han quedado obsoletas para el ciudadano del siglo XXI. Dutton habla del instinto de categorización, que sirve para simplificar el mundo, ahorrar tiempo y facilitarnos las cosas. Pero ese instinto presenta inconvenientes, y a veces la categorización asume formas extremas como dividir todo un espectro político en Nosotros y Ellos. Esto nos lleva a lo que Karl Popper llamó la “regresión a la tribu”, un implacable sentido de cohesión y pertenencia que nos resguarda del peligro de la incertidumbre. La tribu impide toda discusión, y castiga duramente al que se atreve a expresar una opinión diferente. Como ejemplo de actitudes tribales podemos poner a las hordas de Trump y Bolsonaro asaltando las principales instituciones democráticas, asumiendo acríticamente una conspiración en su contra. El pensamiento de estos sectores linda con el ridículo ya que su verdad se limita a lo que afirme el líder. Se asoman detrás de esto los siniestros fantasmas de Hitler, Stalin y Mao.

Ni que hablar de que la izquierda tiene también sus pecadillos en este terreno, como la defensa dogmática de dictaduras férreas que reprimen duramente toda oposición. También vale como ejemplo el lamentable episodio del acoso al Dr. Hugo Batalla cuando resolvió primero irse del Frente Amplio y luego sumarse en 1994 a la candidatura de Sanguinetti como candidato a Vicepresidente. Tan grave fue la situación que Batalla tuvo que dejar su barrio de La Teja tratado como un traidor, y eso que había arriesgado su vida defendiendo a muchas personas de izquierda durante la dictadura, entre ellas al General Seregni.

Como resumen, cabría decir que mantener una postura racional frente a la realidad resulta mucho más difícil y da mucho más trabajo que sumirse en una tribu más o menos uniforme; por eso mismo resulta tan necesario.

Alberto Magnone