El round decisivo

Sin embargo, los hechos habrían de encargarse de indicar lo contrario; y de un modo tan rotundo como pocas veces es dable apreciar; más allá de lo exiguo del resultado final en favor del equipo aurinegro. Es que hubo en ese partido en el legendario Parque Central una enorme diferencia entre el altísimo nivel de juego del equipo dirigido por Larriera y la correlativa bajísima performance de las huestes de Cappuccio. En efecto, cuando sus últimas presentaciones en el marco del Apertura no habían sido convincentes (su relegada ubicación en la tabla de ese torneo así lo indicaba) Peñarol ?malherido por su recientísima derrota clásica? se descolgó sorpresivamente con una producción futbolística de un nivel comparable al que exhibiera en los dos cotejos ante Corinthians, en la etapa precedente, ante el que muy poco pudo hacer una escuadra tricolor mal conformada y con un bajísimo nivel en la mayoría de sus futbolistas. Volvió a exhibir el aurinegro una marcada predisposición a proyectarse en ofensiva por ambos flancos de la cancha, sumándose Giovanni González a Canobbio por derecha y Piqueréz a Torres por el sector opuesto, con un intercambio de pases precisos y veloces, ante el total desconcierto de sus ocasionales marcadores. ¿Qué le faltó a Peñarol en ese primer tiempo? Mayor definición ante el arco de Rochet, quien igualmente tuvo que conjurar un par de jugadas peligrosas. El gol que merecía largamente el aurinegro llegó recién en los descuentos de la etapa inicial, en una larga y velocísima corrida de Canobbio, con un par de certeras devoluciones de Cepellini y del Canario Álvarez, que el puntero culminó reventando la red del arco tricolor, ante el impotente achique de Rochet. En el complemento, aunque bajando algo el ritmo, fue Peñarol el que siguió llevando las riendas del partido. Bien pudo incluso haber aumentado el tanteador, pero no estuvo fino en alguna definición (así Formiliano no pudo capitalizar un grueso error de Rochet, desviando su remate cuando había quedado solo de cara al arco tricolor). Nacional, en tanto, procuraba salir con algún aislado contragolpe, pero Ocampo, siempre celosamente marcado, no fue el mismo del partido anterior, y Bergessio quedaba muy solo y aislado, a merced de los zagueros aurinegros.

Aunque la diferencia en favor de Peñarol parecía escasa para su muy superior despliegue futbolístico, en el tramo final Larriera pareció conformarse con el resultado e introdujo algunos cambios para cerrar el partido (solo pareció justificado el de Gargano, bastante cansado). Pareció arriesgada su decisión, porque un gol no es ventaja, pero a poco de ingresado ?y ya en los descuentos? el chico Valentín Rodríguez incursionó velozmente en diagonal por su lateral, y escurriéndose hábilmente entre los titubeantes zagueros tricolores, se enfrentó cara a cara con Rochet, y con un remate que pasó entre las piernas del golero, anotó el festejado e inesperado segundo gol aurinegro. Dado que en la Copa Sudamericana el gol de visitante vale doble, Peñarol parecía haberse colocado a un paso muy corto de la clasificación, pero en la réplica, cuando el alargue ya expiraba, el implacable Bergessio pudo cazar la última de las dos o tres pelotas que le llegaron en todo el partido, y la mandó al fondo de la red del arco de Dawson. ¡Demasiado premio para un deslucido Nacional, que angustiosamente lograba sacar la cabeza a flote cuando su chance de clasificar parecía harto comprometida, por más que aún restaba jugar la revancha en el Campeón del Siglo!