El templo de Artemisa

Las pocas noticias que nos han llegado del templo de Artemisa en Éfeso, como la de Strabon, en el apartado vigesimosegundo de la primera parte del capítulo XIV, el dedicado a Jonia, de su famosa geografía del mundo, son deplorablemente avaras. Nos cuentan que fue construido en torno al siglo VI a.C., que la diosa Artemisa allí venerada no era igual en silueta, porte y atributo a la bellísima que celebraban los griegos. Sabemos también que fue construido en función de la concepción genial de Chersiphron, el arquitecto cretense, y seguido por Metagenesio y Teodoro con el financiamiento, aparentemente desprendido, de Cresus, rey de Lidia, que conquistó la región. Strabón nos revela, como al pasar, el hecho más significativo: “Este templo fue, como todo el mundo lo sabe, incendiado por un tal Heróstrato”.

Esa lacónica conjetura convertida en dato fue suficiente para que el historiador de fábulas Marcel Schwob concibiera en detalle el episodio y abundara en las características del templo: “Las pesadas columnas que lo sostenían fueron embadurnadas de minio. Pequeña y oval era la sala de la diosa, en cuyo centro se alzaba una prodigiosa piedra negra, cónica y reluciente, marcada por doraduras lunares, que no era otra que Ártemis. (…) De las paredes colgaban anchas hojas de acero, con mangos de oro, que servían para abrir las gargantas, y el suelo pulido estaba tapizado de cintas ensangrentadas. (…) La gran piedra oscura tenía dos tetas enérgicas y picudas. Así era la Ártemis de Éfeso. Su divinidad se perdía en la noche de las tumbas egipcias, y había que adorarla según los ritos persas. Poseía un tesoro encerrado en una especie de colmena pintada de verde, cuya puerta piramidal se hallaba erizada de clavos de bronce. Allí, entre anillos, grandes monedas y rubíes yacía el manuscrito de Heráclito, quien había proclamado el reinado del fuego. El propio filósofo lo había depositado allí, en la base de la pirámide, cuando la construían”.