La encuesta sobre consumo de drogas que contrató Monitor Cannabis, un grupo que estudia el impacto de la ley de marihuana, le dio a comienzos de año buenas noticias al gobierno: por primera vez un estudio de opinión pública identificaba el cambio de “tendencia” y había más uruguayos a favor de la legislación que en contra. Ahora, sin embargo, información que surge de ese estudio puede suponer un dolor de cabeza para sus defensores.
“Por qué miércoles tendremos que decir esto, ¿no?”, bromeó el sociólogo e integrante de Monitor Cannabis, Sebastián Aguiar, al comentar a Búsqueda la nueva información. Es que anticipa que, pese a que los datos requieren una lectura fina, serán utilizados para criticar una legislación que él considera buena, aunque perfectible.
La encuesta desarrollada por Factum detectó un aumento en la cantidad de personas que consumieron marihuana en el último año. Mientras que en 2014 el 9,3% de los encuestados respondían que sí había usado cannabis en los doce meses previos, esa cifra trepó a 15,4% en el relevamiento elaborado durante el 2017, a cuyos resultados accedió Búsqueda.
Investigadores de Monitor Cannabis dijeron a Búsqueda que el crecimiento es “importante” y está por encima de la tendencia de los últimos años, pero no es “exagerado” y se mantiene dentro de lo “esperado” en un país que tomó la decisión de regular el mercado.
Mayor libertad.
El gobierno tiene pronta una campaña de comunicación para advertir acerca de los riesgos que tiene el consumo de marihuana. La medida responde a que las autoridades detectaron una disminución sobre la percepción de riesgo de usar esa droga a partir de la aprobación, en diciembre del 2013, de una ley que reguló su producción y venta.
Cuando anunció el inicio de la campaña en los medios la semana pasada, el prosecretario de la Presidencia, Juan Andrés Roballo, dijo que no se puede asegurar que “el consumo haya aumentado con la regulación del cannabis, porque la información que se manejaba antes provenía de encuestas que, por tratar respecto a una sustancia prohibida, no evidenciaban datos precisos”, según surge de un resumen oficial de la conferencia de prensa.
Días más tarde, las autoridades de la Junta Nacional de Drogas recibieron algunos datos del estudio de la consultora Factum contratado por Monitor Cannabis en coordinación con investigadores de la Universidad de la República, la Universidad Católica, la Universidad de California, la Universidad ORT y el Observatorio Uruguayo de Drogas. La encuesta, desarrollada a fines del 2017, incluyó a 2.181 personas entre 15 y 65 años siguiendo la misma distribución geográfica de la Encuesta de Consumo de Drogas en Hogares que implementa el Observatorio Uruguayo de Drogas.
En un documento elaborado a partir de los resultados de la encuesta, los investigadores de Monitor Cannabis Gustavo Robaina y Clara Musto sostienen que la realidad uruguaya no escapa a la situación registrada en otros países de las Américas. “En el hemisferio sur, la proporción de chilenos que declaran haberla consumido (la marihuana) en el último año pasó de 11,3% en 2014 a 14,5% en 2016, mientras que en Uruguay esta cifra pasó de 9,3% en 2014 a 15,4% en 2017”. En Estados Unidos la cifra alcanza al 16,5% de la población entre 15 y 64 años y en Canadá al 14,7%.
El “incremento” registrado en la encuesta del 2017 no es “extraordinario” con respecto a la tendencia que llevaba el uso de marihuana en Uruguay, según los investigadores. Fundamentan esa opinión en que los estudios oficiales previos mostraban un crecimiento sostenido del consumo de esa droga (ver gráfica).
En consonancia con lo que dijo Roballo, los expertos consideran que es difícil saber cuánto de ese aumento es “real” y cuánto responde a personas que consumían antes, pero que recién ahora que la ley reguló el mercado se “animan” a reconocer que son usuarios de esa droga.
“Si se observa el momento en que los usuarios declaran haber iniciado el uso (en qué año comenzaron a fumar), se evidencia que la proporción de personas que inician su consumo en cada año entre 2011 y 2017 no presenta inflexiones tras la regulación. Esto alimenta la hipótesis de que parte del incremento en las cifras se explica por la mayor libertad para declarar el uso”, aseguró Aguiar.
Para tener más referencias, la encuesta de Monitor Cannabis incluyó preguntas sobre el consumo de otras sustancias. “Si se compara el incremento de consumo de cannabis respecto al de otras sustancias no reguladas en Uruguay, se aprecia que entre 2014 y 2017 aumenta más, en el período, el consumo en el último año de cocaína o de éxtasis, que se duplica, que el de cannabis”, aseguró Aguiar basándose en la encuesta. “No regular no parece ser mejor”.
Nuevos usuarios.
De acuerdo con Musto y Robaina, a partir del 2014 se acentuó una tendencia que se “perfilaba” en años anteriores: hay cada vez más usuarios de cannabis que son “adultos mayores”, mujeres o personas del interior.
“Los grupos que aumentaron su participación en el mercado de cannabis por encima del promedio fueron las mujeres, que casi duplicaron su consumo en el último año desde 6,4% a 12,2%; las personas residentes en Montevideo, que pasan de 12,4% a 23,8%; y los mayores de 35 años, en particular el grupo de entre 55 y 65 años, que pasa de 0,6% a 1,9%”, según el documento.
Entre aquellos que declararon en la encuesta de Factum (2017) haber consumido marihuana en el último año, el 56,8% tenían entre 15 y 24 años.
“Efecto góndola”.
Consultado por Búsqueda, Aguiar sostuvo que “el aumento es importante” pero que los principales investigadores coinciden en que “es necesario esperar más tiempo” para ver “resultados confiables”. No obstante, ni en Uruguay ni en los otros países que tomaron el mismo camino “parece haber grandes inflexiones”.
“La ley es un gran avance en varios sentidos, pero en particular en lo que refiere a tener adentro del mercado legal y no afuera a decenas de miles de personas”, opinó. “Antes las tenías en el mercado negro, en las bocas”.
Al respecto, mencionó que un resultado positivo está vinculado a la mitigación del “efecto góndola”. Al respecto, explicó: “Cuando la gente tiene marihuana oficial no prueba otras drogas, quizás porque no queda expuesta a ellas en las bocas” de expendio controladas por los narcotraficantes.
Aguiar sostuvo que nadie puede esperar una “enorme mejora” con la ley en el corto plazo, sino que hay que ver los matices. Además, recordó que su implementación todavía es “parcial”, ya que el mercado legal no cubre todo el país. “Hay cosas buenas, cosas de riesgo y algunos puntos de la regulación que necesitan cambios”.
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