Una competencia desigual

Claro que —ya lo dijimos en alguna columna anterior— esos logros hazañosos se dieron solo en el siglo pasado, en donde Peñarol antes que nadie, y más tarde Nacional, lograron ganar en varias oportunidades la Copa Libertadores. En lo que va del actual, solo una vez (en el año 2011) el equipo aurinegro llegó a jugar la final de dicho torneo, la que perdió ante el Santos de Brasil. En tren de buscar alguna explicación para ese vuelco tan marcado entre una época y otra, creemos que han incidido de modo significativo los cambios que —puramente por razones económicas— la Conmebol ha introducido en los reglamentos de los torneos que organiza. En especial, su decisión de que en ellos participen no solamente los campeones o subcampeones de cada país, sino también otros muchos equipos que no tienen esa condición. Frente a los siete campeones que disputaron la primera Copa Libertadores, en 1960, ganada por Peñarol, son varias decenas los que toman parte de las actuales ediciones. Y ello con el agravante de que Argentina y Brasil tienen reglamentariamente asignados un número mayor de representantes que el resto de los países. No es casual, entonces, que sean equipos suyos los que lideran hoy, casi en exclusividad (Peñarol es una de las contadas excepciones) los distintos grupos de los dos torneos continetales.

Huelga señalar que la chance tricolor ha quedado ya harto comprometida, en su peor arranque en un torneo continental en estos últimos años. También aparece cuestionado el sistema táctico que viene utilizando el técnico Cappuccio, sin tener en cuenta el escasísimo tiempo que lleva al frente del equipo. El partido que disputaba anoche en la ciudad de Pereira frente al Atlético Nacional de Colombia (al que no pudo superar como local) era pues decisivo para el futuro tricolor, pues un resultado adverso también podía negarle la chance de acceder, como tercero de su grupo, a la actual Copa Sudamericana.

Muy distinto resulta, en cambio, el panorama en tiendas aurinegras. Su triunfo el jueves pasado ante el River Plate paraguayo (merecido, aunque sin el fulgor de algún cotejo anterior) lo ha colocado a las puertas de su clasificación a la fase siguiente de la Copa Sudamericana. El equipo visitante, conocedor del excelente momento del dueño de casa, vino predispuesto a cortar el juego con muchas infracciones. Pero una vez más, tras una jugada de pelota quieta, Peñarol logró ponerse en ventaja, promediando el primer tiempo. En el segundo, el rival quiso reaccionar, aunque sin inquietar a la defensa aurinegra. Y los cambios que hizo Larriera le dieron muy buen resultado, pues por la vía de un dudoso penal a Schiappacasse, llegó el segundo gol y, casi en el final, Cannobio clausuró el marcador. Confirmó el aurinegro su buen nivel actual, con una formación titular ya estabilizada —que gira en torno a un Gargano exuberante— y con un patrón de juego bien definido, producto del aplicado trabajo de su técnico. Está primero en el grupo y con posibilidades muy grandes de clasificar. Aunque esta noche, en el Campeón del Siglo, tendrá que exhibir su mejor cara, ante un Corinthians que querrá vengar su reciente dura caída en San Pablo (las estadísticas demuestran que Peñarol solo pudo ganar uno de los cinco últimos partidos que jugó como local, ante equipos brasileños).

Y un par de reflexiones finales para los otros equipos uruguayos que vienen participando en estas dos justas continentales. Merece un especial destaque lo hecho por M. C. Torque en la Copa Sudamericana, pues —fiel a su tradicional estilo de juego— se las tuvo tiesas con el poderoso Bahía de Brasil y uno de los “grandes” de América Independiente (al que mereció derrotar el martes pasado). También viene siendo meritorio lo de Rentistas en su grupo de la Libertadores, haciéndoles partido a tres equipos tradicionales a nivel continental, como Racing argentino, San Pablo de Brasil y Sporting Cristal de Perú. No cuentan, empero, con mayores chances de clasificar.