Código de escape

El misterio que el equipo debe resolver es, a priori, sencillo. Gerardo, un gerente de discoteca y aficionado a la música, desaparece con la recaudación del negocio. Y ahí estás vos, en medio de un grupo detectivesco, intentando descubrir cuáles fueron los motivos del prófugo y buscando la manera de salir de su despacho. Del otro lado de la habitación, una mujer monitorea todo desde una pantalla que muestra lo que se ve desde cuatro cámaras de seguridad. Ella controla el juego, está conectada a través de un walkie talkie con el capitán del equipo y se limita a responder ciertas preguntas y a intervenir cuando los participantes pierden el rumbo.

Este desafío lúdico se originó en 2007 en Japón, tiene como raíz una serie de videojuegos y películas de misterio, muchos se basan en teorías psicológicas sobre el comportamiento humano, e incluso ya se utiliza como método de selección de personal. Es imposible anticipar lo que puede salir de cada uno ahí adentro.

Éxtasis. Un psicólogo húngaro de apellido impronunciable inspiró al equipo de Punto Game a diseñar su modalidad de juego. Mihaly Csikszentmihalyi (1934) —profesor de la Claremont Graduate University de California y fundador de su Quality of Life Research Center— creció en Europa en medio de la II Guerra Mundial y preguntándose qué es lo que contribuye a que una vida sea digna de ser vivida. Fue así que se topó con la psicología, tomó la felicidad como objeto de estudio e intentó entender en qué momentos de la rutina la gente se siente realmente feliz.

Empezó su investigación a mediados de los 70, con una serie de entrevistas a artistas, científicos y deportistas que no trabajaban con el fin de hacer dinero o alcanzar la fama, y después fue incrementando los perfiles. Casi todos hablaron de éxtasis, de que realizando actividades para las que tienen determinadas habilidades, sus cuerpos y sus mentes fluyen espontáneamente. Csikszentmihalyi lo definió, entonces, como “The flow experience” (“La experiencia de fluir”), y en base a ese concepto desarrolló su teoría psicológica. En esos instantes, dice, la identidad de la persona desaparece de su conciencia, porque no tiene suficiente atención para hacer realmente bien algo que requiere mucha concentración y al mismo tiempo sentir que existe. “La existencia es suspendida temporalmente”, explicó en una conferencia TED (tecnología, entretenimiento, diseño).

El psicólogo llegó a la conclusión de que hay al menos siete condiciones que se tienen que dar para que una persona alcance ese estado de flujo y que lo que haga sea valioso por sí mismo: el completo involucramiento y concentración en la actividad; la sensación de éxtasis;  saber cuál es el objetivo; considerar que es realizable a pesar de las dificultades; la distorsión del sentido del tiempo; la motivación intrínseca y la sensación de formar parte de algo más grande. Y en el escape room la experiencia de fluir está servida en bandeja. Porque sin estas condiciones —además de habilidades como el trabajo colaborativo, la práctica de la lógica, la rapidez y el aprovechamiento de las diferentes personalidades de los participantes— difícilmente se encuentre la salida. “Esa (la de fluir) suele ser la sensación que comentan los equipos cuando logran salir del cuarto. Sienten que el tiempo se les pasó volando, que los pensamientos y las acciones se enganchan una tras otra sin parar, y mucha adrenalina y disfrute”, dijo Bonilla a galería.

Realidad después de lo virtual. Hay quienes creen que ciertos videojuegos de misiones y acertijos como “Alone in the Dark” o las sagas “Silent Hill” y “Resident Evil”, además de otros on-line en primera persona conocidos como point and click (“apuntar y cliquear”), dieron origen a esta modalidad lúdica. Fue a partir de ellos que un diseñador japonés llamado Takao Kato fundó la empresa Scrap en Kioto y diagramó varios juegos de escape real que después fueron recreados en Estados Unidos. Empezó con la ambientación de un cuarto y la participación de grupos reducidos (en su debut participaron 150 y solo seis lograron escapar), y después se propuso el desafío de llevarlo a grandes espacios y volverlos masivos. En 2014, por ejemplo, lo hizo en un estadio de béisbol en Tokio. Un video lo muestra en un escenario montado sobre la cancha, de boina y lentes de marco grueso, haciendo la cuenta regresiva para el comienzo. Tres, dos, uno, y miles de participantes que corren por todos lados con un lápiz y un papel. Hay pistas en las tribunas, debajo de las butacas, en los tableros electrónicos, en los pasillos interiores y en cada uno de los rincones del edificio.

El año pasado, en estadios de distintas ciudades estadounidenses, Scrap organizó una versión del juego llamada “Escape from the Walled City” (“Escape de la ciudad amurallada”). El primero fue en San Francisco, en el AT&T Park, y en tres turnos jugaron más de 5.000 personas. Los siguientes fueron en el Richmond County Bank Ballpark en Nueva York y el Weingart Stadium en Los Ángeles. En todas las ediciones se repetía la historia, basada en el manga del dibujante japonés Hajime Isayama “Ataque de los titanes”: había que escapar de una invasión de criaturas gigantes con hambre de carne humana.

Si bien los juegos originales conservan un factor de miedo, de terror, las propuestas fueron adaptándose a distintos públicos y hay casos ambientados en épocas históricas, en investigaciones científicas, en expediciones espaciales, e incluso existen propuestas para niños. La modalidad más repetida es la de los cuartos de escape, pero así como se realiza en estadios, también se utilizan casas enteras con varias habitaciones conectadas.

En Argentina, el primer juego de escape real se inauguró en 2014. Fue Eureka, originalmente ubicado en Almagro y a partir de este año en Palermo. Presenta tres salas: una ambientada en la II Guerra Mundial, otra en la oficina del difunto detective Spencer en la que los propios participantes son acusados de homicidio y huyen de la policía, y “La venganza”, que tiene lugar en un calabozo de máxima seguridad y en medio de un motín. Actualmente anuncia la incorporación de otros dos juegos: “El despacho presidencial” y “Poltergeist”, solo apto para mayores de edad.

Antes de traer el escape room a Uruguay, el equipo de Punto Game viajó a Buenos Aires a probar la propuesta de Eureka. De ahí Bonilla trajo ideas y ahora piensa en su expansión: “Trasladarlo a Montevideo, crear un juego de terror, otro de niños, construir dos habitaciones iguales y competir entre equipos por tiempo, adaptarlo a reuniones o eventos puntuales. Hay de todo para hacer, hasta el punto en que acá ya hay empresas interesadas en utilizar el juego para seleccionar personal y detectar características de los aspirantes, además de identificar cómo se desenvuelven ante desafíos como el manejo del tiempo”, dijo Bonilla.

Hasta ahora el récord de escape en el complejo Solanas lo tiene una familia, con mayoría de mujeres, que descifró el misterio en tan solo 42,12 minutos.

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Punto Game Escape Room. Solanas Vacation Club (Ruta interbalnearia km 118,500), las reservas se realizan a través del celular 098 220 322. Horarios de verano: todos los días de 10 a 01 horas. Por más información ingresar a la fanpage de facebook Punto Game.