Entrevista: Esteban Batista

¿Ves muy lejana esta NBA de aquella en que llegaste a jugar? Veo jugadores con los que compartí cancha y como un chiste interno digo: “Yo estoy jugando en Welcome y estos siguen ahí, en la NBA”. Obviamente da nostalgia, pero no es algo que me quite el sueño. 

¿Estabas muy solo en China? Más que en cualquier otro lado. Cuando no había partidos me pasaba todo el día mirando la pantallita del celular.

¿Te gustaría retirarte en Nacional? Lo de Nacional es más que nada un sentimiento.

Pero jugaste un campeonato Metro... Sí, jugué. Yo soy hincha de Nacional en el fútbol. Se habló bastante la posibilidad de volver.  Creo que no fue algo tan cuidado como a mí me hubiese gustado. Fue una campaña repentina, por decirlo de alguna manera. Veremos...

Si tenés la posibilidad de mirar un partido de fútbol o de básquetbol, ¿qué elegís? Depende de qué partido, pero me llama más el fútbol.

¿Qué opinás sobre los dichos de Jeff Van Gundy, el entrenador de Estados Unidos, cuando contó que tuvo sueños contigo y que temía enfrentarte en la American Cup? Es un mimo al alma, al ego. Es lindo que una persona con la carrera que tiene Van Gundy hable de esa manera. Pero yo sigo jugando en Welcome y si le hubiese quitado tanto el sueño me hubiese a llevado con algún amigo suyo a la NBA.

¿Lo seguís a Carlos Tanco y sus programas sobre básquet? No, no, a Carlos Tanco no. No lo consumo. Ni a él ni a su personaje (Darwin Desbocatti). No me gusta lo que hace. No me gusta su humor. No tengo nada personal.

¿Dónde estabas más cómodo al jugar? Tel- Aviv fue de los lugares donde me sentí mejor. En materia de seguridad, Uruguay es el país en donde más tuve miedo.

¿Más que en Turquía? En Turquía salía a caminar por la rambla a las 3 de la mañana con los auriculares y el Skype. No pasaba nada. Acá tenés miedo de que venga alguien con un arma y te dispare.

¿Incluso midiendo 2,07 metros? Contra la pólvora no se puede hacer nada.

Te menciono nombres de jugadores con los que jugaste en la NBA que actualmente están activos. Josh Smith... Lo vi hacer cosas increíbles. Pegarse la cabeza contra el aro... Todavía me estoy preguntando cómo logró hacerme una tapa en una práctica: recuerdo que él estaba en la mitad de la cancha y yo tirando libres. Intenté en un rebote hacer una bandeja y volcarla. No sé de dónde apareció, pero me saltó por encima y me hizo una tapa monstruosa.

¿Zaza Pachulia? Es el tipo con más fortuna que conozco en mi vida. A veces me pregunto sentado en el sillón de mi casa mientras como una tortita, cómo puede ser la carrera que tuvo, llegar tan lejos, siendo un jugador tremendamente tosco. La NBA da lugar a ese tipo de jugadores. Si te destacás en algún rol, podés hacer una gran carrera.

¿Por qué se comenta que no te entrenás? Eso me molesta. No sé por qué se dice. No podría haber hecho la carrera que hice sin entrenarme. 

Sos el jugador de básquetbol más importante en los últimos 30 años en Uruguay. ¿Creés que, a veces, tu carrera es poco apreciada en el ámbito local? ¿Por qué en los últimos 30 años? ¿Quién tuvo una mejor carrera?

Bueno, Tato López llegó muy lejos, por ejemplo. Sí, pero en el ámbito local. No conozco ningún otro uruguayo que llegó a la NBA.

¿Te molesta que se te compare con Leandro García Morales? Creo que esa comparación no tiene cabida. Somos jugadores diferentes. A mí se me condena de que me entreno poco porque no me paso todo el día tirando libres. En el básquetbol hay que ganar y hay que hacer goles. Mi hermano es guarda de ómnibus y trabaja 12 horas por día y, para mí, él se merece llegar lejos en el básquetbol, pero es un perro. Hay una cuestión de talento que se deja de lado en Uruguay.

¿El periodismo no logra captar eso?

El periodismo deportivo uruguayo es muy malo. La gran mayoría no tiene idea de lo que pasa afuera. Yo estuve 13 años en Europa y algunos recién se vienen a enterar cómo es mi juego.