Era 2004 y una canción titulada You’re Beautiful sonaba una y otra vez en las radios del mundo. Pertenecía al disco Back to Bedlam de un tal James Blunt, un soldado británico que había decidido cambiar las armas por la guitarra. El álbum se convirtió en el disco inglés más vendido de la primera década del siglo y la canción alcanzó los primeros puestos de los rankings europeos y del Hot 100 de Billboard. El mundo entero abrazó el tema como un himno al amor, pero el año pasado, trece años después de su debut, su autor asegura que esa canción habla de acoso y que quien hace y dice esas cosas debería estar preso. Aunque se difundió que Blunt estaba harto de cantar esta canción, en entrevista telefónica con Galería el cantante desmintió esta afirmación y aseguró que le encanta cantar sus viejas canciones porque llevan su firma. La tocará nuevamente en Montevideo el día de su cumpleaños número 44, el jueves 22, cuando presente su quinto álbum, The Afterlove, como parte de una gira por América Latina.
Para este último álbum, Blunt recibió colaboraciones de otros escritores, una tarea en equipo que —como lo hace en el escenario junto a sus músicos— le genera mucha satisfacción. “Siempre trabajo en colaboración. Toco con la banda todas las noches, y ellos no son famosos pero son músicos brillantes. Y eso lo sientes cuando ves la banda completa, no es solo un hombre con la guitarra cantando sus canciones, es una banda de cinco personas, y sientes su energía y su excitación sobre el escenario”, contó. Uno de los temas más difundidos de este disco es OK, en colaboración con el famoso dj y productor alemán de música electrónica Robin Schulz (que se presentó en Montevideo en noviembre pasado en las fiesta Creamfields). “Escribí 100 canciones para mi álbum, y una de ellas es OK. La compuse en la guitarra, que es como regularmente escribo, y no me gustó, entonces la dejé de lado y nunca la escuché de nuevo. Robin, a quien conozco de Ibiza, escuchó la canción en la compañía discográfica, le agregó algo de magia, su producción, y la editó. Ha sido un éxito masivo. Pero no es para mí. Yo escribí la canción como cualquier otra”, dice este cantante, que lejos de esa imagen de exsoldado romántico y sensible, es un adepto a la vida nocturna de Ibiza, donde vive desde 2006.
Totalmente. Tengo un night club en mi jardín. Y (la canción) 1973 fue remixada y pasada en Pacha, el night club más famoso de Ibiza. (N de R: el tema está inspirado en esa discoteca y el título alude a su fecha de inauguración).
¿Cree que el mundo de la música va hacia la electrónica? ¿Es un estilo cada vez más popular?
Creo que la música crece, se desarrolla y cambia, y es excitante en ese sentido. Este es mi quinto álbum, y es diferente, especial. Siempre incluyo música electrónica, a veces es tranquila a veces más ruidosa. Yo escribo canciones en la guitarra o en el piano, y produzco cierto tipo de música, pero no es el único tipo que me gusta y que escucho.
El amor aparece en la mayoría de sus canciones. ¿Por qué?
Es fácil definir el amor por lo que viene después. Como es fácil hablar de lo que viene después de la adicción, y lo que viene después de la vida y lo que viene con la muerte. El amor puede ser la guerra, peleas, porque lo que puede empezar como amor puede terminar en eso. Las canciones son de diferentes temas pero están todas unidas por el mismo título: The Afterlove (Después del amor).
¿Hay otros temas que lo inspiren especialmente?
Sí, escribí sobre amistad, relaciones, la guerra y la paz, escribí sobre Donald Trump, escribí sobre lo que es tener esperanza, y lo que es tener miedo.
Reveló 13 años después que You’re beautiful no es una canción romántica. ¿Por qué la gente la interpretó así, entonces?
La gente piensa que es una canción romántica por el título, pero la letra dice algo más oscuro que eso. Es un hombre que está muy drogado mirando a la novia de otro en el metro en Londres. Quizás esa persona que se consideraba romántica debería ser arrestada, por la seguridad de todos.
¿Y qué lo inspiro a escribir esta canción?
Vi a mi exnovia en el metro, estaba muy drogado, y vi que estaba con un novio nuevo, nos miramos a los ojos y nos pasó la vida en un momento. Miramos para otro lado, no le hablé en ese momento. Me fui y escribí una canción sobre eso.
¿Es cierto que le molesta escucharla?
De ninguna manera. Todos los músicos en el mundo quieren un gran hit, y fui súper afortunado por tenerlo. Sin ese hit no podría estar haciendo un tour, y ahora estoy en mi quinta gira mundial, y yendo a Uruguay, un lugar al que nunca fui. Cuando interprete la canción la audiencia se va a volver loca y va a ser un momento increíble. Lo voy amar. La gira es por The Afterlove, pero no solo toco canciones de ese disco, porque quiero cantar canciones que conozcan como Goodbye my lover o 1973. Es una gira de hits, y me encanta cantar mis viejas canciones porque son las que tienen mi firma.
¿Su experiencia en el ejército afectó su vida de alguna manera?
Absolutamente, escribo canciones sobre eso, con referencias a eso. Pero realmente a esta edad, cuando un político se nos acerca y nos dice que deberíamos tener miedo a la gente diferente, ya sean mujeres, hombres, heteros o gays, negros, musulmanes, cristianos o judíos, cuando los políticos nos quieren dividir de esta forma... En el ejército me dijeron que todos los seres humanos, sin importar su color o su raza o su sexualidad, esperamos lo mismo, que es estar a salvo, y conocer a alguien, y amar y vivir y prosperar. Entonces, de eso se trata la música, de unir a las personas. Cuando canto en una gira en cualquier parte del mundo la audiencia cambia de color, pero igual están conectados y tienen la misma emoción humana.
¿En su manera de ser influyó el entrenamiento militar?
Creo que fue muy bueno de muchas maneras porque te hace determinado, y en el negocio de la música tenés que trabajar muy duro. El ejército me enseñó eso. Trabajo mucho.
¿Sigue apoyando a la ONG Médicos Sin Fronteras?
Sí, recaudé fondos para ellos. Cuando estaba en el ejército los vi trabajar y me fascina su trabajo. Yo solo soy un músico que escribo canciones.
Va a celebrar su cumpleaños en Uruguay.
Sí, es verdad, y no puedo esperar. Como te dije, nunca vine antes y va a ser muy emocionante para mí y mi banda.
¿Qué recuerda de sus giras por Sudamérica?
Es un lugar muy especial, tienen la música en la sangre, entonces son la mejor audiencia del mundo. Todo el mundo lo dice, así que sabés que es verdad. Para nosotros, ir a Sudamérica es un punto alto de la gira. La sangre inglesa es reservada, guardamos todo, somos tranquilos, pero en América Latina ustedes se expresan. Canto las mismas canciones por todo el mundo, y lo que lo hace especial y diferente es la audiencia. Si la audiencia se sienta tranquila, es aburrido, pero si se involucran y cantan y bailan, es muy emocionante y divertido para nosotros.