Muros que hablan

Caminar por Nueva York con la mirada puesta en el cielo, contemplar el estilo gótico de los grandes rascacielos, bajar la vista y quedar desorientado es, para los neoyorquinos, sinónimo de turista, y, por ende, de vulnerable en una ciudad que tiene su propio ritmo. Sin embargo, otro tipo de paseante citadino trae otras connotaciones. Y ese es el flâneur. El término data de los siglos XVI y XVII y refiere a la acción de pasear, de esparcimiento y a veces se utiliza peyorativamente como sinónimo de perder el tiempo. Durante el siglo XIX, en la belle époque y con el auge de la sociedad burguesa, el personaje del flâneur comenzó a tomar mayor protagonismo en la ciudad y a adquirir nuevos atributos. A partir de la poesía de Charles Baudelaire, el filósofo Walter Benjamin comenzó a estudiar este tipo de individuo como figura emblemática del urbanismo y la modernidad con fines académicos. Benjamin hizo del flâneur un objeto de estudio y a partir de allí se convirtió en una figura importante para las disciplinas conocidas como los estudios culturales.