Uruguay: un caso “único” en América del Sur

Erhard opinó en entrevista con Búsqueda, que Uruguay tiene una “estrategia muy coherente” de desarrollo de las energías renovables que lo hace “único” en la región. Aventuró que el país logrará, aunque quizás con algún atraso, su objetivo de instalar 1.000 megavatios de energías alternativas para el año 2015.

—¿Por qué eligieron a Uruguay?

—Primero porque están todas las condiciones que se necesitan para que tenga sentido una inversión como la central de ciclo combinado. Eso es parte de una estrategia más amplia, que incluye la participación de la energía eólica; el ciclo combinado va a ser un respaldo para eso, entonces es una estrategia muy coherente. Nos impresiona también que no es a nivel partidario sino una estrategia general. Un hecho que también empujó el interés de Alemania en invertir en Uruguay fue la visita del presidente Mujica en el 2011 a Alemania. Desde entonces se empezó a escuchar mucho más sobre esta estrategia de Uruguay, ahí se despertó el interés.

—¿Cree que el país va a cumplir su meta de tener 1.000 megavatios de energías renovables instalados para 2015?

—No lo sabría decir con exactitud, pero estoy convencido de que se va a cumplir porque todos los actores a alto nivel político están muy comprometidos. Puede haber un ligero atraso porque es una meta muy ambiciosa.

—¿Cómo ve la estrategia de Uruguay en el marco de la región?

—El caso de Uruguay es único en la región por la estrategia que está adoptando para cambiar la matriz, y la coherencia con la que la está ejecutando, porque estrategias se hacen muchas pero no se ejecutan de manera tan coherente y con tanta fuerza como acá. El ciclo combinado ya está estructurado y financiado; como respaldo va a ser muy importante para el país y la construcción va a empezar pronto. La planta regasificadora también es una parte importante de eso. Y en energía eólica vemos que en varios casos ya han empezado a construir, poco a poco se está implementando, se han adjudicado todos los proyectos y hay muchas empresas de alto prestigio.

—¿Hay empresas alemanas interesadas en venir a desarrollar proyectos?

—Sí, definitivamente. Hay varias empresas alemanas que ya han participado y han ganado proyectos. En casi todos los proyectos está incluida alguna parte de ingeniería alemana sea en forma de tecnología o en forma de patentes. Sobre todo en medición de viento con equipos de precisión alemana, desarrolladores de proyectos de confianza para el sector financiero, en el financiamiento por DEG (la subsidiaria del grupo KfW para la cooperación directa con el sector privado en países en vía de desarrollo) y por supuesto también en la tecnología de las turbinas mismas. Alemania tiene un alto nivel de competencia en energía eólica, entonces cualquier proyecto eólico es interesante, pero aparte de eso Uruguay es especialmente interesante porque tiene un nivel de seguridad muy alto en comparación con la región, la gobernabilidad es muy buena y hay un reglamento coherente.

—¿Cómo incorporó Alemania las energías renovables?

—Alemania ha implementando proyectos importantes de energías renovables desde hace varios años. Ahora estamos en pleno proceso de cambio energético, un vuelco de 180 grados que consiste en reemplazar la energía nuclear por energía renovable, cuya participación va a aumentar a más del 50% del total. La energía nuclear poco a poco va a salir del sistema en Alemania y se va a optar por energía renovable con el respaldo de plantas térmicas más eficientes. Una parte de eso van a ser parques eólicos grandes, otra van a ser represas de agua, sobre todo en los Alpes, para los momentos de alta demanda. También tiene una participación importante la energía solar en Alemania. Se necesitan también niveles importantes de redes de transmisión, son muchos proyectos grandes, pero es un compromiso a nivel país y no depende del actual gobierno.

—¿Cree que va a llegar un momento en que los precios que se pagan por las energías renovables van a estar al nivel de los combustibles fósiles?

—Sí, y lo vemos en Uruguay. El tipo de contrato que UTE efectuó con todos los desarrolladores de proyectos permite que la energía eólica para UTE sea más barata que los costos variables de su propio ciclo combinado; ya es el caso, es uno de los precios más bajos que se están pagando a nivel mundial por energía eólica. La tecnología se ha vuelto bastante más barata y puede competir con la tecnología térmica.