—No, no es que… la reflexión de nosotros nos llevó a que estábamos viendo errores de conducción en el partido. Primera cosa. Hace dos años increíblemente veíamos que dirigentes mayores ya estaban casi como en una competencia electoral, cuando no había pasado ni siquiera un año de gobierno. Y eso es un mensaje muy malo para la gente.
—¿Cuando dice errores en la conducción de quién habla?
—Hablo del partido en general.
—¿Pero a quién individualiza?
—Bueno, nunca los errores son de uno solo. Nos parecía que había errores en la conducción. A un año del gobierno se estaba hablando de candidaturas. Eso nos parecía una falta de respeto a la gente. Ese fue el arranque. Después hubo algunas consideraciones de dirigentes del partido que hablaban de que no estábamos listos para gobernar…
—Eso lo dijo Jorge Larrañaga.
—¿Y nosotros qué estábamos haciendo? Estábamos gobernando, tomando decisiones todos los días. Ahí arranca la discusión. Siempre en el partido hubo algún dejar de lado la fuerza o la presencia de los intendentes del interior. Sentíamos que pasaba eso. No de ahora. Y seguimos avanzando y encontramos la necesidad de tener una expresión propia, porque había un espacio muy importante de adherentes o posibles votantes que no encontraban en las candidaturas del partido una sintonía. En una encuesta que mandamos hacer, dos tercios de los encuestados veían buena la opción de una tercera vía. Nos empujaban a tomar una decisión.
—Usted hablaba del run, run que existía sobre la efectiva formalización de este grupo. ¿Ahora que se concretó, se alejaron los rumores, van a llegar hasta el final de las internas?
—La política siempre es negociación, pero vamos a llegar hasta el final. La idea está definida en esos términos. El entusiasmo del grupo que está trabajando nos muestra que ese es el camino. No estamos apostando a la interna del partido, estamos apostando a ganar el gobierno.
—¿Y qué obstáculos ven en el grupo de intendentes para pegar el salto a lo nacional?
—No, tenemos que hacernos conocer. El obstáculo es hacernos conocer. Tenemos dirigentes con mucha experiencia pero nos faltarían muchos más. Pero no vamos a buscar dirigentes, vamos a llamar a votantes, a militantes, a la gente. Vamos a construir algo que sea potente y que nos permita ganar el gobierno. Porque existe una posibilidad cierta de ganar la interna. Y porque nosotros vamos a ofrecer algo que es muy interesante: le vamos a aportar que estamos todos en cargos ejecutivos. Acá no hay discursos, estamos en cargos ejecutivos. La gente nos está exigiendo concreciones y resultados. Y nosotros tenemos la suerte de estar todos decidiendo. Y nos permite cotejar el discurso con la realidad. Aportar desde ese ángulo.
—¿Ese es el diferencial de ustedes con el resto de los precandidatos blancos?
—Y… veo más parte ejecutiva y menos discurso. Y eso es una diferencia. Y por otro lado también estamos aportando algo que pienso es muy bueno y es todo el esfuerzo de diálogo y relacionamiento que tenemos con todos los sectores de todos los partidos. Estamos permanentemente negociando con el gobierno nacional arriba, con la oposición abajo. Por supuesto que en la interna para armar gobierno. Con los gremios, con las organizaciones sociales. Ese ejercicio del diálogo y del cambio de ideas y de la negociación en dar y ceder creo que es un valor agregado que tenemos porque lo estamos haciendo.
—¿Cómo es eso de ser precandidato y al mismo tiempo intendente?
—Bueno, yo no soy solo. Por suerte tengo un equipazo. Trabajo en equipo, tanto en el grupo de los intendentes como en la intendencia. Si no sabés armar un equipo y delegar... siempre es más fácil gobernar y equivocarte menos si son más cabezas que te ayudan a pensar y más ojos que ven y más orejas que escuchan. Y es perfectamente posible en una interna poder llevar las dos instancias, porque además la ley te lo permite. Lo importante es tener claro los objetivos: tengo que cumplir con Maldonado porque para eso me eligieron. Y a la vez tengo que conducir a un equipo que aspira a otra cosa.
—¿Se siente conocido en el resto del país, fuera de Maldonado?
—En todos lados, es increíble… no pensé que era tanto…
—¿En Artigas, por ejemplo?
—Lo que pasa es que nosotros trabajamos mucho en todo el país. No se olvide que Maldonado es un lugar donde han emigrado cientos o miles de uruguayos de todo el país en búsqueda de trabajo. Hay familias entrecruzadas. Hay miles de personas de Bella Unión, de Artigas, de Lavalleja, de Rocha… y siempre Maldonado tiene una exposición pública importante, que es una responsabilidad también.
—Una de las plataformas del grupo es obviamente la descentralización.
—Eso está implícito, estamos siempre llorando que no nos dan lo que nos corresponde…
—¿Ahora tienen la voz para decirlo más fuerte?
—Sí, incluso yo puse el ejemplo del Mides, que tiene 2.200 contratos, tiene 1.800 en Montevideo, cuando la cantidad de pobres es similar entre los departamentos más lejanos. Es un ejemplo concreto de que no se trata de la misma manera. Esa es una cosa pequeña al lado de los grandes problemas del país. La idea fuerza es llegar a tres o cuatro acuerdos en políticas de Estado y para eso ofrecemos toda nuestra capacidad de diálogo, nuestra experiencia. Y si bien las encuestas hablan de que el principal problema hoy es la seguridad, nosotros le dimos prioridad al tema empleo. Es un punto fuerte a encarar y que requiere de acuerdos nacionales muy amplios y duraderos. A pesar del viento a favor que hubo, la pérdida de empleo es consistente, hay una gran preocupación. Y hay un problema de fondo a encarar que es la evolución tecnológica. Y para eso se necesita estabilidad en las políticas y acuerdo en muchos temas. Y ahí se empiezan a entrecruzar las áreas; tiene que haber una política de Estado en inserción internacional para lograr más acuerdos. Acá tenemos un Mercosur de amiguismo que no funciona. Chile tiene más de 90 acuerdos internacionales que han permitido perforar barreras arancelarias en todo el mundo. Nosotros, como país chico, tenemos que replantear esa realidad. Y eso atado a un costo país, que no nos permite competir. Hay dos rubros en los que somos punteros mundiales de eficiencia, como el arroz y la leche, que están atravesando un período crítico, perdiendo empleo, cerrando producciones.
—¿Y qué se puede hacer, más allá del clásico discurso de la política de Estado?
—Ahí hay que perforar mercados. Hacer acuerdos. Y si no abroquelamos a todo el país detrás de una cosa de ese tipo no vamos a llegar nunca a hacer nada.
—¿Cómo afecta el tema del edil blanco Rodrigo Blas, que mantiene una millonaria deuda con la DGI? No es de su sector pero es de su partido.
—Es un tema que está en la Justicia hace años. En lo que estuvo bien Blas fue en pedir que esto pase a la Comisión de ética y dejar de lado los espacios de representación partidaria hasta que esto se dilucide. No me parece ético opinar, porque somos contrincantes que nos hemos enfrentado.
—Es un contrincante pero es un compañero.
—Sí, la verdad es que tiene mucha responsabilidad en poder lograr proyectos en la Junta Departamental. Ahí no puedo decir nada.
—Uno de los precandidatos, Juan Andrés Ramírez, lo invitó a debatir por este tema de Blas. Le escribió que lo invitaba a debatir sobre corrupción.
—¿Quiere que le cante la justa?
—Por favor.
—Me llamó a pedirme disculpas. Le dije que no pasaba nada, que no sabía lo que había dicho.
—¿El tono va a ser ese? Porque las internas blancas suelen ser desgastantes y siempre se apela a la unidad…
—Yo no apelo, yo la construyo.
—¿Cómo ve la interna, va a haber unidad?
—Creo que nuestro grupo va a ayudar mucho. El Partido Nacional va a salir fortalecido de esta interna. Lo bueno que tenemos los blancos es que vamos a la interna y después vamos atrás todos, y no hay cúpula que decida.
—¿Qué concepto tiene de Larrañaga y de Luis Lacalle Pou?
—Son dos muy buenos dirigentes que van a ayudar seguramente al triunfo del partido y nos van a acompañar cuando ganemos.
–¿Qué tal la relación con Verónica Alonso? ¿Hubo una negociación para formar parte del mismo grupo?
—Nunca hubo negociación, hubo acercamientos. Tenemos una buena relación. Me pareció que hizo una patriada saliendo sola como mujer a la cancha. Le advertí sobre algunas dificultades que iba a tener saliendo al medio político.
—¿Qué dificultades?
—Y bueno, una cosa es armar un proyecto nacional si no tenés grupos de amigos grandes. Y en el interior tampoco es tan fácil de ingresar. Hay un solo diputado por el partido y generalmente aquellos que tienen agrupaciones grandes son los que no te dejan que ingrese otro, porque no pueden perder la diputación. Penetrar en el interior es más difícil que trabajar en Montevideo y Canelones. Por eso me parecía bien la posibilidad de buscar puntos de encuentro respetando su independencia. Aspiramos a que nos podamos encontrar. Esto es un principio. Somos varios los que estamos en la grilla de partida pero a medida que avanzamos quedamos tres, o cuatro. O dos.
—¿Puede haber un acuerdo de los intendentes con Alonso?
—A mí me encantaría. En las reuniones que hemos tenido ha habido un 85% de coincidencias en temas importantes.
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